「そうよ。すっかり忘れたわよっ！　先月やったグループ・ワークとか、そんなのっ！！　かけがえの無いこの今と言う時間を一生懸命に生きている私には、１ヶ月前の事とか、物凄く大昔（おおむかし）の事だしぃっ！」

　お前は歯を剥き出しにして、何をもっともらしい事を叫んでいるんだっ。

　つーか、大昔（おおむかし）って何だ？

　１ヶ月前は大昔か？

「おい、まだ頭脳（ずのう）若々（わかわか）しい高校生が、たった１ヶ月くらい前の事を忘れるな！　全く、お前は今、一体、何歳の積もりだ？　今しがた食べたばかりのご飯の事とかを忘れるには、まだ半世紀ばかり早いだろ？　て言うか、今日、先生から課題のテーマが出るって、事前に聞いてたんじゃ無いのか」

「うん、それは知ってるけど……」

「だったら、予（あらかじ）め前回の研究活動の事を思い出して、今回のテーマの段取りについて話し合う準備をして置くんだっ。そうで無いと、話が進ま無いだろうが。……全く、そんな予定があるってのに、今までの時間、お前は部室で何をしてたんだ？」

　て言うか、そもそも、先月の事も忘れているとか、一体お前の頭はどうなっているんだ？

　俺の方としては、むしろ、そっちの方が聞きたいくらいだ。

　奈々美はばつが悪そうに口をすぼめ、俺の質問に答える。

「何って、読書とか……」

　ああ、そんな事は分かっている。

　この部室に来た時にお前の口から聞いたし、たった今もこの自分の目で読書中の所を目撃していたからな。

　俺は奈々美の手の中にある『孤狼（ころう）の血（ち）』を一瞥（いちべつ）する。

　広島の暴力団でもあさま山荘事件でも何でも良いが、兎に角、この奈々美の態度は、今回のグループ・ワークの行き先がどうこうと言う以前に、友人として改めさせねばなるまい。

「なあ、松原。そう言う読書も結構何だがな？　それよりも先に、まずは、やるべき事をやってくれ無いか？」

「そんな事、私も分かってるわよ……。今思い出すから、ちょっと、待ってて」

　ようやく、奈々美は読み掛けの本を閉じる。

「それって、どれぐらい掛かりそうかなあ？」

　有栖川は部室の時計と並んだ机の中央にあるブック・ケースを見て、そう言った。

　俺も時計を見ると、現在時刻は、もうすぐ午後４時を回ろうと言う頃合だ。

　これは、松原が回想モードに入っている間、有栖川は自分もそこに納められている本を読もうと言う心積もりだろう。

　だが、そうはさせるものかっ。

　最終下校時刻にはまだ当分あるが、かと言って、グズグズする事が許される程の時間の余裕がある訳でも無い。

　ようやく奈々美の興味をグループ・ワークの話に向ける事に成功したのに、ここで有栖川まで読書モードになって、この課題が出た直後の放課後を時間を潰して仕舞ったら、大事な始めのスタート・アップに失敗して仕舞うおそれがある。

　そんな訳なので、俺はいつまでも緩慢な動作で、鞄（かばん）から筆箱などを出している奈々美に、ひと声、発破（はっぱ）を掛ける事にした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい