プロビデンスは見ていた

琥珀の慟哭(中) 6 (17)

　次の日、私はいつも通り、目が覚めた。

　夢を見たような気がするが、何も思い出さなかった。

　疲れが溜まっているのかもしれない。顔を洗い、朝食の準備を始めた。テレビを着けると、ニュースがやっていた。

　天気予報が終わり、社会ニュースが放送している。

　殺人事件のニュースになり、南田（みなみだ）弘一（こういち）容疑者という言葉が流れてきた。

　私は思わず、調理を中断してテレビを見る。

【以前として、南田弘一容疑者（２８）は黙秘（もくひ）を続けております。死刑が確定したのですが、事件の解明には未だ難航（なんこう）しております】

　アナウンサーが読み上げる内容は特に新しいものはなかった。コメンテイターがアナウンサーに言う。

【そういえば、今、南田容疑者の弁護士が死刑に反対して、上告（じょうこく）しているって、あったよね？】

【南田容疑者自身は、死刑を受け入れているらしいです。しかし、異例の本人の意向によらない上告のようです】

【そんなことってあるの？】

　アナウンサーとコメンテイターがやり取りしている。

　楠田は死刑を受け入れているのか。私は正直、楠田が死刑を受け入れているように思えなかった。

　楠田と華子の思い出が見えてくれば、実像が見えてくるだろう。

　私が今、楠田と華子の思い出をと願っても、都合よく見えるものではない。

　本当にタイミングだ。その時の波動のようなものかもしれないと思えてきた。

　恐らく、今から琥珀のブレスレットに触れたとしても、見えるのは華子が柿澤コーポレーションの仕事を辞めた辺りだろう。

　私はテレビを消し、朝食の準備を再開した。

　自分の都合どおりに【物に触れたら思い出が見える】能力を使えたら、どんなに楽だろうか。

　今でこそ、多少、コントロールできているが、【見たい】と思ったものが確実に見えるものでもない。

　この能力が便利か否かなら、どちらでもないだろう。

　結局はこの能力で、幸福にも不幸にもなり得る。

　私は幸福なほうだったかもしれない。

　幸いにもこの能力を理解してくれた家族が居たのだから。

　ぼんやりとそんなことを考えていると、電話が鳴った。

　私はナンバーディスプレイを確認し、出る。電話の主は津山（つやま）梨々香（りりか）だ。

　梨々香は十三年前に、楠田に母親を殺された私の友達だ。(アメジストの涙＊参照)

　何で電話をしてきたか、この状況なら易々と想像できる。

「おはよう」

【久しぶり。この前はありがとうね。川本さん。楠田君のことで】

「楠田君ね。ニュース見た？」

　梨々香の声色は震えていた。

【死刑確定したよね。また人殺して、おばあさんにまで暴行って何でだろうね。反省してない証拠かもね】

　私は梨々香の意見はもっともだと思った。楠田は梨々香も刺して怪我をさせた。

　それが原因で、梨々香の足は不自由だ。

　私はどう答えたらいいか、解らず、一瞬黙る。

「……楠田君ってあの事件の後、どんな風だったの？」

【楠田君。事件の直後は、全然、反省していなかった。けど、事件から半年経過したくらいにね。手紙が来るようになったよ。「事件のことを本当に後悔している」って反省しているって。でもね。それは口先だけだったんだね】

　梨々香は泣いているようだった。

「大丈夫？」

【私を刺して、お母さんまで殺してさ。で、スーパーでも襲撃。で、出所したらまた人殺して。少年法って何？何のためにあるの？】

　私は何も言えなかった。今、自分のやっていることは、梨々香にとって不愉快極まることだ。許すことのできない相手の過去を見る。

　楠田が本当に殺っていない確証（かくしょう）などないのだから。

「そうだね。楠田君はどうして、こんなことになったんだろうね」

【いくら自分の過去が悲惨だからって、人を殺（あや）めていい理由なんてないよ】

「……そうだね。ただ、誰かが楠田君の孤独に気付いてあげられたら……違っていたかもしれないね」

【私だって。私だって理解しようと思ったよ。でもさ。こんなんじゃ、納得いかない】

　私は梨々香の悲痛な言葉をただ聞き、頷（うなづ）くだけしかできなかった。

　梨々香は本当に頑張っていたと思う。事件に巻き込まれても、楠田を憎み、呪わずに自分の幸せのためにまい進した。

　この事件はそんな梨々香の精神を踏みにじったようなものだ。

「納得……いかないよね」

【うん。何か私の気持ちばかりというか、愚痴ばかりでごめん。こんなこと言えるの、川本さんと幾子だけだから】

　梨々香は自身の愚痴を申し訳なく思っていた。

　十三年前の詳しい事情を知っているのは、私と笹山（ささやま）幾子（いくこ）、水山（みずやま）恭一（きょういち）先生（せんせい）だけだ。

　私は梨々香に本当のことを言うべきか迷う。けれど、隠したとしてもいずれバレると思った。

「あのね」

【なに？】

「私、楠田君の御母さんから頼まれたの」

【楠田君の御母さんから何を頼まれたの？まさか】

　梨々香は私の能力を知っている。正直にありのままを話そうと思った。

「正確には、楠田君を助けてほしい人の依頼を、楠田君の御母さんが依頼してきたの」

【何それ？川本さんには関係ないじゃん。楠田君の御母さんってずうずうしくない？なんでそんな依頼受けたの？】

　梨々香の声色は怒りに満ちていた。私への失望をしているようにも思えた。

「受けた理由は、あまりにも楠田君が可哀相に思えたからなんだ」

【楠田君が可哀相？あまり可哀相に思えないよ】

「楠田君の御母さんは、楠田君を本当に棄てた。刑務所に入っているときも、一切、面接に行かなかったって」

【っ嘘】

　梨々香は信じられなかったようだ。けれど、これが真実だ。

　母親の弥生は、楠田を見捨てた。

「あまりにも酷いと思った。だから、私は同じ能力を持つ人として、依頼を受けることにしたよ。仮にどんな結果が待ち受けていようとも受け入れるつもりだよ」

　梨々香は私の言葉を聞いて、しばらく沈黙した。

　本当のことを話せば解ってくれると思った。

【解ったよ。教えてくれてありがとう。お母さんのことや、私を刺したことは許せない。けど、もう川本さんはその依頼を受けてしまったから】

「うん。梨々香さんの気持ちを逆撫（さかな）でするような感じになってしまって、本当にごめん」

　私は頭を下げながら言った。梨々香は納得してくれたようだ。

【黙っていられるより、本当のことを言ってくれて良かったよ。それに川本さんらしいよ。何かあったら言ってよ】

「ありがとう。本当に」

　私は思わず声を大きく言ってしまった。梨々香が笑う。

【声が大きいよ】

「ごめん」

　こうして、私は梨々香との電話を終えた。気付けば結構な時間が経過していた。

琥珀の慟哭(中)6　了