「そんな、せめて経費くらいお願いします！」

　ミチルが泣きそうな声を出しても、依頼人の男は取り合わなかった。

　ふんわりと柔らかそうなソファーに深く腰をかけて、険しい表情のまま黙っている。

「ほら、もう帰りなさい。任務は失敗なんだから、報酬が出なくても当然でしょう」

　ソファーの横に立っていた端正な顔立ちの青年が、ミチルをつまみ出そうとする。

「お願いします。今回の仕事で弾を使い果たしちゃったんです」

　ミチルは床に手をつき、何度も頭を下げた。

「確かに撃ち殺すのには失敗したけど、ターゲットは足を負傷して、議員を辞めることになりました。だから、目的は達成のはずです」

　必死の懇願に、依頼人の男は、面倒くさそうにソファーから立ち上がった。

　どしん、どしん、と音がしそうなほど重々しい足取りで、ミチルの前まで歩いてきた。

「たしかに、目的は達成したようなものだな」

「はい、だから」

「だが、失敗は失敗だ！」

　男はミチルの顔を蹴り飛ばした。

　ミチルの小さな体は空中に投げ出され、壁にぶつかって、地面に落ちた。

「卑しいガキめ。汚い手で絨毯に触れるな。いつまでも駄々をこねていないで、さっさと立ち去れ！」

「なんだと！」

「お前、日本人の振りをしているが、日本人じゃないだろう。朝鮮半島系か、それともインドシナ辺りか？」

「えっ」

「この国の国籍もないのに表の街をうろつけば、それだけで犯罪だ。これ以上ごねればどうなるか、分からんわけもあるまい」

　もう引くしかなかった。この街の法律では、ミチルのような流れ者に、人間らしい権利はない。治安委員に捕まえられたら、どんな目に遭わされるか分からない。

　くそっ、くそっ、くそっ。

　ミチルは唇を噛みながら部屋を出た。

　口の中一杯に、鉄臭い血の味が広がった。

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