ハシビロコウ

第7話 直引き

　キャバクラ業界では年末に退店する嬢は多い。

　世間でいうところの年度末みたいなものだ。

　最後の繁忙期にスパートをかけ、また一人、夜の世界を揚がった女がいる。

　庶民的で気遣いができる女で、同僚としては格好だったが、入店してすぐに指名客がついたのは不自然だった。

　庶民的な女に高価なワインやシャンパンを卸す客がつく……。

　そこには必ず裏があった。

　女は品性に憧憬し、それがあるようふる舞っていたが、生まれそだった環境や土地柄から民度の低さを隠蔽しきれずにいた。

　私とはビジネスライクな関係だったので、出勤前や閉店後に、やれ報告会だ、やれ慰労会だと、かこつけてはいっしょに飲んだ。

　そんななか、酔った女が次々に吐露したのだった。

「Ａ客とは店外(客と嬢が店の外で会うこと。客からすればデート気分だが嬢からすれば苦痛な無料奉仕。太客((大枚を叩く指名客))が相手なら接待)した。Ｂ客とはキスした。Ｃ客とは……寝た」

「あー(やっぱり)」

　女は私の反応の薄さに驚いたが、私がそれを見ぬいていたのを見ぬけなかった女が滑稽だった。

　私に限らず、同業者なら、水商売の世界で体を張る異臭のする女を嗅ぎわけるのは容易だ。

　貢ぎ癖のある女のことだ。

　今後は“Ｃ客”から直接金を引っぱり、甲斐性のない愛人とのデート代やホテル代に充当するのだろう。

　熟キャバなんて……。

　指名客を呼んで金を使わせたところで、嬢の取り分はわずかだ。

　だが、直接引けば総取りだ。

　体を売れば“お手あて”も、はずむだろう。

　美容代や衣裳代もかからない。

　ノルマや競争などのプレッシャーもない。

　面倒な人間関係もない。

　何より、クズ客の相手をするストレスから解放される。

　店が引きあわせてくれた客なのだから、店に恩義があってもよさそうなものだが、所詮、人は金の前に屈服してしまうのだ。

　店の監視がない分、選ぶ相手によっては危険な目に合わないとも限らない。

　それでも、直引きに堕ちていく嬢のなんと多いことか……。

　女に自己責任の覚悟が見てとれる以上、批判や説教はしない。

　まして、そうするほど、女は私にとって大切な存在でもない。

　だが

「こんなことをするのは初めて……」

とか

「いい人だから断れなかった……」

とか、醜い体裁は不要ではないか。

　娼婦なら娼婦らしく、毅然と生きればいいではないか。

　グッドラック。