第6話
「はぁ？ 漫画読書部？ 私立の学校なら、どうか知ら無いが……。この東浜高みたいな普通の公立高校に、そんな部活があるか？」
「良いじゃ無い！ 放課後のこのタイムを、部室で漫画を読みながら過ごすの。あっ、そうだ。この推小研も漫画を置いて見れば、もっと部員が増えるかも知れないし……」
「おい、この部室に部活とも授業とも無関係な漫画本を持って来るとか、そんな事はこの俺が許さ無いぞ！ なあ、高梨！？」
そこで俺は新聞を読み続けている高梨の方を向き、援軍を頼んだ。
高梨は突然の投げ掛けにやや驚いた様子だったが、やがて口を開く。
「ううん？ 漫画作品を、この部室に……か」
「ああ。松原がそう提案してるんだ」
すると高梨は、暫くの沈黙の後、静かに質問した。
「──それは、推理と関係ある物なのだろうか？」
「そ、それは勿論よ！」
と、奈々美は心にも無い様な台詞を回答する。
「そうか……。もし、そうならば、ここに既にある他の蔵書と同様、その手の推理と関係のある漫画作品を、顧問の先生に許可を頂いた上で配置を検討するのも、部長の俺としてはやぶさかでは無いが……」
と、言葉を濁した、やんわりと否定的な解答。
俺は奈々美の方に向き直り、
「ほら見ろ。高梨が本当にどう思ってるのかは知ら無いがな。松原、お前はそんなに漫画が好きなら、隣の動画部に行って読ませて貰え、動画部に」
奈々美は椅子から立ち上がり、猛烈な勢いでそんな俺の言葉に反発する。
「はぁ！？ 何よ！？ 動画部って！？ 私、漫画何て全然描け無いしぃ～っ！ 成海、あんた、私の絵がド下手なのを知りながら、親友の癖に敢えてそんな事を言うのねっ！」
「え？ あ、そうだったな。悪い、忘れてた」
「フン！」
奈々美はそう言って、そっぽを向く。
「あ、なあ……松原？ 俺はな、別に、お前の絵の下手さを取り上げたかった訳じゃ無いんだ」
「どうだか」
奈々美はそっぽを向いたまま、すっかりすねた表情で腕組みをする。
俺は言葉を続けた。
「兎に角、漫画を持って来るのは駄目だし、委員会活動に付いては、お前が自分から進んで立候補した以上、何だろうが、きちんと任された仕事は自分で責任を持って、
いまのやりとりを見ていた有栖川は言う。
「……私の方も、委員会活動に付いては、そんな感じかなあ」
「チッ……」
自分のやるべき書類の仕事に付いては、孤立無援の救援無しと言う事が分かり、奈々美の顔が険悪になる。
「あっそ。て言うか、成海の言ってる事は、全然納得出来無いんだけど。何で漫画が駄目なのよ？ 漫画なら図書室にも、あるじゃ無いのよ？」
「お前がいつも読んでる様な少年漫画と、図書室で貸し出しているブラックジャックやらを一緒にするなっ」
「チッ……」
奈々美は舌打ちをし、向き直る。
そんな奈々美を見て、有栖川はこんな事を言う。
「って言うか、奈々美が所属している体育祭実行委員の事だけど、その仕事がそんなに嫌なら、私と同じ放送委員会にすれば良かったんじゃ無いかなあ？」
奈々美は首を振る。
「ううん。放送委員とか、そんなの駄目よ。私、校内放送とか、そう言うの緊張してトチると思うし」
いつぞや、小学校時代の学芸会で、保護者達を含む大勢のギャラリーを前に、体育館の壇上で台詞を噛みまくった奈々美の姿を俺は思い出す。
「ああ、それは十分に考えられるな。こいつ、大勢の人を前にすると、時々、緊張して失敗する事があるんだ」
「そんなの、誰だってそうでしょ……。私だけじゃ無いし」
俺と奈々美の言葉を聞いた有栖川は、残念そうにこう言った。
「うーん、そうかあ……。世の中、上手く行か無いもんだなっ」
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