いつか出逢ったあなた 13th

31 神 千里の日常 -10-

「そう言えば、最近体調良くないって言ってたよな。」

　病院に行くと言った知花の背中に手を添えて、駐車場に向かう。

　いつもはチャリ通勤なんだが…今日は知花を待って、また少しドライヴでも出来れば…なんて思ってたからちょうど良かった。

「う…うん…でも…大丈夫…」

「大丈夫とか言うな。」

　助手席に座らせて、急いで運転席に回る。

　…カンナに、俺との関係をアレコレ言われた事が、そんなにストレスだったなんて。

　三日月湖に行って、ちゃんと気持ちを打ち明けた事で解決したと思ってたが…さっきもカンナの前にいるだけでオドオドしてたよな。

　…今も顔色は良くない。

　カンナへの苦手意識は相当なもんだな…。

「白井中央病院か?それとも大学病院か?」

　エンジンをかけながら問いかける。

　基本、知花は元気だ。

　知花だけじゃない。

　桐生院家はみんな元気だ。

　だからつい…それが当たり前のように思ってしまって…

「…椿（つばき）産婦人科…」

「そうか。椿産婦人……………」

「……」

「……えっ?」

　頭の中でもう一度…

『椿産婦人科』と繰り返す。

　産婦人科。

　それは…

「…知花…」

「…はい…」

「に…」

「まだ分からないの。分からないけど…華音（かのん）と咲華（さくか）の時と同じ症状だ…って、聖子とまこちゃんに指摘されて…」

　俺が言いかけた言葉を、知花が早口で遮る。

　でも…

　椿産婦人科。

　産婦人科だろ…!?

「……に」

「だから、まだ。まだ分かんないの。」

「……分かった。でも急いで行こう。いや、安全に、ゆっくり急いで行こう。」

　自分でも何を言ってるのか…

「…まだ分かんないんだってば…」

　知花の声を聞きながら、それでも頭の中はその文字でいっぱいになっている。

　…妊娠…………妊娠!!

「く…車、出すぞ。」

「…うん。」

「右…右に曲がるからな。」

「……うん。」

「…ブレーキ踏むぞ。」

「……」

「大丈夫か?」

「……千里。」

　心配なあまり、いちいち声を掛けていると。

「大丈夫だから、普通にして?」

　知花は、何とも言えないような顔でそう言った。

「……おう。」

　普通に。

　普通にって…

　出来るかー!!

　腹の中に子供が宿るんだぞ!?

　って…

　華音と咲華の時にそばにいなかった俺が、大きなことは言えないが…

　だからこそ、大事にしたいんだ。

　絶対付きっ切りで面倒を見る!!

　それからも、超安全運転で椿産婦人科に辿り着いて。

　知花より先に車を降りて助手席側に回る。

「ゆっくり降りろよ。」

「…ありがとう。」

　ドアを開けて手を差し出すと、知花は苦笑いをしながら立ち上がった。

「でも、千里は車にいて?」

「…あ?」

「待合室に他の患者さんがいたら…色々困るから。」

「……」

　知花の言ってる事の意味が分からず、無言で瞬きをする。

　なぜ困る。

「…はっ…」

　もしや男は入っちゃいけねーのか?

　…産婦人科。

　そりゃそうだ。

　女ばかりがいる場所だ。

「わ…分かった。だが、段差に気を付」

「大丈夫だから。ちょっと行って来るね…」

「お…おう…」

　知花の姿を見送って、運転席に戻る。

　…しかし…どうも落ち着かねー…

　俺は末っ子だから…当然ながら、母親が妊婦だった時期を知らない。

　さらには、妊婦って存在が近くにいた覚えもない。

　幸太や千幸は。

『千秋の時はあまりお腹が大きくならなくて、まだまだと思ってたのに産まれて驚いた』

　とか。

『千里はせっかちだから早く産まれて来た』

　とか。

　…そんなの思い出すと、常に細心の注意を払ってやらなきゃなと思う。

　うちには華音と咲華という、何かにつけて突進してくる子供達がいるんだ。

　あいつらにもちゃんと説明して、危険は回避しなきゃな。

「……」

　そう言えば、妊婦がいたな。

　もうすぐ瞳（ひとみ）の出産予定日だ。

　妊娠報告はされたが、その後事務所でも会う事はなかったし…アズも特にそれについて話さない。

　アズの性格上、浮かれて言いふらしそうなもんだが…

　あいつは…あれだな。

　家庭環境が複雑だったから、色々複雑に思うところもあるのかもしんねーな。

「……」

　駐車場で一人、悶々としていると。

　サイドミラーに知花が映った。

「何かあったのかっ?」

　急いで車を降りて駆け寄ると。

「ううん。他に患者さんがいないから、千里が来ても大丈夫そうって。」

　そう言った知花は、笑顔。

「…いいのか?」

「え?うん。この時間、予約の患者さんいないんだって。」

「…そ…そうか…」

　行きたいと思っていたはずなのに、妙に緊張した。

　女の園…いや、神聖な場所。

「…男の俺が行ってもいいのか?」

「ふふっ。旦那さんも一緒に来る人いるよ?」

「マジか。おまえ、色々困るって言ったから、男は出入り禁止なのかと思った。」

「…もう、千里…テレビ出てる人だって自覚ある?」

「…あ…そっちか。関係ねー…あ…関係あるか。」

　そうだった。

　俺から知花の存在がバレる事だってある。

　SHE'S-HE'Sは顔出しも素性も出してないバンド。

　そこにも細心の注意を払わなきゃなんねーんだった。

「…病院のスタッフは大丈夫なのか?」

「ここの人達は大丈夫。」

「そうか…」

　知花の絶大なる信頼を得ている椿産婦人科に、足を踏み入れる。

　入った瞬間から、命を思わせるポスターに内心ビビった。

「連れてきました。」

　知花が受付でそう言うと、年配の女性がスッと顔を出して。

「ご一緒に診察室にどうぞ。」

　柔らかい笑顔で言った。

　…緊張する。

　LIVEより、レコーディングより。

　待て。

　笑顔だったんだから、きっと…いい報告だ。

　妊娠してます。って言われるのか?

　そう言われたら、俺はなんて答えたらいいんだ?

　そのシチュエーションを頭の中で展開して、言葉を選ぶ。

　まさか、ストレスでの体調不良です。って言われやしねーよな…

　それはそれで、早く元気にしてやって下さい。って言えば…

　いやいや、原因は俺だから、俺が頑張りますって…

「ご主人ですか。初めまして。」

　目の前の白衣は、白髪の女医だった。

　何も想像はしてなかったが、予想外だったのかもしれない。

　俺は少しキョトンとした後、小さく会釈をして椅子に座った。

「おめでとうございます。」

　座った途端にそう言われて、固まった。

　知花が照れくさそうに、隣で俺を見上げる。

「双子ちゃん、お元気かしら?」

「はい。もうヤンチャで…」

　知花と女医は華音と咲華の話題を始めたが…

　俺は未だ固まったまま。

　こんな時、脳内で展開したシミュレーションは、役立たない事を知った。

「うふふ。ご主人、途方に暮れてらっしゃるの?」

　女医がそう言って笑う。

　途方に暮れてる…?

　いや…これは…

「…やべー…」

　少し俯いて、額に手を当てる。

「…千里?」

「やべーよ…」

「…何が…やばいの?」

「……」

「…千里…?」

　無言で知花の頭を抱き寄せる。

　知花は少し抵抗したが、女医の『感激屋さんなのね』という言葉で、それはおとなしくなった。

「…やべーよ…言葉になんねーよ…」

　額に手を当てたまま、眉間にグッと力を入れる。

　そうしてなきゃ…泣きそうだった。

　この感情は何なんだろう。

　嬉しい…もちろん嬉しいが…それだけじゃない。

「千里…」

　ああ…これは…

　感動ってやつなんだな…

「知花…ありがとな…」

　自然とそんな言葉が浮かんで。

　女医の前だが、知花をギュッと抱きしめた。

　腕の中の知花は苦笑いだろうが…そうせずにはいられなかった。

「…さあ、ご主人。今後についてお話をするので、しっかり聞いて下さいね?」

　女医はしばらく時間をくれた後、凛とした声でそう言った。

　俺も姿勢を正して説明を聞く。

　…華音と咲華の時も、こうして居られたら…

　頭の隅っこにそんな想いも浮かんだ。

　だが、時間は戻らない。

　あの時の後悔分も含めて。

　俺は…全力で知花を守る。