「前のカードは破棄しておきますね」

「またのご来店お待ちしております」

　サービス業の何気ないマニュアルの言葉。

　先週一週間はとにかく忙しかった。

　染み付いている言葉に苦しんだ一週間である。

　お盆で着たであろう礼服のクリーニング。

　店内が黒一色になる。

「このカードのポイントを移して下さい」

「かしこまりました。ではこちらの……」

　名前を確認すると、ご夫婦で利用されている。

「主人が亡くなったので……。初盆で」

　染み付いているマニュアルの言葉は？

「破棄しますね」「処分しておきますね」

「……、……。」言葉が出ないデバネズミ。

「今日は雨で大変でしたね」

「では、お預りします。お休みなさいませ」

　差し障りのない言葉を選び、頭を下げる。

「またのご来店お待ちしております！」

　なんて言えない。言えない。

　身内の不幸を待っているかのようだ。

　マニュアル通りに出来ない時期は

　体も心もへとへとになる。

　配偶者の死がチラホラする更年期、

　考えすぎなのかな？

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