そしてラッパーになる

A16.go on

　延長戦の後半、乙戯のラップは切見に向けたものだった。

　会場でそのことに気付いた人間がどれだけいることだろう。

　乙戯と切見の関係を知らなければそもそもわからない話だ。

　けれど、それでも票が割れたのは、乙戯の熱が観客に伝わったからだろう。

　意味まで理解できなくとも、乙戯の感情には理解を示し、その気迫に応じてもらえたのだ。

「は～い、さ～いえ～んちょ～」

　琴姫さんがそう告げると、乙戯は天を仰いだ。

　肩で大きく息を吐く様子を見るに、残された体力は僅かだ。

　対する九条は余裕の表情を浮かべている。

　これは二人のスタイルの違いによるものだろう。九条は話し口調で訥々と語っているが、乙戯はビートに乗り、叫び、全力でラップしている。そりゃあ消耗するのは乙戯の方だ。

「じゃあ、二人とも先行後攻入れ替わってね」

　琴姫さんの合図で二人は動き出す。

　その時、ふいに観客席の中に金色が見えた。

　その特徴的な、刺々しい金髪は見まごうはずもない。来ていたんだな、お前。

　俺も偶然に見つけただけだ。バトルに集中している乙戯が気付くはずはない。

　集中に水を差すのは躊躇われたが、今の乙戯にはプラスに働くことを期待し、俺の前を通った瞬間に、ひっそりと九条に聞こえない声で囁いた。

「観客席、こちらから向かって右端の一番後ろだ」

　乙戯は、歩を進めながら、俺の示した方向へ目を向ける。

　直後、口元を僅かに綻ばせた乙戯は、両手を頭上へ突きだして伸びをした。

　……少しは疲れが取れたらしいな。何よりだ。

「シャケくん☆　再延長のビートはな～に？」

「これです」

　ビートを流す。我ながら、選曲がドープだぜ。この決勝にふさわしいビートだろう。

　MCがどう足掻こうが、決着の時はいずれ訪れる。

　乙戯の残り体力からすれば、それはもう間もなく。

　ここで決めなければ、乙戯は体力切れでずぶずぶと沈んでいくからだ。

　さあ、正念場だ。頼むからまだ折れてくれるな。

　勝て、乙戯。

　俺に煌めく景色を見せてくれ。