プロビデンスは見ていた

トパーズの憂鬱 (上) 7

　森本が私を好きだった。それまでそんな素振りがあったのだろうか。

　その兆候があったかも謎のように思えた。

　森本は何時（いつ）から私を好きだったのだろう。色々と混乱する中、私は家路を歩いた。

　家に帰ると、静けさが私を出迎えた。独り暮らしの一軒家は寂しい。

　両親が死んで８年が経過した今でも慣れない。

　私は玄関のドアを開け、電気を着ける。留守録に伝言がないか確認した。

　セールスの電話と、電気工事に関しての電話だった。

　川本宝飾店の県外A店舗を任せている春木（はるき）からの連絡があった。

　私は留守録を再生する。

【2018/11/12 16:38。一件の留守番電話を再生します】

【川本さん、お疲れ様です。何か川本さんの噂を聞きつけて、宝石の過去を見てほしいって人がいまして。それについて連絡ください。急ぎませんのでお待ちしています】

　過去を見てほしい。その人はどうして過去を見たいのだろう。今はそれを考える余裕がない。

　すぐには連絡せず、また余裕ができた時に連絡しようと思った。

　由利亜（ゆりあ）から預かったトパーズのネックレスを鞄から出す。

　私は手を洗い、夕飯の支度を始めた。

　夕飯を食べ、私は少し休憩する。静かにぼんやりとしていた。

　お風呂に入り、パジャマに着替えた。由利亜から預かったトパーズのネックレスをケースから取り出す。

　私は意を決してトパーズのネックレスに触る。ゆっくりと思い出は見えてくる。

　文芽（あやめ）が美砂子（みさこ）にトパーズのネックレスを渡して数ヶ月が経過したころのようだ。

　美砂子はトパーズのネックレスを首に着けている。会社の事務をしていた。

「ねぇ、梶原さん。これ、お願いしたいのだけど」

「はい、解りました」

　美砂子は年上の女性社員から仕事を頼まれている。

　美砂子の名字は梶原（かじはら）らしい。

　しかし、その女性社員は美砂子を嫌な目で見ていた。

「ちょっと澤地（さわじ）さん、梶原さん１日で終わらないよう」

　他の男性社員が澤地に注意した。

「１日で終わらせろなんて言っていないよねぇ。梶原さん」

　澤地は梶原を睨むように言った。美砂子は少し怯えつつも、返事をする。

「え、あ。そうですね。言っていないです」

「そうよねぇ。じゃ、頑張って」

　お局の上司の澤地は、美砂子を敵視しているようだ。

　昼休憩になったのか、美砂子は弁当を持ち、会社の屋上に行くようだ。それを澤地は睨み付ける。美砂子はそれに気づかない。

　エレベーターに乗る。そのエレベーターには、先ほど、美砂子を助けてくれた男性社員も乗っていた。

「さっきはありがとう。遊作（ゆうさく）」

　美砂子は男性社員に言った。男性社員の名前は遊作というらしい。名字は名札に【叶井（かない）】と書いてあった。

「いや、いいよ。彼女が嫌な目に遭ってたら助けるものだろう」

「ありがとう」

　どうやら、助けてくれた遊作は美砂子の恋人らしい。

「ところでそのネックレスいいね」

「でしょう？友達から貰ったの」

「へぇ。今度俺もプレゼントさせてよ」

「ありがとう！楽しみにしている」

　とても微笑ましい空気が流れてくる。私はもしかしたら、上司の澤地は遊作が好きだったのだろうかと思った。

　エレベーターは屋上に着く。美砂子と遊作はエレベーターを降りる。

　真っ先に屋上のベンチに向かう。

　二人は座ると、美砂子がお弁当を出す。手作り弁当だった。美砂子と遊作はとてもお似合いだった。

　この順調な二人にも何かが遭ったのだろうか。

　その場面は終わり、思い出は切り替わった。

　今度は美砂子と遊作がデートをしている場面だ。

　交際はとても上々で、私は何故か安心した。このまま二人は上手くいき、無事に由利亜が生まれる？のだろう。そうあってほしいと思った。

　美砂子と遊作が花園遊園地のベンチでソフトクリームを食べている。

　花園遊園地は市内で流行っている遊園地だ。創業は長く50年あまりだ。

　市内に住む人なら誰でも来たことのある場所でもある。

　ジェットコースターからメリーゴーランド、お化け屋敷などなど。一般的な遊園地と何ら変わりない。

　特色は四季折々の花である。季節の花が植えてあり、綺麗だった。

「なぁ。澤地さんからまだ嫌がらせされてる？」

　遊作が美砂子に聞く。

「うん。何かずっとかな」

　どうやら女上司の澤地からの職場いじめは続いているらしい。

「そうか。ごめんな」

「何で遊作が謝るの？」

「あ、いや、その」

　遊作は申し訳なさそうな表情を浮かべる。私は遊作と澤地が付き合っていたんじゃないかと思った。その予測は当たる。

「ごめん。本当にごめん」

遊作は頭を下げる。

「ちょっと何？まさか」

「実は俺、美砂子と付き合う前、澤地と付き合っていた」

　美砂子は目を泳がせる。動揺が見てとれた。

トパーズの憂鬱 (上) 7　了