日輪と月輪のアンリミデッド

第3話

今日初めての言葉を交わしたわたし達は、この後のことを考えた。

「それで、どうしますか先輩？」

「どうするって、決まってるよ。月氷と合流して、あいつを倒す！」

意気揚々とそう言い張る先輩を見て、楽観的だと思った。わたしは恐縮しながらら、言葉を遮る。

「でもですね先輩。できないどころもわからないのに、どうやって倒すんですか？」

わたしの宇宙（コスモ）は、大体の位置を教えてくれるだけだから、今は何の意味もない。それなのに、先輩は楽しそうだ。

「あの、何を笑っているんですか？」

「そう？楽しんでるのかな、私（あたし）？それは置いといて、星（ひかる）ちゃん。何か忘れてない？」

「何かって何ですか？もしかして、先輩の「感」のことですか？」

「いや違うけど。ほら、頼りになる人がいるじゃん、こういうとき」

その瞬間、先輩のスマホが鳴った。

日菜先輩はそれをすぐに見ると、ニコッと微笑んだ。鈍感なわたしには分からなかったけど、すぐにピンと来た。

「もしかして……」

「うん。さあ、行こうか！」

そう言って走り出した。

◇◇◇

イエローの銃弾と、崩れたコンクリートの残骸と、爆発した後。それだけが目の前の光景だった。

「星（ひかる）さん、来てくれたんですね。ありがとうございます。日菜を」

本音が出た。

大切な家族が無事なことに感謝する。いつかの未来を護れた気がした。

わたしは前を向いて考えた。今、自分がすべきことを。何が役に立つのか、観察し思考する。

（敵は何処に行ったんでしょうか？私は敵の姿を見ていない。でも、私なら何処に逃げる。手負いなら、近くの隠れられそうなところに……いや、違う！）

絶対に違うと確信が持てた。

理由は特にない。けど、それだけは絶対だった。

「だったら、あそこしかないか……」

私はスマホを取り出し、すぐにメッセージを送った。当然、姉さんにだ。

そして私はその場を離れた。それと同時に、先ほどまでの銃弾を38口径に変えた。

◇◇◇

わたしと先輩は走っていた。

目的地は『私立桜木中学校』。わたしが今年の3月まで通っていた中学だ。どうやら、日菜先輩によるとそこにいるらしい。情報元は、月氷先輩だ。

数分前……

「もしかして……」

「うん。さあ、行こう！」

それから走りだし、1分。わたしは質問した。

「日菜先輩……聞いてもいいですか？」

「何？それに、私（あたし）のことは「日菜」でいいよ」

「それで先輩。さっきのって？」

「うん。月氷からだよ」

やっぱりそうだった。

内容を聞く。

「月氷によると、『桜木中学』だって」

「『桜木中学』って、わたしの母校じゃないですか！でもなんで……」

わたしは不安になった。すると、励ますように肩を走りながら叩かれた。わたしは不安な顔を上げる。

「大丈夫だって。だって、私たちがいるんだよ？そんなしょんぼりした顔してちゃダメだよ。私たち強い。私たちならできるってそう思わないと」

励まされた。

わたしは変な苦笑いをして、

「そ、そうですよね！そうでした。わたしたちなら出来ます、絶対に！」

「そうそうそのいき。だからね、私も……本気出さなくっちゃ」

そう言って、銃弾を変えた。

38口径。比較的一般的で、火力も弾速も申し分なし。妙にファンタジックで、リアルなこのサイバー系の銃の特徴。私（あたし）が最も得意な銃弾だ。

「さあ、行くよ！」

「はい。先輩」

私たちは闇夜を駆け抜ける。

◇◇◇

『私立桜木中学校』は、この町の西側にある。一足先にたどり着いた私（わたし）は、校内に侵入し、そして屋上を目指していた。

屋上に行くには、3階から扉を開けなければならいが、当然を鍵はない。だから私は古い校舎の構造を利用した。ピッキングだ。

どうしようもなく悪いことをしている気分だが、私には星（ひかる）さんみたいに空を飛べない。だったら有り余る知識を有効活用するだけだった。

「よし」

ドアノブに手をかけた。

そして、ゆっくりと扉を開き、一気に押し開けた。そこには、確かにいた。しかし、こっちには見向きもしない。表情はわからないが、無反応、無関心だと言うことは察しがついた。

（興味がないのか？それとも、何かを狙っているのか？わからない。わからないが、ここで仕留める）

引き金を引く。

リアルな振動が痛覚を刺激する。放たれた弾丸は、直進する軌道で、宵闇に吸い込まれた。

「えっ！」

私の放った弾丸は、何にも当たらずに消えて行った。それだけじゃない。そこに、あのカウボーイの姿はなかった。

ズドーン！

「うぁぁぁぁ！」

私は凄まじい激痛を受けた。

左腕を抑え、振り向くとそこには奴の姿があった。私に向けて銃口を突きつける。

左腕からは真っ赤な血が滴り落ちる。

その間も、私の左腕にはまだあるような激痛が神経を駆け抜け、骨は軋む。

「私の負け…か。人質と言うことですか。それとも」

私の左手から月輪が落ちる。

コトンと言う音とともに、次の弾丸が私に向けて放たれた。

◇◇◇

私（あたし）と星（ひかる）ちゃんは、飛んでいた。星ちゃんの宇宙（コスモ）の持つ「水星」の力で、空中に透明な足場があるからだ。

星ちゃんが先行して、私はそれを追う。そんな形だ。

「でも、やっぱり凄いですね日菜先輩は」

「どうして？」

「だって、わたしが「水星」を使うよりも早くに反応してるじゃないですか」

言われてみればそうだ。私、星ちゃんが飛んでいるからには、すでに踏み切って飛んでいた。だから、常に星ちゃんよりも高い機動力で移動していた。

「やっぱり、本当なんですね」

「何が？」

「日菜先輩は、他とは違う特別な存在だってことですよ」

「そんなことないよ。私もみんなと同じで弱い存在。一人じゃ何もできないような人間だもん」

「それでも」

「そんなと言ってる暇があったら、前を向いて……ほらほら、前、前！」

「えっ？！あっ、はい！」

間一髪のところで、電柱に当たらずにすんだ。

「星ちゃん。しっかりして」

「は、はい……」

「落ち込まないで。ほら、前を向いて。楽しんで行こうよ！」

「わたしは、日菜先輩みたいに楽観的ではいられません。今頃月氷先輩も……」

私は落ち込んだ星ちゃんを励ました。

「大丈夫だよ。私だって心配。でも、私たちまでそんなんじゃ、出来ることも出来なくなっちゃう。だからさ、怖くても辛くてもいいから。とにかく明るく行こう！ね」

「えっと、全然ボルテージが上がりませんが……はい。わかりました」

「そのいきだよ。さあ、急ごう！」

「はい！」

私たちは夜の町を駆け抜ける。

それだけに、心火を燃やした。