脱サラして別の世界で変身ヒーロー（自称）始めました

続２章 Recurring Nightmare

１．キャラクターをクリエイトしよう

「どうしてこうなった。」

　俺たちが乗っている魔導実験船ファフニール内には居住空間や厨房も揃っている。その厨房は今や一面真っ黒な炭に覆われ、元食物がそこら中に飛び散っている。

「す、すみません。」

　フィルトゥーラは心から申し訳なさそうに謝る。

　ユーラシア大陸。おそらくは旧中国あたりに上陸した俺たちは、早速そこでオメガの洗礼を受けた。いや、どちらかと言えば急襲したというほうが正しいか。あちらは全く情報が無い状態で、こちらはオメガ対策は万全。当然の帰結として、その周辺のオメガは壊滅した。

　フィルトゥーラも縦横無尽に飛び回り、殴る蹴る叩き潰す吹き飛ばす、と大活躍だった。お前は"重力魔法使い"っていう設定を忘れてるんじゃないか？と問いかけたくなる活躍だった。いや、確かに"重力"を操作している風ではあるのだが……。

　それはまあ、いいとして。魔導艦での旅でフィルトゥーラの予想以上のポンコツ具合が判明した。寝起きはいつも服の前後が逆。ついでに寝ぐせなのか、頭頂部の毛が一房いつもあっちへこっちへとフラフラ漂っている。街で買った甘味の袋は食べたまま放置する。掃除をしろと言ったら部屋で荷物に埋まる。風呂も洗濯機も備え付けがあるのに、お前は毎日風呂に入って衣服を洗濯しているのか？　女子としてそれは大丈夫なのか？　挙句、「いつもレインさんに作ってもらってばかりでは悪いです！」といって厨房に入っていった結果、厨房で爆発事故が発生した。

「大丈夫です、あとは私が片付けます」

「本当にすみませんんんんんっ！！！」

　レインに向け、フィルトゥーラは煤だらけの床に土下座……、もとい五体投地している。まあ、元々爆発で煤まみれなので、特に変化はないのだが。

「とりあえず、風呂入って着替えてこい……。」

　俺たちは現在ユーラシア大陸内陸部を西へ向かっている。正確な地図も無いしGPSも無いからよくわからないが、たぶん昔で言えば中国の内陸部、四川省あたりかな？　艦橋に設置されたオメガパケット検知器は、ごく微量だが進行方向からのパケットを検知している。

　地上には平原が続き、あまり木などは生えていない。

「……ん？　あれは……、町か？」

　平原の先、一面雪でも降り積もったように白い場所がある。ところどころに建物があることから、おそらくは町だろう。

「まだまだ検知器の反応は微弱だ。ということは、まだ先か……」

　オメガが居るであろう場所に着く前に、水や食料を補給しておくべきかもしれないな。一面が白一色に覆われた町に向け、俺は魔導艦を進めた。

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　そこは何もない真っ暗な場所だった。あるのはただ一つ。虚空に浮かぶ裸電球のような照明のみ。僕、大村（おおむら）　明日斗（あすと）は、そんな何もない場所に一人立っていた。

　はて、僕はどうしてこんな場所に居るのだろうか。直前までどうしていたのか、どこにいたのか、記憶がおぼろ気ではっきりしない。覚えていることは、名前、年齢、住所、自分が日本人で、高校生だということくらいだろうか。

「裸電球かと思ったら、電球型ＬＥＤじゃないか。」

　他に何もないために電球を観察したところ、非常にどうでもよい情報が増えた。そもそも空中に浮かび、どこから電力供給されているのかもわからないような物体が、フィラメントだろうがＬＥＤだろうが関係ないな……。

　そんな益体も無いことを考えていたが、ふと気が付くと、大きな画面があることに気が付いた。本当に直前までは無かった。見落としていたとか言うレベルじゃない。本当に目の前に気が付くと在った。

　そっと画面に触れてみる。

　ヴォン

　軽い起動音を立て、画面に映像が表示される。そこには金髪碧眼で、白い薄手の服を着た青年が立っていた。青年の横には、顔は髪型、体型などの項目が並んでいる。ためしに「顔」の項目に触れると更にメニューが展開され、顔のパターンが選択できるようになった。青年に触れて指を滑らせると、青年が画面の中でくるくると回転する。

「完全にゲームのキャラクタークリエイト画面だな、これ。」

　いろいろと操作してみる。髪は緑、髪型は短髪、目は赤……。顔は輪郭の他、目鼻口の形状、サイズ、位置、色、さらには目尻や目頭の高さとか口角の高さとか、細かすぎる……。

「いろいろ細かくいじれるキャラクリって、だんだん何が良いのかよくわからなくなるよなぁ。」

　僕はだんだんと面倒になり、「まあこれでいいや」と呟きつつ、決定ボタンを押す。

　画面が切り替わり、名前入力と表示された。だが、既に名前が入力されていた。

「アーヴァ・スクラビー？　デフォルト名みたいなものかな……。でも消せないな。」

　変更できない以上どうしようもない。決定で先に進める。

「今度は武器選択か……。」

　長剣、槍、斧、杖、双剣、手甲、薙刀……、なんか、ハサミとかもあるな……。金平糖！？　これ武器なのか！？

「ここは、双剣かな……、なんか二刀流っていいよね。」

　双剣を選び、そこで僕は急に気になった……。ここまで特に疑問も持たずに進めてしまったが、これはなんなのだろう？　これを進めてしまっていいのだろうか。

　改めて周囲を見渡す。相変わらず、ここにあるのは今相対している画面と頭上の照明のみ。どれだけ見回してみても、先ほど急に画面が出現したように、何かが現れることは無かった。

　僕は覚悟を決め、武器選択画面の決定ボタンを押す。すると画面が消滅し、たった一つの照明も消え、完全な暗闇となった。

「なっ！！」

　声を出した瞬間、突然眩しい程の青が目に入った。周囲を緑に縁どられ、ところどころに白が混ざっている……。

「え、空？」

　それは木々の隙間から覗く青空だった。僕はいつの間にか森に倒れていた。

　体を起こし周囲を見る。それほど深い森ではない。やや薄暗くはあるが、木々の隙間から日の光があちこちに差し込み、幻想的な雰囲気を作り出していた。

　自分の身体を見下ろす。ややくすんだ白い衣服を纏い、革製のベルトで両腰には短剣がぶら下がっていた。さきほど選んだ"双剣"だろうか。

　とりあえず立ち上がる。少し先は森が明るくなっている。もしかして森が終わっているのかもしれない。とりあえず僕は歩き、そこへ向かってみる。

　そこは小さな泉だった。幅奥行きともに３０ｍくらいだろうか。とても水が綺麗だ……。水面に映る自身の顔を見て、驚きと共に納得もした。予想はしていたが、やはり僕は"アーヴァ・スクラビー"になっているようだ。水面を介して、先ほど画面で設定した緑髪で赤目の男がこちらを見返してくる。

　──よく来ましたね

「誰！？」

　湖から柔らかな光が漏れ、湖面上に女性の姿が浮かび上がる。半透明なその女性は湖上の空中に浮かび、足元は湖面に消えるように広がっている。

『私は精霊アエリア。この世界アエリアの化身であり、守護者です』

　僕は精霊アエリアの美しさに見惚れ、しばしぼぉっと見とれていた。

『精霊とはいえ、あまり見つめられると落ち着かなくなりますよ』

「あ、ごめんなさい。」

『いえ、良いですよ……。今の状況がよく分からないことでしょう。私があなたを呼び寄せました』

「僕は、どうなったのですか？　もしかして……、死んだのですか？」

　僕の問いかけに、精霊は一瞬くらい表情をした後に答える。

『ええ……、ですので、この世界へと呼ばせていただきました』

　そうか、僕は死んでしまったのか……。死んだときの記憶が無いが、突然すぎて覚えていないとかだろうか……。

『あなたは強い魂の力を持っています。その力で、この世界を救ってほしいのです』

　精霊アエリアは、視線を空に向けながら続けた。

『この世界は今、魔獣の脅威に晒されています。魔竜王ヴォーガルス率いる魔獣たちが、この世界の命を奪ってゆくのです。このままでは、この世界は魔獣のものとなってしまうでしょう……。そうなる前に、奴らの王たる魔竜王ヴォーガルスを倒してほしいのです』

　まるでゲームみたいな状況だ。だけど、ゲームなら二つ返事で戦いに行くだろうが、今の僕の実感は間違いなく現実の世界だ。実際に体を張って、とんでもない怪物と戦うなんてできる気がしない。

『貴方には大いなる力が眠っています。この世界に生まれ変わったことで、その力は戦いの中で目覚め、成長していくでしょう』

　戦えば強くなれる……。戦うために強くなり、強くなるために戦う、それを繰り返してくということか。

「僕に、できるでしょうか……。」

『一人では不安でしょう。案内人を付けましょう』

　精霊はにこやかに笑い、軽く右手を振った。その指先から光があふれ、小さな人型を形作る。

『やっほー、妖精案内人　クスタさんだぞ！』

　手のひらに乗るサイズの小人が空中に現れた。髪は青く肩にかからないくらいの長さ。青い衣を身にまとい、背中には虫のような羽がある。

『あんたが魔竜王と戦えるように、あったしがしっかり面倒みちゃうよー！！』

　クスタと名乗った妖精は、そんなことをしゃべりながら僕の周りを飛び回る。

『その子は、私の分身のようなものです。貴方の旅を導いてくれるでしょう』

『あったしにまかせなさい！！』

　ずいぶんテンション違うけど、分身なんだ……。

　僕はおびえる自身を鼓舞する。精霊様は、世界を救うために僕を呼んだ。義務は無いかもしれない、でも困っているなら助けてあげたい。

「僕に、どれだけできるかわからないですけど、や、やってみます。」

『あったしが居ればダイジョーブだって！！』

　クスタは右手を突き上げ、

『そんじゃ、まずは"要塞集落"へ、れっつごー！！』

　高らかに宣言した。

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スペックシート:魔導実験船ファフニール

名称：魔導実験船ファフニール

重量：５０ｔ

全長：１５ｍ

最大高：７ｍ

船体幅：６ｍ

最大乗員：１５名

推進器：（６基搭載）

　単体性能　推力：150kN　

ＰＥバッテリー：（１２基搭載）

　単体性能　容量：10000kWh、最大出力：1500kW、最大蓄積能力：300kW

武装：

　30ｍｍ多段式魔導加速銃×２

　（両舷２基、駆動式銃架で全方位を攻撃可能）

　多砲門思念光線砲（多数）

　（船体上部および下部に多数設置。思念力（ウィラクト）による誘導式の光線を発射する）

特殊装備：

　戦闘形態（竜人形態）への変形……（機能停止中。機能はあるがAI未実装であるため稼働不可）

備考：

海外への渡航用として実験的に建造された魔道船。魔道船と言っても、その実態は魔王（ディヴァステータ）。

オメガが最後に逃げ込んだ人格未搭載だったディヴァステータの「ファフニール」をベースに建造した。

実験船であるため管制システムのみ搭載されており、相変わらず人格は搭載されていない。

（ディヴァステータは人格が搭載されて初めて真価を発揮する）

魔道船としてはかなり小型であるため、乗員数も少なく、マグナも搭載できない。