プロビデンスは見ていた

琥珀の慟哭(中) 17 (28)

　南田は独房の格子の着いた窓から、外を見た。

　【物に触れると過去が見える】能力はある意味、暇な時間の潰しになる。

　それと同時に余計なものを見て、疲弊してしまうことがある。

　南田は自分の前に、この独房で過ごしていた死刑囚はどんな人だったか過去を見た。

　正直、見なければ良かった。全く持って辛いもので救いがない。

　どうやら、冤罪をかけられたようだ。

　すっかり疲れ切った男性が、「俺は殺っていない。俺は殺っていない」とぼそぼそと呟き、独房の床に傷をつけていたのが見えた。

　南田はすぐに見るのを止めた。

　冤罪をかけられた死刑囚は最後、死んだのだろう。

　やってもいない罪を着せられ、無念のうちに死んだ。

　南田はこれ以上考えると、精神的に辛いと思った。心を無心にする。

　自分の選択は本当にこれで正しかったのだろうか。

　看守の伊藤が南田の前にやってくる。

「おはよう。南田。体調はどうだ？」

「おはようございます。別に何も」

「そうか。目の下の隈が酷いようだが？」

　伊藤は南田の顔をじっと見る。南田は顔を反らした。

　幸田から交代した伊藤は、何かと南田に話しかけてくる。

　南田は少しだけ、それがうざく感じつつも、嬉しかった。

「お前は無理をしすぎている。なにか遭ったら言えよ」

「………伊藤さん。俺と関わらないほうがいいですよ」

「お前が関わりたくなくとも、俺は仕事だからな」

　伊藤は笑った。伊藤の表裏のない空気を、南田はむずがゆく思えた。

「……勝手にしてください」

　南田は伊藤に背を向けた。伊藤はそんな南田の後姿を見て、少しだけ笑う。

「お前、過去が見えるって本当か？」

　南田はその声に振り向く。南田の目は見開き、伊藤を見る。伊藤は南田の表情に驚くことなく、見据えた。

「何を言っているんですか？そんな非科学的なことを。有り得ないじゃないですか？」

「そうか？非科学的ねぇ。でも、世の中には説明しようのないことって沢山あるじゃないか。まあ、いいよ。変なこと言って悪かった」

　伊藤は南田に背を向けて行ってしまった。南田は伊藤の後ろ姿を見つめた。

　伊藤に気付かれたのかもしれない。

　南田は伊藤に気付かれても関係ないと思った。

　しかし、伊藤自身に何かあるのかもしれないとも思えた。

　伊藤は一体何者なんだ。

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　柿澤祐は一体、どんな人なのだろうか。私はスマートフォンを立ち上げ、【柿澤祐】を検索した。

　特筆する様なことはなく、柿澤コーポレーションの代表取締り役と書いてあるだけだった。

　確か華子は裕次郎が亡き後、柿澤コーポレーションの代表取締役に就任。

　華子は６５歳まで勤めたはず。

　つまりは、２０１１年まで華子が代表取締役だった。その後、祐が継ぐ。

　柿澤コーポレーションは主に、ホテル事業を展開している大手企業だ。

　ホテル以外にもアミューズメント施設、ショッピングモールなども手がけている。

　殺害された磯貝菊男はビルオーナーだった。仕事で関わっていたのだろうか。

　解らないことばかりだ。

　私は強烈な眠気が襲ってきて、そのまま眠りに就いた。

　気がつくと、居間で眠っていたらしい。思わず、何日間も眠っていたかと思い、私は慌ててテレビを着ける。

『2018年11月21日。水曜日のモーニング！元気いっぱい！今日も始まりましたぁ！』

　元気良く女子アナウンサーが言った。私は何日も眠っていなかった。

ほっとした。時刻を確認すると、まだ朝の５時半だった。

琥珀の慟哭(中)17　了