妹がいればいいんで、青春ラブコメなんか必要ない

第23話 一之瀬氷雨と休日デート

　帰宅し昼食を済ませた俺は、薫（かおる）に見送られて家を発った。

　向かう先は駅前、時刻は一時と余裕はある。

　まぁ早めに着いておいて損はないわけだし、もしかしたら行動時間が早まって早く帰れるかもしれない。

　そう考えふと脳裏を過るのは見送りに出てくれたときの薫の顔。少し寂しそうで表情が曇っていた。

　くそっ、あんな身勝手な後輩のために妹を悲しませるとは、兄として失格だ。

　自責の念に駆られながら歩くことおよそ二十分。待ち合わせ場所に到着した。

　辺りを見渡すが、あの自己中後輩の姿はない。

　まぁ予定よりも十分早く着いたし、そんなもんか。

　俺はどこで待とうかと辺りを見渡し──ポンポンと肩を叩かれた。

「先輩、気付かないなんて酷いじゃないですか」

　振り向くとそこには、つい数時間前に脅迫してきた可愛くない後輩──一之瀬（いちのせ）さんが微笑を浮かべながら立っていた。

　服装は午前と変わって、青のブラウスに白のカーディガンを羽織って、下は黒のミニスカートとハイソックスで固めている。

　天然モノの銀髪と相まり、端的に言って幻想的だ。

「どうですか先輩、私に見惚れましたか？」

「バカ言え、俺は薫以外の女子に興味ない」

　そう断言すると、一之瀬さんはドン引きしたように頬を引き吊らせる。

「近親相姦はアウトですよ」

「バカか、そういうのじゃねぇよ」

　妄言を吐く後輩に、俺は呆れてため息を溢す。

　一之瀬さんは「でも」と反論してきた。

「さっきの発言はそうとしか受け取れません」

「それはお前の思考回路がおかしいからだ」

　脅迫といい、こいつの頭はどうかしてる。

　そんなどうでもいい討論は五分ほど続き、最終的に俺が諦めることで幕を閉じた。

「さて、じゃあ行きましょうか」

「そうだな、さっさと終わらせてくれ」

　ため息混じりにそう言うと、一之瀬さんはクルリと振り向き「それは先輩次第です」と笑った。

　よし、さっさと終わらせよう。

　俺はそう強く決心し、傍若無人な後輩の後を追うのであった。

　　　　　◇　　　◇　　　◇

　電車に揺られて辿り着いたのは、大型ショッピングモール。

　レディースの服を多く取り扱っている店が多いので、ここで十分選んでくれという意図なのだろう。

　モール内に入ると見渡す限り人、人、人……。

　特になにかあるわけでもないし、長期休暇なわけでもないのにどうしてこんなに人が多いのか。

　俺はそんな疑問を抱きながら、慣れ親しんだように進む一之瀬さんに続く。

　一階の店は見向きもせず、エスカレーターで二階へ。こちらも一階同様人が多い。

　というか、女子がほとんどだな。まぁレディースの店が大部分を占めているんだし、当たり前と言えば当たり前か。

　そう一人で納得していると、ふと一之瀬さんが足を止めた。

「まずはこのお店で物色してもらいます」

「物色って、言葉悪いな」

　意味としては合っているが、それでも聞こえは悪い。

　そんな俺の突っ込みを無視して、スタスタと店内に足を進める一之瀬さん。

　人の話を聞けよ。

　なんて流れで始まったが、最初の店は一之瀬さんの気に入る服がなく早々に出てしまう。

　それから第二、第三の店も彼女のお眼鏡に敵うことなく、精神力と体力と時間を無駄に消費しただけで終わってしまった。

　現時刻は午後二時過ぎ。まだまだ地獄は続きそうだ。