芽依ちゃんの日常と非日常

18話「バレンタイン」

　こちらも同じく、鰻屋の手法をとったものだ。

　今日は２月11日、土曜日。

　バレンタインまで後３日といったところだ。

　昼を食べている時に芽依が言った。

　「チョコ作りたい」

　「バレンタイン？好きな人でもいるの？」

　「ううん」

　芽依は首を降る。

　「友チョコ」

　「友チョコ？」

　聞いたことがある、確かテレビでやっていたはず。

　女子高生達が友達同士でチョコを相互に贈るやつだ。

　「良いよ、買い行こう。誰にあげるの？」

　「まなみちゃん。約束したんだ」

　これ、もし大人数に贈ることになったら凄いことになるんじゃないか？

　そしてその午後、私達は材料を買った。

　「何作るんだ？」

　「それはお楽しみに」

　彩香はそう言っていたが、ホワイトチョコにドライフルーツを買っていたので予想はつく。

　芽依は買ってきてすぐに作りたかったようだが、それは後日にされた。

　そして13日。

　家に帰ると、チョコの匂いが微かにしていた。

　芽依は楽しそうに、チョコの上にドライフルーツを置いていた。

　様々な調理器具が並ぶ。

　プラスチックのへらなんてうちにあったか？。

　キッチンは彩香に任せきりだからな。

　「どう？上手くいってる？」

　「勿論」

　彩香は自信ありげに答えた

　「流石」

　　手伝ってみるか。

　「手伝うことは？」

　「ない」

　芽依にきっぱりと言われてしまった。

　そう言われては仕方ない。

　私は大人しく、テレビを見ていた。

　次の日。

　帰宅すると、芽依が電話をしていた。

　高校の美菜を思い出す。

　と思うと、通話は終わったようだ。

　芽依は嬉しそうだった。

　「まなみちゃん美味しかったって!」

　「それは良かったな」

　いい笑顔をしていた。

　食後、私にもチョコが提供されたが、美味しいものだった。

　芽依が寝た後だった。

　「正義さん。これ」

　彩香がチョコを差し出してきた。

　「これは？」

　「あまりものですけど。どうぞ」

　彩香はそう言ったが、クオリティは高かった。

　「ありがとう」

　私はそれを口に入れる。

　「美味しい」

　「ありがとうございます。お返し、楽しみにしてますね」

　「分かってる」

　私は３倍返しというのが嫌いだ。

　人の気持ちを金額にするのは難しいからだ。