プロビデンスは見ていた

タンザナイトの夕暮れ時(下) 2(25)

私は息を吸い、口を開ける。緊張が走った。

「井川さんが藤川さんとの結婚を拒む理由ですが、それは藤川さんのお父様に原因があります」

「え？」

「お伝えするのが非常に心苦しかったのですが」

「どういうことですか？」

諒は動揺している。思い出を見ていた時、諒は非常に両親を尊敬していたように見えた。

両親も諒を立派な息子に思っていたようだった。

「申し上げにくいのですが、藤川さんのお父様、善郎（よしろう）さんは大学生のころ、井川さんのお母様の里衣子（りいこ）さんの弟、与一（よいち）さんをひき逃げしました。ひき逃げが明らかになっても否認し続け、裁判で負けて懲役を食らい賠償金を払いました。それでも自分の社会的地位を守る為に、今度は里衣子さんたちを逆に訴えたのです」

「え。何かの間違いじゃないのですか？」

「間違いではないです。藤川さんのお父様、善朗（よしろう）さんは大学生のころ、井川さんのお母様の里衣子（りいこ）さんの弟の与一（よいち）さんをひき逃げしました。それも明らかにひき逃げが解っても否認し続け、裁判で負けて懲役を食らい賠償金を払いました。それでも自分の社会的地位守るために、今度は里衣子さんたちを逆に訴えたのです」

「え。何かの間違いじゃないのですか。父さんが」

諒の落ち込み具合は激しかった。

諒にとっての父親、善朗は尊敬する人の一人だったのだろう。それが手に取るように解り苦々しくなってくる。

「裁判は長続き、善朗さんは和解の条件に、「今後、ひき逃げの話は口外しない」ことを約束させました。里衣子さんたちはこれ以上の関わりを持ちたくないため、合意しました」

「そうですか」

私は諒に話しかける言葉が見つからない。どんな言葉を掛ければいいのだろうか。

解らない。諒は静かに涙を流し始める。私はティッシュを差し出す。諒はそれを黙って受け取った。

「井川さんはそれを藤川さんに知られたくなかったのでしょう。藤川さんが善朗さんを尊敬していることを知っていたから」

「………」

「藤川さん。大丈夫ですか？」

「……俺は。俺はどうしたらいいんでしょうか」

「……そうですね。藤川さんの気持ち次第じゃないでしょうか」

諒は声を抑えて涙を流す。涙をこらえることすらできなくなっていただろう。

諒は見た目と違いかなり繊細だ。それは思い出を見てきた様子と、ここに来たときの印象だ。

「とりあえず、川本さん。ありがとうございます」

「いいえ。私にできることはこれくらいしかないので」

「十分です。あの、また何かあったら思い出を見てもらうことはできますか？」

「すいません。私はもう、思い出を見ません。というより、思い出を見ることができなくなったのです」

私は自分でその言葉をかみ締めるように言った。私はもう思い出をみることができない。

【物に触れると思い出が見える】。こんな奇妙な能力とのお別れはあっけないものだと思った。

それと同時にもう自身の思い出を失くすことはないと思うと、安心している自分がいた。

「そうですか。それはまた急ですね」

「はい。よく解りません。ずっと子供のころから見えていたもので。見たくなくても見てたそれらはもう見えないのです」

「なんだか川本さん。スッキリしたように見えます」

「恐らくはもう思い出に振り回されることがないからでしょう」

「そうですか。川本さんにとってのその能力はどんなものだったんですか？」

「どんな。そうですね。良いものか悪いものか。解らないです。この能力でよかったこともあったのも事実です。ただ私には荷が重かったんです」

「過去が見えるということがどんな風か全然想像つかないです。でも、辛いんだろうなとだけは思います」

諒は私を労うように言った。諒に突きつけらた現実は辛いものだ。そんな状況なのに人を思いやる精神に尊さを感じた。

「ありがとうございます」

「いえ。俺は川本さんのおかげで知れたので良かったです」

「それは良かったです」

「俺、川本さんのご厚意に応えるように頑張ります」

諒は少し痛々しく笑う。その様子は知る前のものよりも深く傷ついたものに見えて、心苦しくなった。

このまま、諒は誤った方向に行ってしまうのではないかとすら思えた。

諒は店を出て行った。

時刻は午後の三時すぎだった。この時間は本当にお客さんの入りがない。私は店を閉めることにした。

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店の閉店作業を終えて、私は森本に電話をかける。森本は数回の呼び出しで出た。

【おう。あれ、仕事もう終わり？】

「うん。何時にこっちに来れそう？」

【うーん。あと、二時間くらいかな】

「そう。解った」

【何か元気ない感じだけど、どうした？】

森本は私の微かな様子でも解るらしい。

森本は本当に私を心から心配しているように思えた。

それが解り私は嬉しくなった。森本に早く会いたい気持ちと、思い出が見えなくなった私をどう思うのか不安がせめぎあった。

「何でもないよ。ヒカルには言わないといけないことがあるから」

【言わないといけないことか。すごい気になるけど、楽しみにしておく】

電話を終えると、私は少しだけため息をつく。なぜ、【物に触れると思い出が見える】

能力はほぼ消えたのか。原因がわからない。

私自身が思い出を失くしたくないために自らが見えなくしたのか。

見えていたものが見えない。

その事実をどう受け入れていくのか。目の前が真っ暗になり、何も見えなくなった。

タンザナイトの夕暮れ時(下)　2(25)　了