妹がいればいいんで、青春ラブコメなんか必要ない

第48話 薫とデートのフィナーレ

　ランジェリーショップで薫（かおる）の下着を購入し、その後は何事もなく平和なデートをしていた。

　薫のテンションが上がりまくって腕に抱きついてきているが、歩きづらいこと以外は特になにもない。(というか嬉しい)

　だが悲しきかな。楽しい時間とはあっという間に過ぎていくもので、気付けば時刻は四時半を回っていた。明日も休日だが、そろそろ帰らねばならない時間だ。

　そのことを薫に告げると、薫は少し寂しそうに表情を曇らせ「じゃあ帰ろっか」と弱々しい笑みを浮かべた。

　くっ、もう少し時間があれば……っ。

　どうにか口実を作ってデートを続けられないだろうかと模索していると、薫が「最後に行きたいところがあるの」と呟いた。

「どこだ？」

「えっとね、ちょっと歩くけどいい？」

「もちろんだ」

　そう強く頷くと、薫は笑顔を浮かべて「じゃあ行こっ♪」と俺の腕を強く引っ張ってくる。

　そんなに慌てなくてもいいのに。そう苦笑しながら、俺は薫に案内されるまま街道を進んだ。

　駅付近の繁華街から離れ、やって来たのはちょっとした山の頂上に作られていた公園。傾いた日と相まってとても美しい風景になっている。

「ここは？」

「えっとね、デートスポット的な公園？」

　そう言いながら薫は可愛らしく首を傾げる。

　どうして疑問系なのか。

「この前友達から聞いたの、ここの公園にデートしにきたカップルは末永く一緒にいられるって」

「縁結び……とは違うか。なかなか面白いな」

「だが俺たちはカップルじゃないだろ？」と尋ねると、薫は「兄妹はカップルよりも強いんだよぉっ！」と頬を膨らませた。

「つまり上位互換だよ上位互換。兄妹はー、恋人のー、じょーいごかんー」

　挙げ句薫はそんな歌まで作りだして、手を伸ばし公園内を歩き回りながらその歌を繰り返す。

　まったく、可愛いな。

　俺はそんな薫の姿に頬が緩むのを感じる。

「だからね、お兄ちゃんと末永く一緒にいたいからここに来たの」

「ダメだった？」と不安そうに薫が首を傾げるもんで、俺はすぐに駆け寄って薫を抱き締める。

「おっ、おおおお兄ちゃんっ!?」

「約束するよ、薫が家を出ていくまで俺と薫はずっと一緒だ」

　慌てる薫の頭を撫でながら俺は誓う。すると薫は「ふへへぇ♪」と笑みを溢しギュッと抱き返してきた。

「ありがと、おにーちゃん♪」

「どういたしまして」

「今日は楽しかったよ」

「俺もだ」

「えへへっ」

　薫ははにかんで、「またデートしようね」と口にしながら顔を埋めてくる。

　俺はそんな薫の頭を撫でながら天を仰いだ。

　嗚呼、神よ……薫が可愛すぎてシスコン卒業できる自信がありません。

　　　　　◇　　　◇　　　◇

　どれだけそうしていただろうか。気付けば日は来たときよりも沈んでいて、朱に染まった空は反対側に現れてきた夜空と綺麗なグラデーションを成している。

　なんてロマンチックな状況だろう。まるでラブコメのワンシーンのようだ。

　そんなことを考えていると、ふと薫が体を離し、ゆっくりと俺を見上げてきた。

　俺を見つめる瞳は潤んでいて、どこか切なげだ。

　おいおいおいっ、なんだこれ!?　なんかすっげぇいい雰囲気なんですけどぉ!?　なに妹といい雰囲気になってんだ俺ぇぇぇえええっ!?

「お兄ちゃん……」

　ポツリと呟く薫は、口を小さく開いて流れに身を委ねるように目を閉じる。アレだ、光景が完全にアレになっている。

　いやいやいや、だからダメだろ俺っ。さすがにそれは兄としてやっちゃいけないだろっ！

　俺は何度か深呼吸を繰り返し、薫の頬に手を添える。

　瑞々しい唇を親指で撫でてやると、薫は「んっ」と声を漏らした。

　これが妹でなければとても青春を謳歌している若者の図なのだが、残念なことに薫は妹だ。だから俺はそれをすることはできない。

　けど、少しだけ薫の期待に応えよう。

　俺は空いている左手で薫の前髪を掻き上げ、晒された額に軽くキスをした。

「お兄ちゃん……」

「はいはい、もう帰るぞ薫」

　そう言うと薫は慌てて「うんっ」と頷いた。

「ありがとね、お兄ちゃん」

「おう」

「……ありがとね」

「おう」

　そんなちぐはぐした会話を交わしながら降りる階段は、やけに長く感じられた。

　当然だが、帰宅しても薫の態度がしおらしかったことは言うまでもない。