戦地の近代兵器達

第3話 05

　オリヴァーは、毎日仕事に行く前に、必ずコーヒーを飲む。

「いつも、同じ銘柄のコーヒーばかり飲んでて、飽きないのか？」

とマルコムは、同僚のオリヴァーに言った。

「これが一番美味いんだよ」と少し笑いながら、言い、コーヒーを飲んだ。

　飲み終えると、オリヴァーは、ロボットを整備する、区画に向かう。

　彼の仕事は、ロボットを整備することだ。

　簡単に仕事の説明すると、毎日午後8：00に明日整備を担当する、ロボットの情報が2～3件程度、支給されたタブレットに送られてくる。

　ロボットの情報というのは、製造年月日や製造された会社名、シリアル番号などの情報が載っている。

　整備区画で行う仕事は、ロボットに取り付けてある装甲を外し、その下にある配線に傷がないかを目視で確認したり、軍で管理されている、パソコンをロボットに繋いで、全身をスキャンし、内部に異常がないかを確認する。

　この一連の作業を軍では、ロボットの定期健診と呼んでいる。

　そして、もし、異常が見つかった場合は、起こっている場所を確認、それについての調査報告書を作成し、それを上官に提出する。

　そして後日、異常が見つかった場所の修理を行う。

と言うのがオリヴァー・レイノルズの仕事だ。

　オリヴァーは、今日も昨日と同じように、仕事をこなす。毎日必死に仕事をこなすわけではなく、無難に仕事をこなしていく。

　（ふぅ、次で最後の機体か。）

　オリヴァーは、支給されたタブレットに昨日送られてきた、ロボットの情報を流し読みする。

　製造会社　　　softsoul

　製造年月日　　2052年　10月15日

　型式　　　　　ＷＫＦ－1823

　シリアル番号　188272992019

　整備箇所

　　定期健診

（定期健診か。なら今日は早く帰れそうだ。）

　10分後、機体が到着、オリヴァーはさっさと仕事を済ませようと手際よく仕事をこなす。

　全身の装甲を外し、目視で配線を確認しようとする時、ロボットが急に動き出した。

（えっ、急になん）

ゴッと鈍い音が響く、オリヴァーはロボットに頭を殴られ床にたたきつけられた。即死だった。

　ロボットのＷＫＦ－1823は、オリヴァーの死体に馬乗りになり、頭、腕、胸に向かって拳を振り下ろす。

　ゴッ、ゴッ、ゴッと鈍い音が鳴る。

「おい！何をやってる！」

とその日そこで作業していた整備士のウォルター・シュワルツが怒鳴る。

　その声に反応したＷＫＦ機体は、ウォルター・シュワルツに向かって走る。

　ＷＫＦ機体は、ウォルター・シュワルツの胸部殴り、4～5ｍ吹き飛ばした。

　偶然そこに居合わせた、下士官のジミー・エルマントラウトは、建物内の柱の陰に身を隠し、自分の管轄にいたロボットのUHY-2364機体２機を整備区画に呼んだ。

　呼んだロボット２機が到着するまで、ジミーは、ＷＫＦ機体がとる異常な行動を観察した。

　ＷＫＦ機体は、全身が血にまみれていて、両手には、何らかの肉片が付いていた。整備区画にある設備を破壊し、暴れまわっている。

　ジミーが読んだ機体が到着し、取り押さえられた。だが、それでもなお、暴れるのでジミーは、露出していた配線に向かって銃を撃つ。左手、右手、右足、左足の順に計４発の弾丸を撃った。

　ＷＫＦ機体は、動かなくなった。