プロビデンスは見ていた

トパーズの憂鬱 (上) 8

美沙子はにわかに信じらなかった。けれど、美砂子はその事実が過去であってほしいと願いを込めて、遊作を問いただす。

「付き合っていたの？でも、それは昔？でしょう？」

「ううん。まあ、そうなんだけど」

遊作はあたふたとした。他に隠し事をしているようだった。

「そうなんだけどって？」

「そうなんだけど。最近まで澤地、いや亮子とも続いていた」

「は？」

美砂子はソフトクリームを地面に落とす。

美砂子は手に着いたソフトクリームに気付かず呆然とした。

澤地の下の名前は亮子（りょうこ）という名前らしい。

「ごめん。本当に。今は勿論、別れてるし。美砂子、一筋だ。信じてくれ」

遊作は美砂子に頭を下げ、手を握る。美砂子は衝撃のあまり言葉を失った。

遊作は最低な奴だ。20歳の若い女性を騙しているようなものだ。

美砂子は上の空で、遊作を見る。

美砂子は泣き出す。遊作は泣き出した美沙子を抱きしめようと、手を近づけた。

けれど、美砂子はそれを払った。

「ひどい」

「ごめん。本当に。亮子とは美砂子と付き合う前の一年くらい前からで」

「そんなのを聞きたいんじゃない。私を騙して楽しい？私だけだって嘘だったの？」

美砂子は声を張り上げて言った。遊作は一生懸命に美砂子を宥めようとする。

「本当にごめん。俺が優柔不断だったから。あのときは、美砂子も亮子も好きだった。亮子は」

「聞きたくない！」

美砂子は遊作の手を振り切った。美砂子はベンチから立ち上がる。遊作を涙目で見つめた。

「さようなら」

「え？ちょっと待って」

遊作は美砂子の手を掴む。美砂子は手を払った。

「もう無理よ」

「話を聞いてくれ」

「聞きたくない」

美砂子は遊作を置いて、遊園地を出ていく。

美砂子は泣いていた。泣きながら公衆電話ボックスを見つけると、その中に入る。

10円を入れ、電話番号を押す。美砂子は文芽に電話を架ける。

数回の呼び出しコールの末、文芽が出たようだ。

「文芽？私、美砂子。ちょっと声が聞きたくて」

電話口の文芽は美砂子の異変に気付いたようだ。

【どうしたの？美砂子】

「うん。彼氏のこと、信用できなくなっちゃった」

美砂子は涙を堪えながら言った。

【そう。何があったの】

「実はね」

　美砂子は文芽に遊作のことを話し始めた。

　私は思い出の途中で、トパーズのネックレスから手を離す。

　恐らく美砂子にとって叶井遊作は初めての彼氏だったのだろう。

　その彼氏が職場の上司と、自分を二股掛けていた。

　全く酷い話だ。私は美砂子と遊作の子が、由利亜じゃないことを願った。

　ネックレスを丁寧にケースに仕舞う。時刻を確認すると、23時35分だった。

　寝る支度をする。明日の朝また見ることにしよう。

　明日の開店時刻を若干、遅らすことにした。

　布団に入ると、すぐには寝付けなかった。

　トパーズの続き、森本からの告白。

　色々なことが気になり、結局、布団から出た。

　冷蔵庫を開け、牛乳を取り出す。それを鍋に入れ温めた。

　私はそれをゆっくり飲む。

　時刻は深夜1時08分だった。

　そのまま寝付ける気がしない。

　私は結局、トパーズのネックレスのケースを見つめた。

　私は手を洗い、トパーズのネックレスを丁寧にケースから取り出す。

　丁寧に触った。

トパーズの憂鬱 (上) 8　了