6.絶望領域
建物をぶち破り、王都の大通りに投げ出される。
「ぐはぁっ!」
口から噴き出した血液により、フルフェイス内部に液体が溜まる。
義手義足もガタガタだが、それ以上に生身が限界を迎えそうだ……。μファージによる修繕が間に合わない。
視界にノイズが走る。
【Block unauthorized access...】
先ほどから再三、何者かからの不正アクセスを受けている。今のところブロックで来ているが……。
俺が突きぬけてきた穴の中を悠然と歩き、フィーデが姿を現す。
不正アクセスへの対応と、フィーデとの戦闘。内外同時攻撃に少々手一杯だ……。
単純な速度では圧倒的にフィーデが上だ。
こんな相手によく以前は勝てたな……、やはりただ逃げるだけではだめか……。
「はっ!」
両手で
だが、崩れる直前にフィーデは離脱し、俺の胸部に蹴りを打ちこむ。
「ぐっ」
吹き飛ばされながらも、何とか踏ん張り、後ろに
フィーデも呼応するように、両手の爪を赤熱させ、こちらに突っ込んでくる。
激突する拳と爪。
「おぉぉぉぉぉっ!!」
俺は連続で
彼女は両手と更に両足まで駆使し、それらを悉く迎撃する。
打ち合う力の衝突で衝撃波が発生する。俺とフィーデの狭間で、もはや"連続"を越え"断続"して発生し続ける衝撃波は周囲の石畳や建物を崩壊させていく。正気を失った住民たちも、この破壊領域にはさすがに踏み込んで来ない。
俺とフィーデだけの戦闘空間が形成されていた。
【Block unauthorized access...】
くっ、またか!!
「うっ!」
フィーデの膝蹴りが腹に入り、前のめりになったところで後頭部に衝撃。石畳へ強かに打ち付けられ、石材にヒビが入る。
直後フィーデの脚が頭を押さえつける。
ギチギチとフルフェイスが軋みを上げる。
──存外にしぶとい、私のアクセスにここまで抵抗するとは……
「ぐ、う、うるさい……。」
──困ったものだ、お前も思うだろう? 予定通りに行かないというのは……
『すっきりしない。』
先ほどまでの脳に嫌らしく響く声ではなく、間近からの耳朶を打つ声が聞こえた。
『仕方なく、私が直接出向いた。』
押さえつけられた視界の隅に見える人影。体から白亜の炎を噴き上げた人型がそこに立っていた。
『自己紹介をさせていただこう。私はオメガ。この世界の上位に存在する者だ。』
「か、神様気取りのウイルスプログラムの、間違いだろ?」
『私は人類の"上異種"だよ。』
良く見えないが、何やらエラそうな態度だというのはわかった。
オメガの足が目前まで近づき、俺の前に膝を着く。
『さて、君も楽になりたまえ。』
直後視界が白一色に染まる。
「う、ぁぁぁ……、ああアアァァァァァァ、ガァァァァァ!!!!」
纏わり付くような白い炎の
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逃げながらも思考回路の一部を利用して、構築を進める。
ひゅるるるるるるるるるるる
空を斬る落下音を響かせ、石飛礫と呼ぶにはいささか大きな塊が多数落下してくる。
私は大通りを高速で低空飛行しながらそれを回避する。
落下した塊は石畳を破壊し、大穴を開けている。
だが、そんな石畳も、直後にめくれあがり空に舞うと、再び私の頭上に降り注ぐ。
殲滅卿は有り余る
突然、進行方向左右にあった建物がものすごい勢いで横滑りし、ぴったりを道を塞ぐ。
そして空から降りくる石畳。私は
破片が体のあちこちを打ち付け、
その間にも、
直前まで私が居た場所に多数の石材が降り注ぐ。
もう少し時間が要る……。
「ふっ!」
息を強く吐き、半壊状態の建物の中を走る。後ろから破壊音が聞こえてくる。
まるでミキサーにかかった野菜のように、建物が何かに削られ粉々に砕けていく。
外には多数の住民が待ち構えていた。
「にがさない」「にがさない」「にがさない」「にがさない」「にがさない」「にがさない」「にがさない」
「どこへいく」「どこへいく」「どこへいく」「どこへいく」「どこへいく」「どこへいく」「どこへいく」
「にげばなど」「にげばなど」「にげばなど」「にげばなど」「にげばなど」「にげばなど」「にげばなど」
「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」
「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」
「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」
「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」
「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」「ない」
取り囲むように住民たちが掴みかかってくる。
「っ!!」
足元へと
住民たちの頭上を飛び越え──、
一陣の風と共に激しく吹き飛ばされる。
キルゥェェェェェエェェェェ!!
風の中には多数の翼が混じり、通り過ぎる度にドレスアーマーに切り傷を刻んでいく。
少しでも飛び上がれば、頭上を抑えているドラゴンか鳥に攻撃されてしまう……。
完全に弄ばれている。
これだけの物量なら、いつでも私をすり潰すことができるはず。でもそれをしないのは"奴"の嗜虐趣味故か……。
「昔の世界をあれだけ混沌化させた奴なら、それも納得……。」
「レインちゃぁぁぁぁん!」
気が付くと、サンディさんがおぞましい笑顔で私の腰にしがみついていた。
飛来する石材。
サンディさんをはねのけるべきか、庇い護るべきか、一瞬の逡巡。
私は気持ちを殺してサンディさんを押しのけ、突き飛ばす。
だが、判断の遅れにより、石材が私の身体を打ち付けた。
「うぐっ!」
私は落着する石材に押し倒され、石材に埋まる。
右手が損傷大。でも、それ以外はまだ、いける……。だ、大丈夫だ、まだ、動ける。
石材の隙間からサンディさんが倒れているのが見えた。よかった……、怪我は無さそうだ。
その時、
≪システム:スティグマ≫
プロトタイプオメガを元に構築したアンチオメガシステム。しかし実態として、やることはオメガと変わらない。人々の脳内余剰リソースに入り込み、それを繋ぎ合わせた巨大システムを構築する。
ただ、稼働目的が「オメガとそのリソースの抹消」であるというだけだ。
これはまさに最後の一手……。
私は
砂塵に紛れて路地へと逃げ込む。
最後の一手を打つ。だが、それは大きな犠牲も伴う……。
「でも、コースケが……。」
私の周囲を浮遊していた
「えっ!?」
赤と青の光が交錯し、横をすり抜けていく。
「あぐっ!」
右手に持っていた
途端、体が重くなる。
この"輪"から力が抜けていく……。
振り返った先、そこには両手の爪を赤熱させたフィーデそして、
「ああぁぁぁ、そんな……、ルクト、貴方まで……。」
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