一撃必殺！ 鉄槌男

第21話

　股関節と腿と腰にハーネスが食い込んで痛い。

　私は、ほぼ逆さ吊になって、上空五百メートルくらいのところで、人間振り子になっていた。

　胃液が逆流して、我慢できずに吐く。

　正体不明の光源に反応して、それが空中散布の状態からきらきらと虹になった。

　――　あははははははははははは……きれい……。

　眼の端に必死になって這いずっているレマ・サバクタニの姿が見えた。

　展望回廊の縁で私の揺れに合わせてザイルが擦れ続けていて、多分もうすぐ切れる。彼は、それを止めようとしているのだ。

　死を目前に、なんだか私は意外と冷静だった。

　ええ……と、展望回廊がこの振り子運動の支点だから、高さはおおよそ五百メートル。秒速十メートルぐらいで水平方向に吹っ飛んでいて、大気の粘性は通常。質量（つまり体重）はむにゃむにゃキログラムだから、計算すると私は、およそ十四秒の落下時間（長い！）。到達する終端速度は時速約百五十キロメートル（早い！）。何ジュールのエネルギーなのかもう頭が回らないけど、地上には『なんかエリ・エリっぽい肉塊』しか残らないだろう。

　体中が痛いし、動かない。

　これは、ハーネスで脊椎をやられてしまったのかもしれない。

　どうせ死ぬのだから、車いす生活に不安を抱く必要はないけれど。

　『今までの人生が走馬灯の様に……』って、いうけど、何の山も谷もない私の人生は、走馬灯も困惑したのか、映像が浮かんでこない。

　なんというつまらない人生だろう。

　レマ・サバクタニが、地上五百メートルの展望回廊の屋根で足を踏ん張って、ザイルを引っ張っている。

　危ないなぁ。柵もないないところで振り回されて、落ちたら大変。

　私は探査隊が全滅した時に、私も死ぬはずだった。

　それを、ここまで生き延びたのだ。

　イジメでもなんでもなく、ナチュラルに存在を忘れられ、同窓会にも呼ばれない私にしては、上出来。

　セクハラおやじで、がさつで、狂暴顔だけど、レマ・サバクタニのおかげだ。

　……って、あれ？　私、レマ・サバクタニの事、少し好きになってる？

　これが『吊り橋効果』ってやつ？

　いやいやいやいや……それはないわ～。

　これこそ、美女（自称）と野獣じゃん。

「さて、落下に備えるか」

　私は目をつぶる。誰かに別れを告げようかと思ったけど、そういえば友達いなかったっけ。

　なんとなく、両親とは縁が切れてる風だし。金をせびる困った親族って感じ。

　ウッメと鯉軍団にでも、「アデュー」とでも言っておこうか。

　体が大きく揺れているのを感じる。

　――　ゆあーん

　耳元で風。まるで、風精シルフの歌。

　――　ゆよーん

　私をこんな目にあわせやがった神様に呪いの言葉を吐く。こんちくしょう。会ったら殴ってやる。

　――　ゆやゆよん

　変な擬音と思ったけど、実際揺れてると違和感ないわ～。

　チューヤ・ナッカは、やっぱり天才なんだね。イケメンだし。社会生活不適合者だけど。

　そして、私はストンと気を失った。

　ここからは、断片的な記憶。

　白い正体不明の光源。

　まぶしくて、眼が痛い。

　そして暗転。

　振り子運動はいつの間にか止まっている。

　ハーネスが食い込んで痛い。

　レマ・サバクタニの汗の臭い。

　ずっと背負い子の中で嗅いでいて、今では懐かしささえ感じる。

　鞣なめした革みたいな匂い。うん、実はそれほど嫌いな匂いじゃない。

　逞しい腕に抱きかかえられた気がした。

　そして暗転。

　お姫様抱っこされている。

　無精髭が生えた、レマ・サバクタニの顎の先に汗の珠が光っている。

　指を伸ばす。指先に触れたそれは、儚く消えて私の手に伝った。

　そして暗転。

　地面に横たわって、『空樹の塔』の避雷針を見ていた。

　そうか、ここは、展望デッキの上か。

　背負い子を漁っている、レマ・サバクタニの大きな背中が見えた。

　蜂の巣をむさぼっている熊みたいで、ちょっと可愛い。

　そして暗転。

　手足が氷の様に冷たい。

　それ以外は何も感じない。痛みも、恐怖も。

　死にかけているんだろうなと、漠然と思う。

　今度、生まれ変わったら、友達百人出来るかな？

　出来るといいな。

　そして暗転。

　口の中に、何かが流れ込んで来る。

　甘くて、苦くて、しょっぱくて、しゅわしゅわする何か。

　吐き出そうとしたけど、口がふさがれていた。

　チクチクと痛い。レマ・サバクタニの無精髭。

　彼の口が私の口を塞いでいる。

　空気が吹き込まれてきた。

　ファーストキスが、人工呼吸かぁ……。

　これ、ノーカウントでいいよね？

　そして暗転。

「消費期限、一年過ぎているけど、大丈夫か？　これ」

　レマ・サバクタニの声が聞えた。

　さっきの液体だろうか？　なんてもの飲ませるのよ、馬鹿。

　そして暗転。

　息をするのが、億劫だ。

　もう、やめてしまおうか？

　そして暗転。

　胸に衝撃。ドン！　ドン！　と圧迫される。

　鼻がつままれ、また唇が奪われた。これ、高くつくからね。

　そして暗転。

「馬鹿野郎、死ぬな、戻ってこい！」

　レマ・サバクタニの声。

　そして、暗転。

　圧迫されて胸が痛い。

　そして暗転。

　音が消え、静かだ。

　そして、暗転。

　暗いまま。

　もういいよ、胸が、痛い。ヤメロ、サバクタニ

　ワタシ　ツカレチャッタ……