虫の知らせは、祟りの予告。

第3話 踏鞴

　幼い頃の記憶だが、私が生まれてすぐの頃は近所のスーパーの隣に探偵事務所があった。

　その事務所の所長でもある探偵はとても評判が良く、地元警察では頻繁に、日本中、世界中でも信頼されて捜査を手伝っていたそうだ。確か、踏鞴（たたら）なんて呼ばれたものだった。

　何がそう呼ばせたのかといえば、踏鞴の空気の勢いにように、アリバイを吹き飛ばすからだ。明晰な頭脳を持つ所長（たたら）に縋る警察たちは次第に怠けていった。探偵事務所も退去せざるを得なかった。でも、所長（たたら）ただ1人に関しては、それを強く拒んだが、いつのまにか探偵事務所は無くなっていた。

　懐古趣味のある私にとって耳の痛い話でもあったため、深く心に刻まれた。

　こんなことを考えている間にあっという間に卒業してから3週間が経った。今日で春休みは終わり。明日が入学式だ。

　普通に地元の中学に入学する友達とは、そう会わなくなるかもしれない。実際、これから通う中学は、寮住まいの人もいる。私は今のところ家から通うが、中高一貫で6年間も先があれば何が起こるかわからない。今のうちに友達には会っておきたい。スマホに埃を被らせている私は、そう思えた。

　一方で、地元中学に通う友達はもう入学式が終わっている。小学校と同日に始まる。少し早く中学生気分を味わった友達は、メールをくれたが、電話ほどの煩さがないと、私はスマホを手に取らない。

　大体、これから新学期というのになんら変わりなく過ごしている。なんの準備もせずに、いつも通り過ごしただけの春休みだった。

　こんなことが私の人生を変えるだなんて、そう思ってはいなかった。