ポラリスへの片道切符

第13話 大会当日（1日目） 朝

昨日は3人で夕飯を食べに行った後、それぞれの部屋に戻ってすぐに寝た。

　私とおねぇは本来二つのベッドで二人寝るはずだった。

　けれど、そのうちの一つがルン・マイクという名の患者さんに占拠されている。

　なので、もう一つのベッドで私とおねぇは一緒に寝た。

　今日は私はフリーだけど、おねぇは国家医術師の試験がある。

　その間にもう少しこの街の事を図書館で調べたり、街の風景を調べてみようと思う。

「おねぇ、今日はテストだよね？」

　髪留めを後ろ髪に留めながら答える。

「ええ、そうよ」

「何時から？」

「うーんと。10時からだね。アタシ、歩いていくから。多分、18時くらいに終わるから。場所はアレクシア大聖堂であるらしいよ。ここからだと、大体30分くらいかな」

「ふむふむ。なるほど」

　頷きながら彼女の話を聞く。

「ということは、9時30分くらいに出るの？」

「そうだね。もうちょっと早く出ようかなって考えてる」

「よし、これくらいかな」と、髪を後ろに束ねる。

「ねね、フクシア。この髪型どう思う？」

　おねぇは、自慢げに後ろで束ねた髪をフリフリさせながら言った。

　俗に言うポニーテールというやつだ。

「ど、どう思うって言われても……まぁ、似合っているんじゃない？　可愛いと思う」

「む、なんか煮え切らないな。その口。そんな生意気なフクシアの髪はこうしてやるぅ！！」

「ちょっ！？　おねぇ！？　何してん！！」

　と、反抗する間もなく、おねぇは私の髪を弄くり回していく。

　ロングストレートの髪から変貌していく私の銀髪。

　出来上がった髪型は――――

「うんうん。似合う似合う。フクシアにピッタリの髪型。どうどう？　似合ってるでしょ？　可愛いでしょ」

　口で手を押さえながら言われても、あまり説得力無いんだけどな。

　そう思いながらも鏡に写る自分を見る。

　元々、瑠璃色のリボンで結ばれた左右二つの白銀の髪。

　背中まで垂れる二つの銀髪は、天の川のような幻想的でミステリアスな輝きを放っている。

　幼児のような小さな顔――。

　空色の透明感のある瞳――。

　桜色の小さな唇——。

　加えて、フリルをこれ程かと言いたい程にあしらった、黒を基調としたゴシック式のドレス(寝巻き)を着ている私の姿がそこにあった。

　く……

　相変わらずの幼児体型な自分に歯を軋きしませる。

　何とかならないのかこのひ弱そうな体。

「はぁ」

　心の中で溜息を吐く。

「どうしたの？　フクシア？　可愛いよ。その服装」

「いや、可愛いとかそういうんじゃなくてさ。おねぇ、気にならないの？　この体型。私、15歳なんだよ。もう少し色々と成長しててもいいと思わない？」

　自分の胸に両手を当てる。

　スカスカ。

　うぐ……。

　こう言っちゃなんだけど、私は平均の人の身長よりも低いと思う。

　ちなみに、平均の人の身長が155センチメートルなのに対して、私の身長は150センチメートルだ。

　うん。

　低い。

　おねぇは少し眉を顰ひそめる。

「ま、まぁ、良いじゃない。アタシもそうなんだしさ。それに、可愛い服とか着れるから良いじゃない」

「む、まぁ、そうなんだけどさ」

　まぁ、こればかりは遺伝なのかもしれないなぁ。

　どうしようもない現実に肩を落とす。

「それよりも、ご飯に行かないと。朝ごはんを食べていないから、そんなネガティブ思考になるんだよ。フクシア」

「そ、そんなことないし――」

　私とおねぇは着替えて、下のバイキングに行く。

「お、美味しー♪」

「でしょ？」

　とても美味しい！

　ほっぺたが落ちそう！

　という所まではいかないけれど、そこいらのコンビニのような所よりかはずっと美味しい。

「ほら、機嫌が直った」

「ん？　なんか言った？」

「いや、なんも」

　ホントかなぁ？

　気になるけど、聞かないことにした。

　お皿を見比べてみる。

　私は、基本肉中心に。

　おねぇは野菜と炭水化物系を中心の物を取っていた。

　例え双子でも、食事の趣味趣向はやはり違うか。

「なんでおねぇの食事って野菜ばっかりなの？　もっとお肉取らなくちゃ。お肉！　魔力を使うでしょ？」

「魔力を使うから炭水化物を取っているのよ。もちろん、お肉は必要だけど、魚の方がアタシは好きなのよ。体力バカのアンタとは違うの」

「むぅ。私は別に体力馬鹿じゃないし」

　ザクッ、とフォークをお肉に突き刺して口の中へ入れる。

　肉片を噛む。

　ジュワァ、と肉汁が口の中に溢れ出す。

「っ……!!」

　思わず、両足をパタパタさせて両手で頬を押さえる。

「そんなに美味しいの？」

「うん。美味しいよ！　ま、ローラー夫妻が狩ったジクルド肉(鹿の肉のようなもの)には適わないけどね」

「ちょっとぉぉぉぉぉぉ！？　おねぇ！？」

　カミリアは口の中へお肉を放り込む。

「あ、ほんとだ。美味しい！」

「人の物を勝手に取らないでよ！」

　ちょい怒な私に彼女が差し出したものは——

「ほれ、あげる」

　野菜だった。

「要らないわよ。こんな草！」

「なにおっ！　野菜を馬鹿にしてはいけないよフクシア。バランス良く栄養を摂らないと」

　ほくそ笑む私の姉。

「そういう問題じゃないわよ！　お肉一欠片と野菜の葉1枚じゃ元が取れないって言ってるのよ！」

　姉妹の熱が加速していく。

　その熱は時が経つにつれて加速していき、今にも暴発して爆発しそうである。

　火花を散らし合う二人。

　いつその火花が引火するか分からない。

　——一触即発の危機！！

「あ、そうだ」

　先に啖呵を切ったのは姉のカミリアだ。

「もうそろそろ行かないと」

「そ、そうね。行ってらっしゃい」

　先程の睨み合いは何処へやら。

　こんな言い合いなど、彼女達の間では日常茶番事なのだ。

　姉のカミリアはカバンを持って目的地へと歩いて行った。

　私はそれを見送って、

「さて、探検でもしようかな」

　ニヤリ、と目を細める。

　胸の高まりが収まらない。

　取り敢えず、ブラブラしてみるかな。

　思わぬ出会いが私を待っている！(はず！)