翌日、俺は村の人に寂田神社について訪ねて回った。

宿は、近くの旅館を借りた。

高校生だというと、負けてくれた。

「えー、実くん、ここで泊まらないの？」

「さすがに、怖いです」

「やだ、私寂しい」

「駄々こねないで下さい。明日の昼には来ますから」

「朝じゃないの？」

「ええ、村の人たちに、この神社の歴史について訊いてきます」

「・・・うん・・・」

美子さんは、しぶしぶＯＫしてくれた。

朝食を終えた後、旅館の人に事情を説明した。

「それなら、あの方が詳しいですよ」

「ありがとうございます」

俺は渡された地図を頼りに、その人を訪ねた。

何でも、先祖代々、この地に住んでいるらしい。

かなりの、豪邸だった。

時代劇に出てきそうな、そんな感じだった。

玄関で掃除をしていた方に、声をかけ事情を説明する。

その方は、屋敷の中へ案内され、大きな居間に通され、待つように指示される。

しばらくすると、いかにも貫禄のあるご老人が来た。

「突然、おじゃまして申し訳ありません。

私、神矢実といいます。今日はお伺いしたことがありまして・・・」

「ええ、旅館の人から、伺っています。寂田神社について、訊きたことがあるとかで・・・」

「はい、よろしくお願いします」

俺は、頭を下げる。

「わかりました。私に知っていることがありましたら、何でもお教えします。

私は、御子太郎です。よろしくお願いします」

御子(みこ)？美子さんと同じ苗字だ。

でも、表札は違ったような・・・

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