プロビデンスは見ていた

タンザナイトの夕暮れ時(下) 6(29)

思い出の消える速度はどのくらいなのだろうか。声の主は私の思いとは裏腹に面白そうに饒舌（じょうぜつ）に喋る。

「君の愚かさはすごいよ。普通、見ようなんて思いわないって。自分の思い出が無くなるのに？」

「何とでもいえば？」

「まあ、でも、倉知（くらち）亮（りょう）の死を知ることができて君としては良かったわけ？」

「そうだね」

声の主のテンションは高い。笑っているのだろう。何がそんなに面白いのか。

声の主は私を茶化すのが好きなように思えた。基本的にバカにしているのだろう。

「さてさて。君の思い出はこれでいくつか無くなったよ」

「そう」

「あれあれ？何？冷静？へぇ」

声の主は私が動揺しないのが面白くないらしく、明らかにテンションを下げた。

茶化してくる相手の喜ぶ反応をするのは間違いだ。私は動揺しないことにした。

「ふーん。ま、いいけど」

「何の思い出が無くなっているの？」

「知りたい？」

やはり声の主は私の動揺が好きなようだ。私が動揺している姿を見たいのだろう。

私の質問に質問で返すあたりがそう思えた。

「それは君が起きたときに解るよ。参（さん）。弐（に）。壱（いち）。零（ぜろ）」

声の主と共に私の視界は更に真っ白になった。今度は違う声がする。

「……り…かこ」

目を見開くと、森本の部屋だった。森本が顔を覗き込む。

森本の部屋だった。私はどうやら意識を失っていたらしい。森本は私を心配している。

「大丈夫か？」

「うん」

「一回目はお前、電話出たよな。二回目の電話の時、電話に出なくて戻ってきた。そしたらリカコが眠っていた。眠っているだけで命の別状はなかったからベッドに寝かせた。一日くらい眠っていたぞ」

私はどうやら眠っていたらしい。その間に見た声とのやり取りの中、私の言っていたことは森本に聞こえていたのだろうか。

「私、何か言っていた？」

「ん？魘（うな）されていたようにも思うけど。大丈夫か？？」

「そっか」

私の声は聞こえていなかったようだ。少しだけほっとした。森本は私の額に手を当てる。

「熱はないな」

「うん」

「ところで、思い出は最終的に見えたのか？。どうだった？」

「うん。倉知さんは自殺じゃなくて、事故死だった」

「そうか」

森本は少しだけ安心した様子だった。森本自身も倉知の死を自殺だと思っていなかったのだろう。

「倉知さんはタバコを窓際で吸っていたの。で、母親からの電話をしながら窓際に座っていた。で、電話を終えたのち、そこから転落した」

「かなりあっけない感じだったんだな」

「うん」

森本は少し暗い顔をした。その表情は倉知を憐れんでいるようにも見えた。私は森本に掛ける言葉を探すが、解らない。森本が口を開く。

「俺の仕事は悪を懲らしめることだ。俺は俺の仕事をしたけど、倉知は兄の所為で人生がだめになった。まあ、正確には世間の目だけど。苦々しいものだよな。倉知は何も悪いことをしていないのに」

「……そうだね」

森本と私はしばらく黙り込んだ。静寂の中、時計の音が時刻を刻んでいる感じがした。私が口を開く前に森本が口を開く。

「俺はお前に頼りすぎていたと思う。リカコの協力があったからこそ、冤罪（えんざい）の数を少しでも減らせた。本当にありがとう」

「いや、いいって。でも、私、もう思い出を見ることはできくなってしまったんだ」

「そうか。本当に見えなくなってしまったんだな。体調はどうだ？」

「うーん。大丈夫だよ。多分」

私は思い出が消えてしまったのか考えてしまった。私の表情を見て、森本は更に心配そうな顔を浮かべる。

「何か記憶が失われているか？」

「まだわかんないけど。今度、脳外科医に見てもらおうと思う」

「そうか。俺、付き添うよ」

「え？いいって」

森本は私の手を掴んだ。いつになく真剣な表情だった。

私は森本を抱きしめる。突然のことで森本は驚いていた。

「びっくりした」

「安心して」

「……お前がそういうことするの珍しくて」

森本はゆっくりと私を抱きしめた。森本の心音が聞こえてくる。

心地よい音に私はゆっくり目を瞑る。

これからの未来に何がっても耐えられる気がした。

タンザナイトの夕暮れ時(下)　6（29）　了