姫に翼を

１４

　ある程度予想していたことだけど、私のエクステは各方面に波紋を広げた。

「コト！　久しぶり！」

「あぁ姫それいいね～」と、コトはすぐ赤い髪に反応した。

「どうしてたの？　心配したんだから！」

「姫心配してくれたんだ～。嬉しいなぁ～」

　コトは休んでいた理由を教えてくれなかったが、それを追及するのも野暮だと思って私も聞かなかった。誰にだって行きたくない日はある。

コトは「こっちも赤いんだね～」と、今度は私の手を取った。

　後ろからマカナが「エクステっていいの？」と聞いてきた。この「いいの？」は使用感を聞いているのではなく、「許されるのか」という意味だ。

「ダメなの～？」と返したのはコトだった。

「アカリどう思う？」

　マカナはクラス一の優等生、神田朱里を呼んだ。この二人はダンス部で一緒になって以来、一緒にいることが多い。アカリは「さぁ、染めるの禁止だからダメだと思ってたけど、別に染めてるわけじゃないもんね」と慎重な回答。点数を落とさない、優等生らしい答えだ。

「でもさ、コト茶髪だよね」

　マカナが言う通り、コトは茶色く染めてパーマをかけたような髪型だ。

「でもこれ全部地毛だよ～」とコトが反論して、私は「え！　自然にそうなるの？」と大きな声で驚いてしまった。コトは「ほら～」と髪を持ち上げる。

「ってことはさ」

　私は思い付いた仮説をみんなに発表する。

「髪の色が問題なんじゃなくて、染めたか染めてないかが問題なんじゃない？　だから、エクステは染めてないから、アリ」

　ひとまず、この四人の間では「アリとも言えないけどナシというわけでもない」という中途半端な結論しか出なかった。

　その後順番に授業に来る先生たちは、そもそも赤い髪に気付いていないようだった。私の席が一番前の一番廊下側、つまり右側だったからだ。しかし翌日、体育の授業ではそういうわけにもいかなかった。