星よ きいてくれ ～コラボだヨ！外伝集～

③展望台

【24日　午前６時】

「ふあぁあぁ……！ ここはいったいどこですかー！ 」

　清掃職員は、思わず「えっ」と顔を上げた。

　イブの早朝、6時11分。12月という季節を考えると、夜明けには妥当な時刻である。

　たった今、太陽は東京スカイツリーの方角から頭を出したところだった。

　深い藍色から水色に染まりつつあるイヴの日の朝は、みごとな快晴を予感させた。

　早朝の清掃アルバイトは、手当てがつくので割がいい。

　朝に強く、一人でもくもくと作業することに向いているのなら、肉体労働系の仕事の中ではかなり良い方だ。

　その清掃員も例に漏れず、九月にこのサンシャインシティの下請け清掃会社で、アルバイトを始めたばかりだった。

　スカイデッキが無くなってからというもの、屋根とガラスで守られたサンシャインの展望台は、冬の厳しい寒さが直接肌に触れることは無い。

　11月も半ばになったあたりから、そのことを心底ありがたく思っていたのだが、それはつまり『侵入経路が限られる』ということである。

　その子は、だいたい中学生に上がったばかりくらいに見えた。

　きょろきょろと不安げに、黄色い瞳を動かしている様子を、清掃員は半分幽霊でも見たような気持ちで、物陰から観察する。

　日本人とは明らかに違う、真っ白い素肌の上に、黒いコートのようなものを直接纏っている。およそ外出する服装ではない。

　足は裸足で、ウェーブした黒髪が、床に流れるほど長いのも異様だった。

　しかし、オロオロと立ち竦んでいる様子は、まるで迷子そのものだ。

　ふと、彼女（？）は、東向きのガラスの向こうを見つめ、肩を跳ね上げると、ガラスに張り付くようにして、夜が明けたばかりの池袋を見下ろした。

　後ろ姿の肩が震えている。

　良心がうずいた。

　そっと、柱の陰から歩き出し、まるで今しがたその姿に目を止めたかのように、「ここで何をしているんだ？ 」と声をかけた。

　大きな黄色い瞳が、朝日を浴びて琥珀のように輝いている。

　典型的日本人である清掃員の彼は、一瞬ぼうっと、（外人の目ん玉って綺麗な色してんだな～）と呑気に考えた。

「あの……その、わたし」

　おずおずと少女は上目遣いに視線を投げた。

「迷子かい？ いったいどこから入ったの」

　少女は眉をハの字にする。

「わからないんです……」

「え？ 」

「わからないんです。ここはナンカイソウですか？ ジョウソウに見えますが、なぜここにいるのか、皆目検討がつかなくて……この国は、なんというのですか？ 」

　黄色い……いや、金色の瞳を潤ませて、少女ははだけた胸の前で両手を握りしめた。

「わたし、マジンなんです。アルジを探しにいかないと……」

　清掃員の頭にハテナマークが浮かぶ。ジョウソウ？ ナンカイソウ？ マジン？ とりあえず分かるのは、この少女が迷子ということくらいだ。

　六十階建てのビルの最上階に、誰にも気付かれずやってきた方法は、まったく分からないけれど。

「ええと、きみはどこから来たの？ 」

　優しく語りかけると、少女のハの字眉がさらに極まった。

「わたしはフェルヴィン人です。サイカソウ、『黄昏の国』と呼ばれるフェルヴィンという国のマジンで……ここは……ナンカイソウですか」

『サイカソウ』は『最下層』か！ では『ジョウソウ』は、『上層』なのだ。

　じゃあ、『マジン』は？

「ここは、まぁ……上層っていってもいいのかな(六十階だし)。最下層？ 下の階から上がってきたってこと？ それなら、エレベーターが……」

　エレベーターを指差すと、少女はハッと大きく息を飲んだ。

「なんと……あなた、分からないのですか？ 分からないのですね？ いえ、いいえ！ わかりました！ わたしは、ここにいるべきではないのです！ 」

　激しく頭を降り、少女は後ずさる。「え、ちょっと……」

　少女は睨むように言った。「……あなた、魔人（マジン）もご存じ無いのですね？ なら、あなたにお尋ねすることはありません」

「お、おい！ そっちはガラス……」

「ご親切、痛み入ります。ありがとうございました。さようなら」

　次の瞬間、少女の体がガラスを突き抜けた。

「どぅわぉぉおおおおおウワァァアアアァァアァア！！？？？ 」

　慌てて窓に張りつくと、額が窓ガラスにぶち当たる。その向こうで、少女は薄くガラス越しに笑いかけると、奇妙なあの服の裾をはためかせてひらりと、空に身を踊らせた。

　東京の摩天楼に降り注ぐ朝日を背景に、黒衣の体が一瞬にして視界から消える。

「なんだどうした！ 爆弾でも見つかったのか！ ……ってお前、何してんだ？ 」

　清掃員の先輩が、ドタドタ走ってきて言う。「……そのガラス、ちゃんと綺麗に拭いとけよ？ 」

　彼は、ガラスにベッタリくっついたまま、興奮を交えて呟いた。

「こ、攻殻機動隊……いや、『パプリカ』かよ……っ！」

「よう分からんが……クリスマスなら『東京ゴッドファーザーズ』じゃね？ 」