「もう、お小遣いを使い切っちゃったの？」

　お姉ちゃんの勤めている娼館へ行くと、お姉ちゃんはちょうど仕事を終えたところのようで、ローブに身を包んでいた。

　お姉ちゃんはとても綺麗で、娼館でも一、二を争う人気を誇っているそうだ。でも、だからこそ、仕事は過酷で、このところ酷く疲れているようだった。布の隙間から見える肌は青白い。体も日に日に痩せていっている気がする。胸の辺りは分からないけど、首元は骨が透けて見えている。

　ミチルが「少しでいいからお金が欲しい」と言うと、お姉ちゃんは驚いたように目を見開いた。

「今回はちょっと失敗してさ」

「失敗って、まさか！」

　お姉ちゃんが厳しい顔つきになった。

「まだ殺し屋になるとか言ってるんじゃないでしょうね！」

「だってさ、ボクが稼ごうと思ったら、それくらいしかないだろ」

　ミチルはまだまだ子どもで、普通の仕事をしても満足な給金をもらえない。そもそも裏の世界にある仕事なんてろくな仕事じゃないんだから、どうせなら実入りのいい仕事がいい。

「この傷はそのときに？」

　お姉ちゃんが悲しそうに、ミチルのほほにある傷を触った。

「痛かったでしょう……」

「これくらい平気だよ。いつか、でかい仕事をして、ボクがお姉ちゃんをここから出すからさ。それまで元気でいてよね！」

「ミチルはそんなことしなくていいの。お金だったら、私があげるから。ね、お願いだから危ないことはしないで」

「お姉ちゃんにばっかり頼れないよ」

「いいの。私が勝手にあなたの世話をしてるんだから。気にすることないの」

「次こそ成功させるから心配しないで。でも、ごめん。弾を買うお金も無くなっちゃってさ。だから、今回だけお金を借りたいんだよ」

「もちろん、お金はあげる」

　お姉ちゃんは数枚のお札をミチルに渡して、

「でもね、銃弾なんかにしないで、食べ物を買うのに使ってね。ミチル、あなたは女の子なのよ。人を殺して稼ぐなんて無理に決まってるでしょ」

「ボクは……」

　女だから、非力で。それが悔しかった。

　お金を握り締めたまま、ミチルは泣いてしまった。抑えていた涙が一粒こぼれると、それをきっかけにポロポロと涙があふれてきた。拭いても拭いても、涙はなかなか止まってくれなかった。

　お姉ちゃんは、そんなミチルを抱きしめて、涙が止まるまで何度も優しくなでてくれた。

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