第十六章 おっさん、おっさんに驚愕す
ぶろん。
大排気量のエンジンが威嚇するように一つ咆哮してから沈黙する。
「さて……そこで何をしているのでしょうか？」
重々しいドアの音と共に降りてきたのは
その顔は逆光で見えない。
だが、私にはその声の主が
「もしかして……龍ヶ峰さん……ですか？」
「ええ。たまたま通りがかったら、見知った顔を見かけましたので。で、これは？」
「うるせぇ！ てめえも邪魔しやがったら――！」
金髪の少年は突然の乱入者の登場に慌てたように、さかんに手の中のバタフライナイフを右へ左へと向けて威嚇する。が、龍ヶ峰さんはそれをちらりと一瞥しただけで視線を反らし、ゆっくりと私と加護野君の方へと歩み寄ってきた。
「少しばかり面倒なことになっているようですね」
「ええ。まあ」
返す言葉が見つからない。
「喧嘩はしたくないので、普通に帰りたいんですけどね。そういう訳にもいかなくって」
「成程。それは困りましたね」
くく、と押し殺した声が聴こえてきた。まったくこの状況で笑えるなんて、やはり龍ヶ峰さんは只者ではない。頭に血が昇った相手が目の前にいるというのに、火に油である。だが、まるで気にしていない様子だ。
振り返って居並ぶ面々を眺め、金髪の少年に向けて告げた。
「見たところ、君がリーダーですか？」
「だ、だったら何だってんだよ！」
「では……君がナイフを収めてくれれば終わりですね。違いますか？」
「やってみろよ！ あぁん！？」
ちゃきり。
「あれで刺されたら痛そうですねえ」
「あ、当たり前ですよ。呑気なこと、言ってる場合じゃないんですよ、龍ヶ峰さん」
それでも龍ヶ峰さんの笑みは少しも揺るがない。金髪の少年と一定の距離を保ったまま、さり気ない
「これが一本あれば丁度良いでしょうね」
それは、いつもの木の剣である。
「お、おい！ て、てめえ、武器持ち出すとかとか汚ねえぞ！」
「ナイフを突き付けている側が言う科白じゃないでしょう。それにこれはただの木の剣です」
「――！」
「おや……？ どうしました？ 怖くなってきましたか？」
龍ヶ峰さんの微笑みが、ぞっ、とするほど冷たいものに変じた。
「いいんですよ、引いても。それでもやると言うのなら、加減はしません。何せこの二人は、私たちの大事な同士であり仲間です。それを守る為であれば……こちらも全力でいきますよ」
「う……っ！」
金髪の少年は一瞬
「うるぁっ！」
一声吼えて、ナイフで鋭く虚空を引き裂いた。
次の瞬間――。
と……ん。
風に揺れる柳のように滑らかな動きで龍ヶ峰さんはそれを難なく
「ん……ぐっ！？」
「まずは一回です」
ひゅばっ！！
と……ん。
闇雲に振り回されたナイフから距離を置き、さらに左肩に剣先で触れる。
「これで二回です」
ひゅばっ！！
と……ん。
十分に狙いすましても結果は変わらない。
追い打ちとばかりに首筋に剣先で触れた。
「これで三回です。さて……まだやりますか？ もう良いでしょう」
「う、うるせえ！」
こうも散々コケにされては面子も何もない。ぜいぜいと肩で息を吐き、顔を真っ赤にして血走った目で睨み付けている。それを見、龍ヶ峰さんはくるりと振り返ると、加護野君に手の中の木の剣を手渡してそっと握らせた。
「では、私の代わりに相手をしてあげてください、加護野君。今度は剣を持った手を正確に狙うこと――できますか？ くれぐれも酷い怪我はさせないようにお願いします」
「分かりました。やれます」
ひゅばっ！！
ぴしり！
狙いすました一撃で、金髪の少年の手から呆気なくナイフは消え、くるくると宙を舞った。
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