続三国志演義III─通俗續後三國志後編─

第三十八回 劉曜と石勒は靳準を滅ぼす

　趙の天王（てんのう）を名乗る劉曜（りゅうよう）は依然として黄河南岸の赤壁（せきへき）に軍勢を留めている。そこに石勒（せきろく）からの使いが到り、靳準（きんじゅん）の使者である喬泰（きょうたい）と皇帝の御物（ぎょぶつ）を齎（もたら）した。

「すぐさま斬り捨てよ。軍勢を平陽（へいよう）に向けて靳準を滅ぼす」

　怒ってそう叫ぶと、謀臣の遊子遠（ゆうしえん）が諌める。

「妄（みだ）りに使者を殺してはなりません。それに、喬泰を殺したところで形勢には何の影響もなく、かえって靳準は防備を固めるでしょう。これは石世龍（せきせいりゅう）（石勒、世龍は字）が殿下を尊重している証です。張孟孫（ちょうもうそん）（張賓（ちょうひん）、孟孫は字）は漢の謀臣でありましたが、陛下の大略を知りません。ただ、靳準と結ぶつもりはなく、それゆえに喬泰を縛して送って寄越したのです。ここは、喬泰を厚く遇して利用し、靳準が殿下を平陽に迎えるよう仕向けるのが上策です。さすれば、戦わずして逆賊どもを平らげられましょう」

　劉曜はその言に従い、喬泰の縛を解いて謁見することとした。

「卿らは漢の旧臣でありながら、何ゆえに靳準とともに宗族を殺戮して陵墓を毀ったのか。恩義に背く行いとは思わぬか」

　喬泰は血が流れるほどに地に額を打ちつけると、劉燦（りゅうさん）の即位からここまでに至った経緯と己では抗えぬ大勢であったとを申し述べる。劉曜の目に怒りの色が浮かんだものの、機先を制して遊子遠が言う。

「喬将軍に忠心がないわけではなかったのでしょうが、靳準の威勢が大きく、その姦計を阻むことはできなかったでしょう」

　劉曜もその含意に気づいた。

「朕も喬将軍が不忠の人でないとは知っておる。少帝が人倫に悖（もと）って皇太后を害し、政事を顧みず忠言も納（い）れぬとは聞き及んでおった。ただ関中（かんちゅう）の叛乱が止まず、それゆえに入朝できなかったのだ。丞相（じょうしょう）（靳準）が罪せねば、いずれは朕が罪を正さねばならなかったであろう。今や丞相が昏暗の者を除いた。その行いは勲功であると言えよう。罪するには及ばぬ」

　翌日も喬泰を呼んで言う。

「丞相が少帝の罪を正さねば、朕が大位に即（つ）くこともなかった。朕を平陽に迎え入れれば、朕は丞相を国家の柱石として朝権を委ねるであろう。その他の細事は一切論じるに値せぬ。ただ、王沈（おうちん）、毛勤（もうきん）、孟漢（もうかん）が先帝の陵墓を毀（こぼ）った罪は許せぬ。丞相が自ら裁断すべきであろう。すみやかに平陽に還って朕の言葉を伝えよ。決して余人に漏らしてはならぬ」

　喬泰は平陽に馳せ戻ってその言葉を靳準に伝える。

「劉曜の言葉は本心に違いあるまい。劉燦がおっては劉曜は帝位に即けぬ。今や仇を捨てて利をとるとは、帝王の度量というものであろう」

　靳準は喜んだものの、靳術（きんじゅつ）と靳明（きんめい）は計略を疑って言う。

「これは吾らを誑（たぶら）かして城を明け渡させる策略に違いありません。決して従ってはならぬのです」

　靳準はついに劉曜を拒むと心を決めた。

　※

　靳準の一族の靳康（きんこう）はまだ若く、無知であった。そのため、兄たちの議論を聞いて秘事とは思わず、翌日には兵馬を点検して守城の備えを始めた。

「丞相は趙王（劉曜）を迎えて臣下として仕えられると聞き及んでおります。何ゆえに防備を固めておられるのか」

　将兵が問うと、靳康は言う。

「そうと決まったわけではない。兄上たちは趙王の言葉を計略であるとお考えだ。そのため、劉曜を拒むこととなろう。お前たちも気を引き締めて敵に備えよ」

　それを知ると、喬泰とその上官の秦璉（しんれん）は密かに京営（けいえい）左右（さゆう）大將軍の王騰（おうとう）と馬沖（ばちゅう）と話し合った。

「吾らは先帝に仕えた漢の良臣である。今や靳準の一族が大逆を図り、吾らも不忠の身となった。趙王が到着すれば、罪されることとなろう。それを避けるために趙王との和議を主導したものの、靳準たちはそれをも拒もうとしておる。関中、襄國、青州の軍勢は日ならずこの平陽に到ろう。防ぎきれるはずもない。吾らはともに不義の名を受けて死に、後世にまで汚名を残すこととなろう」

　馬沖も同じて言う。

「まことに公の言うとおり。靳準は劉氏を滅ぼした。大軍が城に臨めば、黒白（こくびゃく）を分かたず誅殺されよう。城門を守る卜泰（ぼくたい）とともに宮城に討ち入り、逆賊を滅ぼして趙王に帰するべきであろう。勲功を挙げれば過去の罪を贖（あがな）えよう」

　その言葉に駁する者はなく、馬沖は馬を飛ばして卜泰の許に向かった。劉曜の姻戚でもある卜泰は喜んで先頭に立ち、将兵を率いて宮城に踏み込む。

　※

　この時、靳術と靳明は毛勤、丘麻とともに堂上で進退を論じていた。鬨の声を聞いて立ち上がると、卜泰が率いる一軍が向かってくる。短刀を抜いて防ごうとしたものの、王騰や馬沖、喬泰はいずれも戦慣れしている。王騰が一刀の下に毛勤を斬り殺した。

　丘麻は逃れようとしたものの、卜泰に討ち取られる。外にあった孟漢と方寔（ほうしょく）が五千の軍勢を率いて駆けつける。

「死生はこの数刻にある。心して敵を防げ。進むも退くも、吾らに従え」

　馬沖、王騰、喬泰、喬永（きょうえい）は叫んで斬り込んでいく。孟漢が馬沖に左手を断たれて逃げ出すと、従う兵も浮き足立った。喬泰が方寔を生きながら擒（とりこ）にし、兵とともに宮城の奥に踏み込んでいく。

　兵が靳準を捕らえて戻ると、靳術が叫んだ。

「お前たちは兵に過ぎぬにも関わらず、何ゆえにこのような無礼を働くのか」

「逆賊めが妄言をほざくな。誰ぞこの賊を斬り殺して大将軍（劉暢（りゅうちょう））を殺した罪を償わせよ」

　兵たちが争って鎗を突き、靳術は針ねずみのようになって息絶える。卜泰は毛勤、丘麻、孟漢、方寔に靳術の首級を挙げると、人を遣って趙王の許に届けるよう命じた。

　靳準が叫ぶ。

「少帝は人倫に悖って人々が殺したのだ。どうして吾に罪があろうか」

　喬泰が罪を数えて言う。

「お前はかつて酒を売る小人であった。それが漢主に用いられてこのような富貴となった。その恩を思わず奸悪を行い、君を弑して陵墓を毀（こぼ）ち、宗室の連枝を滅ぼした。その悪行は狼虎にも過ぎる。どうして罪がないなどと言えようか」

　兵たちも口を揃えて言った。

「趙王の御前に供えて罪を定めて頂くのみです。ここで論難しても意味はありません」

　卜泰が駁して言う。

「それはならぬ。この賊の口舌は鎗よりも甚だしい。趙王を誑かして吾らを罪せぬとも限らぬ。そうなってはこの勲功も虚しくなろう。首級を挙げて献じるのがよかろう」

「乱臣（らんしん）賊子（ぞくし）はすみやかに除くに限る。趙王をお待ちするにも及ばぬ」

　王騰はそう言うと、一刀の下に靳準を斬り殺す。馬沖が首級を挙げた。

　※

　喬泰は二千の軍勢を率いて赤壁にある趙王の軍勢を目指す。六人の首級は箱に納められている。平陽に残る王騰たちは仮に靳明を主として王沈と郭猗（かくい）を誅殺して首級を挙げた。卜泰はそれらの首級と玉璽を携えてこれも趙王の軍営に向かう。

　これは、靳氏の族滅を避けることを願うためであった。

　靳明はすでに趙王の降り、石勒の兵を退けるために人を遣って経緯を伝え、軍勢を返すよう求める。

「吾が近郊にあるにも関わらず、遠く赤壁の軍営に投降するとは。吾を欺いたに等しい」

　石勒が怒ると、使いの者が言う。

「喬泰を遣わしましたが、明公に許されなかったために趙王に降ったのです」

「先には属国になりたいと願ったが、これは吾と同列になりたいと言うに等しい。それをどうして許せようか。本来であればお前を斬って罪を正すところだが、一命だけは許してやる。平陽に還って靳明に自ら来るよう申し伝えよ。さもなくば、城を攻めて生きながら擒とし、屍を微塵に砕いてくれる」

　石勒がそう叫ぶと、使いの者はほうほうの態で逃げ帰っていった。石勒の軍勢は平陽を包囲し、靳明は恐れて喬永に言う。

「卿の兄は趙王の許に向かってまだ還らぬが、石勒は今にも城を攻めようとしている。密かに城を出て趙王に見え、救援を求めよ。そうせねば、城内の民は老幼を問わず殺戮されよう」

　喬永は夜陰に乗じて城を抜け出し、一路赤壁の軍営を目指した。

　※

　喬永から救援の要請を受けると、劉曜は遊子遠に問う。

「石世龍が平陽を包囲し、靳明が救援を求めておる。援軍を出せば逆賊を助けることとなろう。石勒は漢の仇に報いようとしており、仲裁するにも角が立ちかねぬ。どうしたものか」

「問題ございません。一万の軍勢を平陽の近郊に進めて喬永を城に入れ、靳明には一族とともに城を抜けて吾が軍勢に投じるよう伝えさせればよいのです。必ずや信じて城から逃げ出しましょう。その時には、少帝（劉燦）の仇として討ち取り、罪を正せばよいのです。石勒には、攻城を援けようと軍勢を出したが、靳明が怖れて自ら投降したと言えばよいことです」

　劉曜はその策を容れて喬永に言う。

「鄭雄（ていゆう）を先鋒にして劉雅（りゅうが）とともに救援に向かわせる。石勒の将兵は強い。救援が来たと知れば、必ずや攻め寄せてくるであろう。そうなっては平陽を救えぬ。それゆえ、吾が軍勢は平陽の境に留める。お前は城内に入り、一族とともに平陽を出て吾が軍に逃れるよう靳明に伝えよ。さすれば、長安に護送して石勒の手にかかることはない」

　喬永は命を受けると平陽に還って靳明に報せ、靳明は馬沖に是非を問うた。

「石勒の軍勢はいよいよ城を厳しく攻めております。趙王の命に従わねば、死しても身を葬る地もありますまい」

　靳明は弟の靳康とともに一万の精鋭を集め、日が暮れた後に一族の者たちと西陽門（せいようもん）から城を抜け出す。そのまま、州境にある劉雅の軍勢に身を投じた。

　翌日、早朝から石勒の軍勢は平陽に攻めかかる。城内の兵たちは、靳明や靳康、それに王騰、馬沖、卜泰、秦璉、喬永など主だった者たちが城を捨てたことを知り、城門を開いて石勒の軍勢に降った。城内の民は道の左右に伏せて軍勢を迎える。

　石勒は宮城に入ると堂上に上がり、高札を掲げて民を安んじるよう命じた。その後、逃げた靳明を追うべく軍勢を発する準備を進めるところ、劉雅からの使者が現れて言う。

「襄國公（じょうこくこう）（石勒）とともに逆賊を平らげるべく軍勢を平陽の州境まで進めたところ、城を捨てて逃げる靳明とその一族を擒といたしました。襄國公におかれましては、平陽の民を安んじて頂けますよう」

　それを聞くと、石勒は追撃の準備を止めて平陽に留まったことであった。