　とりあえず、辺りを見渡してみる。

　その場所は半円形の広場になっているようだ、アーチ状の入り口からは左右に高さ３メートルほどのレンガの壁があり、その壁は延々と続いている。

　どうやらこの街を囲っているようだ。

　その壁に沿って２メートルほどの広さの道が走っていて、目の前には同じ幅の道が、ほぼまっすぐに続いていた。

　とりあえず、３本ある道のなかの真ん中の道を選んで進んだ。

　この道は少し上に向かっているようで、緩やかな登りの傾斜になっていた。

　その道を進むと道端では、色々な物が売られていた。

　食べ物を売っていると思われる露店や飲食ができる屋台、小さな花や雑貨屋品を並べている帆を立てただけの店に、本を布の上に置いているだけの露店もあった。

　記憶に何もない感じの中で、目に見えるものすべてが新鮮に感じられた。

　ほどなく進むと、横の方から声が聞こえる。

　「あんちゃん。あんちゃん！！」と、その声に反応してみると、そこには大きな看板を持って、建物から外に出て来たばかりの髭の濃い男が話しかけてきていた。

　「…？」

　…ぼく？と思いながら自分に指をさしてみる。

　その男は大きな笑顔で、「そうだそうだ、こっち来な！！」と手招きをしていたので、促されるままに足を進めると、「おぅ。あんたは来訪者か？」と聞かれた。

　…来訪者？

　髭の男は手にしている看板を、壁から突き出ている鉄の棒に填（は）めながら言葉を発した。

　「そうかそうか、そうだよな。その意味も解らないよな。あんちゃんは、目が覚めたらイミテウスの神殿にいたんだろう？」

　…イミテウス？

　髭の男は、看板の設置を済ませると少年と向き合うと、

　「あ～、そうだよな。わるい、わるい。何もわからないよな…。まっ、とりあえずなかに入れ。簡単に説明してやるよ」と言いながら、扉を開いてなかに招いた。

　その言葉につられてなかに入ると、建物のなかはかなり物騒だった。

　鉄でできた鎧や兜などがあり、壁には剣や槍、そして、弓が飾られてあり、他にも身を守るものであろうものが、棚や机に並べられてある。

　髭の男は店の奥に進むと、カウンター脇の椅子を取り出して座るように促した。

　その椅子に座り、再び店内を見渡す。

　「おぉ～、珍しいよな。ココは武器・装備屋だ。俺はここの店主ウイザと言う。実は俺も来訪者だよ。」と笑いながら言う。

　「最近は、てんで来訪者が来なかったが、…うぅ～ン。何か月ぶりだ？」と、顎鬚を擦りながら少し考えて、

　「まぁ～いいや、そんなこと、がはははは…」と笑う。

　「来訪者？って？」

　「さっきも言ったけど、神殿で目が覚めただろう。あそこは、イミテウスの女神の神殿なのだ、どうしてあそこで目が覚めるって言うのは、おかしな表現だが、まっ、なぜこの世界に来ることになったのかはわからないがね。とりあえず、あそこで目が覚め、誘（いざな）いの道を通ってこの街に入ってきた者を、来訪者と呼んでいるんだ」

　男は、そばにあった木製のコップを手にとり少年にわたすと、大きな樽から杓子で水のようなものをすくいコップに注いだ。

　「まぁ～、なんにせよ、これからはここで生きなきゃならない。と言う事だ、その為には色々な選択肢がある。まぁ、どこかの店にやとわれて仕事をするのもよし、また、狩猟人（ハンター）となって生きるのもよしだ‼」と言うと、大きな笑顔を見せた。

　「働くのですか？」その問いに

　「当たり前だろう。働かなきゃ、生きていけん、食わなきゃ、寝なきゃ。」

　少年はうつむく。

　…働く？のか…？って、どうやって？何ができる？ってか、狩猟人（ハンター）ってなんだ、この状況…。

　今の状況を整理すると、わかってきたことがある。

　髭の男、ウイザが言う、イミテウスと言う女神の神殿で目が覚め、誘（いざな）いの道を通って街にはいり、自分がどこの誰かもわからずに生きる。

　そのためには、仕事をして、食う、寝る。それをしなきゃならない

　仕事をして…仕事は２種類…雇われるか、狩猟人（ハンター）になるか…。

　そして…食う、寝る。

　ここは店。と言う事は、金か…。

　金を稼がなきゃなんないんだ。その為には、どこかで雇ってもらって働くか、狩猟人（ハンター）になるか…選択は２つなのか？他はないのか？

　男は、自分のコップに水のような物をそそぐと口に運び、再び言葉にした。

　「まぁ～、仕事はそのどれかになる。雇ってもらっても日銭は、高いところでは銅貨３０枚ほど、安くなると銅貨１０枚だな、寝るところと食べる分でどんなに節制しても、銅貨２０枚は使うからな。どうしても狩猟人（ハンター）に行ってしまうんだよな。まぁ～、女なら体を売るって言うのも、選択肢に入るが、男となると…、それなりに男しか愛せない輩に体を売るってやつもいるが…。」

　銅貨１０～３０枚？に、食べて、寝るだけで銅貨２０枚？…それじゃ、生きていけないじゃないか…、体を売るって、俗に言う…売春？…それは、無い…、と言うか、無理だよ。女の人を抱いたことなんて無いし、まして…男となんか…。と言うか、売春とかなんで知っているんだ？

　「ほら、なんか感じるだろう？」と髭の男が覗くように少年を見た。

　「言葉では言えないが、なんか、知っている事や物があるんだ。だから、まったくの真っ白なんかでは無いんだよ、頭の中は。思い出せないだけなのかもしれない」

　髭の男は、髭に手を当てながら話す。

　「まぁ～、いずれにしても、生きると言う事は苦労するんだ」

　「狩猟人（ハンター）は、どんな仕事なんですか？」と少年が問いかける。

　「狩猟人（ハンター）は、言葉の通り狩りをするんだ。わしも昔は狩猟人（ハンター）だった。その狩りで稼いでこの店を出したんだ。そして、あんちゃんのような、来訪者に少しばかりのレクチャーをしているんだ。でもな、その仕事は、金になる時もあれば、ならない時もある。また、命を失う事もある。まずは、店を見る。それは、需要だ。需要があれば供給の面がある。その供給の為に狩りをするんだ。食材でもいい。いろんな物を作る為の材料でもいい。だが、その儲けは、ほんのわずかだ。大きな儲けを出すなら依頼をこなせばいい。この世界にはクエストと言う依頼がある。そのクエストをこなせば大きな儲けになる時がある。ただ、何も知らずに街の外に出ても死ぬのがオチだろう。そのようにならない為に、まずは、自分に力をつける。その為に技能を磨くアカデミーが各場所にあり、そこで師弟関係を築き、技などを買い。身に着けてから気の合う仲間とパーティーを組んで狩りをする。…と言うのが理想で、死なない方法の一つなのだけどな。あとは、ギルドなどに所属して経験を積むのも手ではある。」

　髭の男を見る少年。

　男はコップを口に運び、中の液体を喉に流し込む。

　「でも、僕…、お金（かね）と言うか…、そのような物持ってないです。まずは、何か探すから始めた方がいいのでしょうか…。」と、か細く言葉にすると。

　「そうだな。無いものは無い。とりあえず、店を見る。街を見る。金になりそうなモノは探せばいくらでもある。街のはずれには農場や畑がある。街の向こうには絶壁だが岩山もある。…と言いたいが、それは俺がこの世界に来た時の話。今では、街の中心部に多くのギルドがあり、そこに所属すれば手付金みたいなモノがもらえるようだ。だから、そこに足を運んでみな。もっと詳しく教えてくれるだろう。あんちゃんがどんな職業を選んでも、武器や防具はウチから買ってくれればいい！！レクチャー料はそれだ！！がはははは…」と、髭の男は笑いながら少年の肩を叩いてみせた。と同時に店に数人の若い狩猟者（ハンター）であろう人影が入ってきた。

　髭の男は「まぁ、俺から言えるのは、死ぬなよって事だけだな」と言い残し、接客に向かった。

　少年は、接客している髭の男に向かって小さく礼をすると、髭の男は、微笑みながら大きく何度も頷いていた。

　店を出る。道には多くの人が行き交っていた。

　見上げると、そこには真っ青な空があった、でも、なぜか遠くに感じた。

　それは、この先の不安を伴っているような感じがしていた。

　「遠いな…空は…」とぽつり言葉を発した。