いつか出逢ったあなた 13th

28 多治見カンナの策略 -4-

「ねえ、あたしの事、忘れてない?」

　あたしが仁王立ちして言うと。

　ロビーの椅子に座ってたちーちゃんは、少しだけ顔を上げて長い前髪の隙間からあたしを見上げた。

　…なぜか、ちょっと…ドキッとした。

　見慣れてるはずなのに…カッコいい…。

「ああ…わりーな。マジで忘れてた。」

「もうっ。話があるって言うから探してたのに、ルームに行ってもいないんだもん。」

「ちょっと色々立て込んで。」

「何が?」

　ちーちゃんは膝に両手を置いて、前のめりになって単行本サイズの何かを見入ってる。

　あたしは隣に座ると、体を密着させてそれを覗き込んだ。

「何?それ。」

「千秋が作ってくれた歌詞収納。」

「ええ～、いいなあそれ。あたしも自分の写真収納のが欲しい。」

　千秋ちゃん、ほんと凄いな…

　こんなのも作れるなんて。

　単行本サイズの液晶画面。

　最初はゲーム機かと思ったけど…携帯出来るアルバムって事よね?

「近い。」

「知ってる。」

「離れろ。」

「やだ。」

「誤解されたくねーんだよ。」

「……」

　ふいに放たれた一言に…あたしの眉がピクリと動いた。

「…誰に誤解されたくないって?あたし達、仲のいい幼馴染でしょ?」

　至近距離で顔だけ上げると、もう唇がそこに迫ってる。

　…このまま、寄せちゃおうか…

　って考えてると。

「だから、離れろっつってんの。」

　ちーちゃんが、腕でぐいっとあたしの体を押した。

「……何なのよ。」

　唇を尖らせて睨むも、ちーちゃんは涼しげな顔で。

「誤解されたくねーの。周りにもおまえにも。」

　さらっと…そう言った。

「……」

　周りにも、あたしにも…?

　これは…

　作戦失敗のようね。

　ま。

　いきなり上手くいくなんて思ってない。

　夫婦の隙間を見付けて、地道に小さなひび割れを作っていけば…

　いつか、良好な関係も壊れる。

「…分かった。」

　あたしはあっさりと立ち上がって、少し離れた場所に座る。

　ちーちゃんはチラリとあたしを見たけど、何も言わなかった。

　すると…

「……あ。」

　知花さんが、エスカレーターから降りて来て。

　あたしとちーちゃんに気付いて、立ち止まった。

「帰るのか?」

　ちーちゃんが立ち上がって知花さんに近付く。

　あたしは興味ない顔で、それを視界の隅っこに入れていた。

「うん…」

「じゃあ一緒に帰ろう。」

「え…?でも…」

　知花さんが、遠慮がちに視線を送って来た。

　…バカね。

　そういうの、命取りになるのよ。

「……ねえ、ちーちゃん。質問していい?」

　ゆっくり立ち上がって、二人に近付く。

　知花さんはあからさまにオドオドして。

　ちーちゃんは、そんな知花さんの肩を抱き寄せた。

　…何なの。

　あたし、すっかり悪者みたいね。

「…『初めての相手』って、男の人とっては…どうでもいいもの?」

　小さな声で。

　元気のない声で。

　あたしらしくない声で。

　視線は二人に向けないようにして、言った。

「……」

　見なくても分かる。

　知花さん、反応したわよね。

「…何だ?その質問。」

「次のラジオ番組でのテーマなの。『初めて』を大事にするのは、女だけか…って。」

　あたしは今、期間限定でラジオ番組を持ってる。

　スタッフと話し合ってテーマを決めて、リスナーの声を集める。

　こう言っちゃなんだけど、結構人気のある番組。

　もちろん、モデルとして努力してる事も話す。

　あくまでも、本業はそっちだし。

　感化されたリスナーからトレーニング報告もあったりして、それがリスナー間でも一体感を作ってるって好評。

　外に向けてた視線を二人に戻すと。

　知花さんは俯いてて…ちーちゃんは…

「……男でも、特別に思う奴もいるんじゃねーか。」

　意外にも、いい返答をしてくれた。

　ちーちゃんのおかげで、知花さんの表情が土偶みたいになった。

　あはははっ。

　すごい顔。

「…そう。そうよね。やっぱり初めての相手って…特別なんだね。相手にとってそうじゃなくても…」

　小さく溜息を吐きながらそう言うと、知花さんは唇をキュッと噛みしめて、あたしから視線を外した。

　…かたや、ちーちゃんは…

「…そんな事ねーだろ。中にはそれを大事にする奴もいるし…後悔してる奴もいるんじゃねーかな。」

　知花さんの頭をポンポンとしながら、言った。

　…知花さんの頭ポンポンは気に入らないけど…

　これは、使える。

　ちーちゃんが何をもってそう言ったのかは分からないけど。

　知花さん、きっとあたしとちーちゃんの話だと思ったわよね。

　あたしは少しだけ口元を緩めると。

「…ありがと、ちーちゃん。あたし…救われたわ。」

　ちーちゃんの腕に、そっと手を添えて。

「…ごめん。もう…馴れ馴れしく触れたりしない…。でも、あたし達の思い出だけは…大事にしてて欲しいの…。」

　涙ぐみながら言った。

「……」

　ちーちゃんは何も言わなかったけど、知花さんの俯き具合は増した。

　…ふふっ。

　いいわよ。

　疑いなさい。

　あなたの大好きなちーちゃんを疑って…

　壊れてしまえばいいのよ。