異世界生活〜異世界に飛ばされても生活水準は変えません〜

第181話

さくらはのんびりと町の中を探索していた。

見た目は『明るいクリーム色』の髪をボブカットにした少年だ。

姿を変えたのは、『ヒナルク』の姿のままで町中（まちなか）を出歩くと、客引きや集（たか）りなどの『害虫』がわらわらと集まってくるからだ。

それに気付いた露店管理事務所が厳しく取り締まったため、今では『ヒナルク』の姿でも安心して出歩けるが、それでも露店同士の『些少のいざこざ』は起きるのだ。

『果実商の騒動』はこの露店街でも有名だ。

彼は別の町で門番の手によって捕縛された。

『銀板（ヒナルク）へのぼったくり未遂』以外に、寒村で放置されたまま実をつけた木から根こそぎ収穫して（盗んで）販売していたようだ。

捕まった果実商は「所有者のいない放ったらかしにされた木から取っていただけだ！」と言い張っていた。

実はその中に『自然栽培』で育てていた農家がいたのだ。

そのため『窃盗罪』が追加されていたのだ。

さらに取り調べで『果実商仲間からの横領』などバレていないことまで自白した。

その仕事には『仲間がいる』ことまで吐いた。

『横領』の際に仲間を『殺す役』がいたのだ。

『殺された仲間』の金銭や果実、商売道具が誰のものかなんて、余程希少なのものでない限り分からない。

それをいい事に『自分のもの』として堂々と盗っていったのだ。

そして『殺した者』は町を出ることが出来ても次の町に入らない限り鑑定を受けない。

町に入れなくても『村には入れる』のだ。

村に入るときに鑑定石を使うような所は少ない。

そのため『罪名：殺人』は分からない。

『街道』で殺されて荷物を奪われても、それは『追い剥ぎにあった』としか思われない。

さらに死体が見つからなければ『罪状』は増えても『事件そのもの』がバレないのだ。

・・・その仕組みが『ジョルトたち』と同じだった事が判明して、国が動き出すことになった。

裏に『犯罪組織』がいると判断されて調査に乗り出したのだ。

大小に関わらず、犯罪者名と罪状は王都に報告される。

先日の『少年少女スリ合掌団』や『装備屋（ザーニの店）乗っ取り未遂事件』なども王都に報告された。

内容を吟味の上で、少年少女は『犯罪奴隷』とする許可が出たのだ。

『乗っ取り未遂事件』の方は、いまだに解決していない。

『犯罪奴隷』になることは決まっている。

そして甘い汁を吸っていただけの『家族』たちはスリの子供たちと一緒に奴隷商人に売られた。

しかし『当事者』たちの犯した罪がまだすべて『明らかになっていない』のだ。

そのため、まだ『警備隊詰所』内で取り調べを受けている。

彼らは王都から『護送馬車』が迎えに来て、王都で厳しく取り調べを受けてから『犯罪奴隷』にされるらしい。

捕縛された者たちの中には『秘密保持』のために自殺をする者もいるのではないかと思っていたが、捕縛の際に腕に着けられる麻縄が『自殺防止』の魔法を発動しているそうだ。

ただ『自殺防止』の魔法で脱走を防止するのではないため、牢には『脱走防止』魔法が付けられている。

ザーニの店で働いていた『青髪の従業員』も『王都行き』の一人だ。

彼女の『証言』で明らかになったこの事件は、王都で公式に『証言記録』が作られるそうだ。

証言によっては罪の軽減もあり得るらしい。

そのため彼女は自ら王都行きに『サイン』した。

しかし王都では『厳しい取り調べ』が彼女を待っているのだ。

ザーニの店で捕縛された時同様、事態を『軽く（甘く）見ている』ようだった。

この町に来てから、さくらは何度か『少女の姿』で町に出かけようとしたが、そのたびに何故かハンドくんに止められた。

『性犯罪の被害者にするつもりはありません』

・・・でもハンドくんが一緒じゃん。

『良いのですか？目の前に立つ『相手の首』が胴体からポロリと落ちても』

『頭だけ一瞬で『消滅』する（ハリセンでふっ飛ばす）かも知れませんよ？』

・・・怖いからやめて。

ホラーは嫌いなんだよ。

『レーザーで焼けば血は出ませんね』

そーゆー問題じゃないから！

『では『少女の姿』で出掛けるのは『や・め・て・く・だ・さ・い』ね♪』

えーん・・・

ハンドくんがイジメるー。

『・・・では安全が確保出来ないので『冒険旅行は強制終了（打ち切り）』にしましょうか？』

それはヤダー！

『では『どうします』か？』

・・・『少年の姿』でガマンするー。

ハンドくんは、渋々納得するさくらの頭を撫でる。

そして『聞き分けのいい『良い子にはごほうび』ですよ』とプリンを出してもらったさくらは、笑顔で食べてから少年の姿で出掛けるのだった。

もちろん『無人島』などの『安全な場所』では『もとの姿』でも『少女の姿』でも、ハンドくんは文句を言わなかった。

さくらは少年の姿で露店巡りを楽しんでいた。

ハンドくんから『銅貨』をたくさん貰っているので『使い放題』なのだが、露店では『買い食い』をする気も『買い漁り』する気にもならなかった。

部屋に帰れば『美味しいおやつ』が待ってるし、宿の料理も美味しかった。

それに『今すぐ食べられる物』より、野菜や果実などの『生鮮食料品』や麻などの『反物』の方が多く売られていた。

王都に近くなるほど『買い食い出来る露店』が増えていくらしい。

それでも『露店街が持つ独特の雰囲気』に触れているだけで楽しかったのだ。

だから全然気付かなかった。

背後から近寄る不穏な空気に・・・