世界の終わりを君と

第8話【僕の右手には】

　楽しく行こう。そう約束したばかりなのに。

　すり抜けた右手はそのままに、君はその驚きを隠すように左手で口元を覆った。

　海を見つけた時とは違う、不快な、恐怖にも似た感情が胸を叩く。

　終わりだ。

　あれだけ綺麗だった世界が、滲んで、歪んで、闇を零したように曇り出した。

　これは何と言うのか。

　そうか、絶望か。

　こうなる事は分かっていた。何も掴めない自分の手は、君の手を握る事が出来ない事も、分かり切っていたはずなのに。

　それでも、心のどこかで期待してしまっていたのかもしれない。もしかしたら、何事もなく僕たちは触れ合う事が出来るんじゃないかとか、何か奇跡のような事が起こるんじゃないか、と。

　それでもやっぱり、こうなってしまうなら、もっと厳密に断っておくべきだったんだ。僕たちは、こんなに近付いては、いけなかったんだ。

　何か言わなきゃいけないのに、僕の口も体も、心までも、まともに動こうとはしてくれなかった。間抜けにも右手を差し出したまま、固まっていた。

　君も右手を中空に留めたまま、口元を覆う左手をゆっくり降ろし、ぎゅっと目を閉じた。

　泣かせて、しまっただろうか。

　何よりも大切なはずの君を傷付けた事の悲しみが、青く蒼く心を塗りつぶしそうになった時、君はパッと目を開け、

「やっ！」

　気合を入れたような声を出し、右手で僕の手を掴んだ。

　えっ!?

　驚愕が声となって漏れ出た。僕の手を……掴んだ？

「えへへ……」

　君が僕を見上げて笑った。その一瞬で、世界がまた光と彩りに満たされる。

　細められた君の両目から滴が零れるのが見えたけど、僕はそれが悲しみの涙ではないことを、何故か確信できた。太陽に照らされたそれが、宝石のように綺麗だったからかもしれない。

「だから言ったじゃん。私たちは、何からも自由だって。冷たい現実も、悲しい運命も、もう私たちを縛ることは出来ないよ」

　僕の右手には、今も確かに君の手が繋がっている。それは優しい暖かさで、君の存在も、僕の存在さえも、確実なものなんだと教えてくれているようだった。

　君に手を引かれ、僕もレールを降りる。

　足元で広がった水の輪は、君の靴にぶつかり、二つの波紋となって寄り添うように世界に広がって行った。

　水はすぐに靴に染み込み、靴下まで濡れてしまったけど、思っていたよりもずっと、温かかった。

「さ、行こ？」

　君は一度手を離し、左手で僕の右手を握る。今度はすり抜けることもなかった。

　うん……。行こう。

　隣で君が微笑む。

　僕の右手には、君の左手。