ウィンター・パラダイス

第6話 勘

俺の両親は、共働きだが同じ職場で働いている。

だが、とても共に時間が不規則で、家を開ける事も多い。

両親は、会社でも仲良くやっているみたいだが・・・

妹は中学生で、チアリーディング部に入部している。

朝練が大変で、毎朝早く出かける。

姉は女子大生で、比較的朝が遅い。

俺は高校生で帰宅部なので、朝は姉とふたりで食事する。

他は当番制だが、朝食と弁当だけは、姉が用意してくれる、

「料理は趣味よ」

姉は言うが、本当は彼氏のための、練習代になっていることを、

俺も妹も、知っている。

　　「そうそう、私と会う時は、下手におしゃれしなくていいからね」

　　「えっ、でも・・・」

　　「私も、おしゃれが出来ないし、それに・・・」

　　「それに？」

　　「ありのままの、君が好きだからね」

昨日の帰り際に、ダイヤは言ってくれていたが・・・

やはり、少しは気を使った方がいいな。

学校の帰りに見てこよう。

「冬樹」

「・・・・・」

「冬樹ってば」

「何、姉ちゃん」

「あんた、彼女出来たでしょ」

俺は、口に含んでいたものを吐き出してしまった。

「姉ちゃん、いきなり何を、俺にできるわけないだろ」

「あんた、私を誰だと思ってるの？あんたの姉よ、それに」

「それに？」

「女の勘を見くびらないことね」

なぜ、ばれた？

「まあいいわ。いつかお姉ちゃんに会わせなさい」

「なぜ？」

「見極めてあげるわ。あんたにふさわしい子がどうかね」

それは無理だ、姉ちゃん。

照れくささもあり、俺は早めに家を出た。

姉ちゃんは、もう少し後から出る。

姉と妹は、外面がいい。

いわゆる内弁慶の外地蔵。

外では、完璧にいい女を演じる。

家族以外、本性を知らない。

朝から、どっと疲れた。

「冬樹、どうしたの？」

ダイヤの声がしたような・・・

「いい加減、学習しなさい。上よ」

見上げると、ダイヤがいた。

「やあ、昨日ぶり」

「昨日ぶり」

「よっと」

ダイヤが下りてきた。

「どうしたの？疲れてるね」

「ああ、実はな」

かくしていても、いつかばれる。

俺は、ダイヤに今朝の姉の事を話した。

「いいお姉さんなんだね」

「そう思うか？」

「だって、君のお姉さんだもん。きっといい人だよ」

ダイヤさん、騙されないで下さい。

「冬樹、おしゃれしてるね」

「そう思うか？」

「気を使わなくていいって、言ったのに」

ダイヤは誤解しているようなので、説明しておこう。

「これは、高校の制服だ。」

「そうなの？ずいぶんセンスがいいね」

「ああ、有名デザイナーが、デザインしたらしい」

「そうなんだ。最近の学校は、すすんでるんだね。前に・・・」

「前に？」

「ううん、何でもない」

ダイヤは、隠しているな・・・

まあ、詮索はしないでおこう。

「じゃあ、俺行くから」

「うん、がんばってね。冬樹」

見送られるが、俺以外には見えないんだよな。

ホッとしているような気もするが、残念が気もする。