ハシビロコウ

第12話 新年会？②

〈アロマンティック〉

　無恋愛。

　他者に対して恋愛感情をいだかないこと。

　また、その人。

〈アセクシャル〉

　無性愛。

　他者に対して性的欲求をいだかないこと。

　また、その人。

「彼がさぁー言うこと聞かなくて」

　夜も更けて彼女がボヤく。

「絶対〇〇(レコード会社名)のほうががいいって言ったのに！」

　彼女の彼は売れないプロのミュージシャンだ。

　このたび、レコード会社との契約が切れたが拾ってくれるレコード会社が現れた。

　彼女いわく、彼が選択を間違えたらしい。

「あっちじゃ私のコネが利かないんだよ！」

　彼女は前職から、少しばかりマスコミにコネがあった。

「あっちじゃ売れるのが難しいんだよ！私は彼のためを思って言ったのに……」

　彼女が自慢げに見せる写真の彼はえらく若い。

　彼女よりひとまわり以上年下だ。

　話を聞けば聞くほど、姉と弟の関係にしか思えなかった。

「私ね……。“好き”っていう感情がわからない。だから『助けてあげたい！』って思った人が彼氏になる。そこでしかつながれない……」

「わからない？」

「だって皆、恋すると切なくて胸が苦しくなるんでしょう？」

「そうだよ。キュンキュンする」

「そうなんだ……。その経験が一度もない。キュンキュンしてみたい！いつかできるかな？」

「かもね……」

　思うところがあったが私は曖昧に答えた。

「セックスは？ムラムラしない？」

「うーん……。相手がしたければ、って感じ……。してもしなくてもどっちでもいい」

「泣くほど切なくて気持ちよくないんだね？」

「その感覚がわからない。いつかそういう相手にめぐり逢えるかな？」

「かもね。引きよせ！引きよせ！」

　私はまた、曖昧に答えた。

　始発の時間になるのでお開きにした。

　ファミレスを出る。

　一月の朝はまだ、明けずに暗い。

　路線が違う私たちは改札の前で別れた。

　数日後。

　彼女は店から戦力外通告を受けた。

「(指名客の)来店予定があれば出勤してください」

と店長から連絡があったらしい。

　次の週の希望シフトを出したが一日も入れてもらえず、実質クビになった。

　十二月の繁忙期を終え、店が人員整理に着手したのだ。

『話がある。会ってほしい。いっしょに別の店に移らない？』

　彼女からＬＩＮＥがきたが私はやんわり断った。

『ごめんね……』

　新年が過ぎて店がまわり始めるなか、私はこれ以上彼女に時間をさきたくなかった。

　彼女の精神的メカニズムを解析してしかるべき方向に導けるのは、私ではないと思った。

　何より、私にはその余裕や技術がなかった。

　それでも、いつも生きづらそうにしている彼女に、ヒントを与えてあげることぐらいはできたかもしれない。

　だが、他人のデリケートな問題に直面する勇気が私にはなかったのだ。

「私はすぐ人に裏切られる。皆、私から離れていく……」

　彼女にしてみれば、私も“裏切り者”の一人なのかもしれない……。