トパーズの憂鬱 (下) 13
文芽は嫌な予感がして、少し震えた。和義も息を飲む。
担当医が言う。
「叶井美砂子さんのお付き添いの戸松文芽さんと、神坂和義さんですね?」
「はい」
「はい。そうです」
二人はそれぞれに返答した。担当医はマスクを取り、続ける。
「全力を尽くしましたが、思ったより出血が酷く、内臓への損傷もありました。内臓の止血を施しましたが。申し訳ございませんでした」
担当医は頭を深々と下げた。文芽と和義は一瞬、止まる。文芽は堰を切ったように、泣き始めた。そんな文芽に和義は肩をさすった。
美砂子が死んだ。叶井遊作に刺され、搬送先の病院で出血死した。
一人の人間の人生の一部をこんなにも長く見たのは初めてだった。
長かったが、これで由利亜との約束は果たせそうだ。
全くの美砂子は他人で、喋ったこともない。私はただ梶原美砂子の人生の一瞬を見ただけだ。それでも、私は美砂子が安らかな眠りにつくことをひたすら願った。
私はゆっくりと意識が遠退き、完全に何も見えなくなった。私は深い眠りに就いた。
私はインターフォンの音と、けたたましく玄関のドアを叩く音で目を覚ました。
私は居間のソファーと机の間で眠っていたらしい。
目を覚ますと、ネックレスケースが開いたまま、トパーズが置いてあった。
私は思い出を見終わったまま、眠っていたらしい。
私はすぐに玄関に行き、インターフォンを見る。
インターフォンには森本が映っていた。
【おーい。リカコ!おい!】
私は慌てて出た。
「ごめん。何?どうしたの?」
森本は私を見るなり、安心した表情を浮かべた。森本は私の腕を引っ張り、自分のほうに抱き寄せた。
「良かった」
「……?何?何?どうしたの?」
「どうしたの?じゃない!お前、三日間どうしていたんだ?」
森本は私を自身からはがして、真剣な表情で言った。
「どうって?え?今日って何日の何時なの?」
森本は時計を見る。
「今日は11月17日の午前11時58分だよ。電話も店も閉まっているから心配したぞ」
「ええ?えー」
「えーじゃねぇ。本当に心配した」
私は三日間眠っていたらしい。にわかには信じがたいが、この三日間の状況はそういうことなのだろう。
森本は私を再び、抱きしめる。私はそれを受け入れた。
私のお腹から大きな音がした。気がつくとお腹が、空いていたようだ。
「っはははは。お腹すいているのか?」
「……うん。何か三日間くらい食べてない」
「しょうがねぇな」
その後、森本は私の家の中に入り、食事を作ってくれた。森本の作ってくれた料理はどれも美味しかった。
ほうれん草のおひたし、野菜炒め、味噌汁など。私はお腹が満腹になった。
私は森本に、由利亜のことをかいつまんで話した。
重要なことは話さず、話しても支障のない内容を話した。
「一人の人生の長い時間を見たのは本当に初めてだったよ」
私は美砂子の過去を見て、疲れたけれどすっきりした。森本はそんな私を見つめた。
「そうか。お疲れ様」
「ありがとう」
「で、それはどういう風に報告するんだ?」
「ありのままに報告をするよ。繕っても無駄じゃない?」
私は森本がついでくれたお茶を飲んだ。なぜか私は頭がすっきりした気がした。それは三日間、眠っていたおかげかもしれない。
森本はやわらかく笑った。
「そうか」
「うん。ところで、森本は仕事大丈夫なの?」
「ああ、大丈夫だ。じゃあ、俺は行く」
「うん。またね」
森本を見送った後、私は店に行く準備を始めた。
恐らく、由利亜が店に来ているはずだ。私が三日間店を開けなかったことで、心配しているかもしれない。
私は深呼吸をして、トパーズのネックレスをカバンに丁寧に仕舞う。
支度が完了すると、私は店に向かった。
トパーズの憂鬱 (下) 13 了
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