ハシビロコウ

第9話 放浪者

　少し前の話だ。

　同僚の嬢がデブなのを気にしてヨガスタジオに通いはじめたが、なかなか痩せない。

「痩せない！痩せない！」

と酒をあおるので、

「お酒やめたら？」

と説教するともなく言った。

「そうだよねぇ……」

　彼女は冷めたラビオリをいたずらにフォークで突っついては、白ワインをあおった。

　私たちは仕事終わりも休日も、いっしょに飲んだ。

　聡明でユーモアがあり、仕事はテキパキとこなし、情にも厚く、警戒心は強いが私には気取らず飾らず話してくれる彼女が、とても好きだった。

「最近メンタルがヤバいんだよねぇ…… 」

　傷んだ栗色の髪をかきあげて露出した彼女の耳は、ピアスホールの開けすぎでリアス式海岸のようだった。

　彼女は自分の生いたちを語り、その衝撃と癒えぬ傷から、自分がメンヘラ傾向にあるのではないかと自己診断していた。　

　ヨガスタジオに通いはじめたのも、精神と肉体の双方を強化するためにほかならなかった。

　しばらくは熱心に通っていたヨガスタジオだったが、やがて、彼女は痩せるのを諦めてしまった。

　彼女はつけまわし(嬢を客席につけたり、客席から外したりする係。俯瞰力が試されるため、ある程度のキャリアを要する)と寝て客を都合してもらい、都合された客は彼女と寝て店に通った。

　多いときは店内に“兄弟”が三、四人いた。

　閉店後、泥酔した彼女がわけもなく泣きじゃくるのを“兄弟たち”があきれて見ていた。

　山男はそこに山があるから登ると言う。

　彼女はそこに男がいるから寝ると言う。

　彼女はセックスの最中、面倒になって、

「早く終わらせて！」

と相手を急かすのだと言う。

　彼女にとって、セックスは快楽や愛の交換ではなく、店に客をおびき寄せるための手段であり、男をつなぎ止めるための手段でしかないのだった。

　一方で彼女は極度のさみしがり屋だった。

　一人遅くまで酒場で飲み、声をかけてきた見ずしらずの男についていっては、寝た。

　心機一転と店を移ったが、また、すぐにつけまわしや客と寝た。

　ついには小言を並べる私に食いついた。

　彼女を持てあました私は次第に彼女から離れていった。

　ほどなくしてＬＩＮＥから彼女のアイコンが消えた。

　私は私でアドレス帳から彼女の情報を削除した。

　「ある時期がくると全部リセットしたくなる……」

　以前、彼女が訴えていたとおりになった。

　彼女が今、どこで何をしているか不明だが、ときどき、思いだすのだ……。