芽依ちゃんの日常と非日常

４話「正義の日常」

　アパートから徒歩10分で駅。　

　電車でいつもはだいたい20分で移動する。

　そして約5分歩いて会社に着く。

　６時。

　ガタイの良い、うすい茶色のスーツに身を包んだ青葉俊が私に話しかける。

　「ああ、良いよ。」

　会社の同僚であり、友人である俊とはよく飯を食ったり、会社帰りに飲みに行ったりしている。

　ビールジョッキが私の目の前に運ばれてくる。

　俊はビールが来た瞬間に手に取った。

　私はジョッキを手に取る。

　「乾杯」

　ビールジョッキを宙に上げる。

　そしてビールを喉に流し込む。

　適度に冷えた炭酸が、喉を刺激する。

　少し苦い。

　だが、そこが良い。

　美味い。

　「ああ」

　私は声を出さずにはいられなかった。

　ジョッキの中のビールは半分近くに減っていた。

　私が焼き鳥を数本食べ、ビールももう少なくなってきた時だ。

　「実はな、妹が子育てを辞めたいって言って、子供を私が預かることになったんだ」

　「なんだそれ」

　「しょうがないでしょあれは。性格と世間が悪い」

　「はあ、今何歳だ？」

　「２６だ」

　「お前の歳じゃない」

　「嘘だよ、８だ」

　「まじか。俺の娘より３個も上か」

　「ああ、不景気だってのに」

　「しゃあねえさ、氷河期乗り切った俺達だ。なんとかなる」

　「残業代払われてねえよ」

　私と俊は残りのビールを飲み干し、帰ることにした。

　7時前に私は帰った。

　ドアを開ける。

　「ただいま」という声に、彩香が「ただいま」と答える。

　だが、芽依の声は聞こえなかった。

　「お風呂、湧いてますよ」

　「ああ、芽依は？」

　「テレビを見てます」

　私はクローゼットにスーツをしまうと、風呂に入った。

　約十分後、出る。

　「ご飯出来てますよ」

　私は彩香に返事をしてリビングへ向かう。

　既に彩香と芽依は座っていた。

　私も座る。

　「いただきます」

　そう言って食べ始めたが、芽依の声はまだ小さい。

　今日の夕食はおでんだ。

　彩香は掃除と人付き合いが苦手だが、こと料理、中でも煮物は自慢出来るほど美味しい。

　大根を１口食べた芽依のその口からは、ふと「おいしい」という言葉が漏れた。

　そして口角が少し上がったように見えた。