ハシビロコウ

第18話 月とスッポン

　常連のＡと同伴(買い物や食事などをして客と嬢がいっしょに入店すること)して談笑しているとスマホが振動した。

「あっ！お客さんだ！」

　正直に話して問題がない仲だ。

「出なよ」

　なんのてらいもなく、Ａが言う。

「ちょっと待っててね！」

　私は中座してバックヤードに向かう。

　途中、つけまわし(嬢を客席につけたり、客席から外したりする係。俯瞰力が試されるため、ある程度のキャリアを要する)に、

「Ｂ！」

と客の名前を告げる。

「もしもーし！お疲れ様ー！」

「おぅ！お疲れぃ！今、暇？(＝『指名被らないよね？』というイジケた暗号)」

『被るけど！被らねーとき見はからって誘ってもこねーんだからこれるときにさっさとこいや！』

「暇だよー！どこで飲んでるの？」

「〇〇(地名)！」

「近いじゃない！いらっしゃいませな！」

「おぅ！じゃあ１０分でいくわ！」

「はーい！ありがとう！お待ちしてまーす！」

　つけまわしを見つけて、

「１０分後だって。〇〇(地名)からだからタクシーかな？ラストまでだと思うから大丈夫そうなら奥の席にして！」

と頼む。

　ほかにも指名被りの嬢が二人いたので、配席に問題がなければ、ゆっくりできる奥の席をキープしたかった。

　指名被りで大切なのは指名客どうしに無駄な嫉妬心を芽生えさせないように“死角”を作ることで、それは店長やつけまわしの采配にかかっているのだ。

　行儀が悪いのを承知で小走りで席に戻る。

「お待たせー！」

「大丈夫？ゆっくりでよかったのに。お客さんくるの？」

「うん。くるみたい。ちょっと被るかも……」

　先ほど２セット目を延長したばかりだが、これで打ちどめだろう。

　Ａはいつも店の状況に応じて延長するかしないかを決める。

　フリー客でにぎわっていれば、

「頑張ってきな！(＝新規開拓してきな！)また、くるよ」

と２セットで帰るが、Ａが帰れば店カラ

（店が空っぽなこと。ノーゲス((ト))とも)になってしまうようなら、延長して私や店に貢献してくれる。

「あのフリーのやから席！死んでもつきたくないから延長して！」

と頼んで延長してもらうこともあった。

「いいよ。こっちは大丈夫だからそっちを頑張りな！」

　だから、Ａは本心で言ってくれているのだ。

「いやいや。どっちも大切なお客様だからね！」

　Ａとのつき合いは長い。

　指名を貰いたてのころは、指名が被ると頬をぷくーっと膨らませて子どものように拗ねていたが、ふだんは紳士的で聡明で実直で、自分の話もするがほかの客とは違って人の話を聴く力もあったので、正直に内情を話してみようと思ったのだ。

「キャバ嬢がそんなに大変な仕事だとは思わなかった……。目から鱗だよ……」

“好きな人の負担や不利益になることはしない”

　それから、Ａは私のよき理解者となった。

　続けて談笑していると酔っ払ったＢがふらーっと入店した。

「あー！Ｂさん！いらっしゃいませ！お待ちしておりました！」

　すかさず、つけまわしが声をかける。

　奥の席に案内しようとするがＡについている私を見とめ、

「帰る！」

ときびつを返す。

『またかよ！ガキオヤジ！面倒くせーな！うろうろしてねーでさっさと座れ！』

「いやいや違います！こちらです！」

「えー？違うのぉ？」

「違います！こちらです！御案内します！」

　つけまわしの愛想笑いがフロアに響く。

『そうだ！イケイケ！頑張れ！太鼓持ち！』

　Ｂは再び私の前を通って奥の席に落ちついた。

　すかさず、つけまわしがこちらにヘルプ(指名嬢が同伴((客と嬢が買い物や食事などをして、いっしょに入店すること))や指名被りの際に手伝いをする嬢)をつける。

「失礼します！Ｃさんです。〇〇(私の源氏名)さん少々お借りします！」

「〇〇(私の源氏名)さーん♪Ａさーん♪」

　Ｃちゃんの顔がほころぶ。

「あら、Ｃちゃん！いっしょに飲みましょう♪」

　常連のＡはＣちゃんとも顔なじみだ。

『Ｃちゃんなら安心して任せられる！』

　Ｃちゃんのキャッシュバックになるので好きなドリンク(有料)を頼んでもらい、三人で乾杯してから中座した。

「いらっしゃいませー！」

「おぅ！」

　ヘルプのＤと話していたところに割ってはいる。

「Ｄさん、ありがとうございました」

　すかさず、つけまわしがＤを抜く。

　私がＤと馬が合わないのを知っているのだ。

「ごちそうさまでした」

　グラスを合わせてＤが立ちあがる。

「ありがとうございました」

　馬が合わなくても嫌いでも、ヘルプをしてもらった以上、礼儀は通す。

「何よー！人気者じゃない！忙しいならさっきの子でよかったのに！」

『うるせー！黙れ！イジケ虫！』

「はーい！かんぱーい！」

　私は自分のハイボールをささっと作った。

　もう少しでキープボトル(無料のハウスボトルに対して有料。キープ期間は三ヶ月程度)が空く“チャンスボトル”だ！

　私は一人とばして飲んだ。

「なくなったから入れるよ！」

と私。

　うん、と頷くＢ。

　酔いがまわって眠そうだ。

「お願いします！同じ物を！」

　国産のプレミアムウイスキーは熟キャバ価格(※通常のキャバクラより割安)でもそれなりに高い。

　多少、体に無理をさせてでも頼む価値はある。

　それもこれも、すべては自分の売上のためだ。

　イジケ虫の無生産なうえに有害な愚痴を聞いてやるのも、すべては自分の報酬のためだ。

「失礼します！Ｅさんです！〇〇(私の源氏名)さん少々お借りします！」

　つけまわしが私を抜きにきた。

「えー！いっちゃうならもう帰るよ！」

　困惑顔の気の毒なＥちゃん……。

『うるせー！わからず屋！私の顔を潰す言動は慎め！って遠まわしに何度も説明しただろーが！お前の粗相は私の粗相なんだよ！私の心証悪くしてくれんな！そんなだからいつまでたっても私に好かれねーんだよ！』

「帰らないよ！Ｅちゃん！いっしょに飲みましょう♪」

　Ｂが居眠りしだしたので、

「ごめんね。放置でいいから好きなの飲んで。何かつまむ？」

とドリンクとスナック盛り(有料)を頼み、二人で乾杯してから中座した。

「ただいまー！」

　戻るとＡがＣちゃん相手に“いい仕事”をしてくれていた。

「Ａさんって本当に紳士ですよねぇ」

などと誉められている。

　私まで鼻が高い。

　Ｃちゃんは私と馬が合うので、つけまわしも早々には抜きにこない。

「もう一杯飲んだら？」

　Ａと私とで勧める。

　三人で談笑しているとつけまわしが延長交渉にきた。

「今日はこれで大丈夫？」

とＡ。

「うん。向こう(Ｂ)が面倒だから〆ようか」

　２セットで〆てＣちゃんといっしょにＡを見おくった。

「ありがとう！お疲れ様でした！」

　向きなおってＣちゃんを労う。

「こちらこそです！ごちそうさまでした！」

　嫌々Ｂの席に戻ったがＥちゃんがいない。

「あれ？Ｅちゃんは？」

「終電で帰りました」

とつけまわし。

「明日謝るわ……」

　待機嬢が残っていてもＢの席につけないのは私の提案だ。

「あいつ(Ｂ)面倒だし、女の子が嫌がるから最悪ヘルプなしでいいよ」

　いつも、そう言っている。

「延長なんですが……どうしますか？」

「面倒だから帰そうか」

　体を揺すって叩いて起こし、金を払わせて終電で帰した。

　途中、煩わしいＬＩＮＥのやり取りにつき合わされながら、私も終電で帰った。

　こちらが好き勝手に飲みくいしてラストまで寝かせておけば金にはなった。

　だが、金にも勝るうんざり感ってあるのだ。