星流夜

第二話 いざ出発！

　翌日の早朝、私の家の前には、私とタケ兄に加えて、コジローとマサが集まっていた。

　みんながリュックを背負い、準備万端である。

「本当に行くの？　危なくないかな？」

　小心者のマサは、あまり乗り気ではないらしい。

　無理やり連れていくのは少しかわいそうだが、ロボットのパーツをひとつでも多く持ち帰るためには、一人でも多くの人手が必要なのだ。

「マサ、こいつは一度言ったことは絶対やる。諦めろ」

　タケ兄が優しくマサを慰（なぐさ）めると、マサも最後には頷いた。

　面倒見が良くて優しいタケ兄は、私の自慢の兄である。

「早く行こうぜ。他にもやることがたくさんあるからよ」

　そう言ったコジローは、眠そうにあくびをする。

　コジローはコンピューターの扱いが得意で、私のカルクDXに載っているコンピューターもコジローが作ってくれた。

　寝る時間を削ってまでコンピューターをいじるほどのオタクである。

「ゴミ山天国に向けて、出発！」

　これから向かうクレーターの先にある大きなゴミ山を、私は『ゴミ山天国』と命名した。

　私はかけ声をあげ、私たちが住む村から、ゴミ山天国がある西へ向けて歩き出した。

　ゴミ山天国には、どんなお宝が眠っているだろうか。今からワクワクが止まらない。ワクワクし過ぎて昨日もあまり眠れなかったほどである。

「カルクDX用の性能がいいレーダーセンサが見つかるといいな。あと、できれば大きいバッテリーも欲しい」

　私がそう言うと、コジローが答えた。

「俺は計算の処理が速いチップが見つかれば満足だな」

　どうやらコジローもゴミ山天国に期待しているようだ。

　周りを見渡せば、薄い板を張り合わせただけの家々が目に入る。出入口にドアはなく、カーテンを取り付けてあるだけのところがほとんどだ。

　まだ誰も起きている人はいないようで、辺りは静寂に包まれている。

　いつも見ている村の様子も、今日はなぜか新鮮に感じた。朝が早いからだろうか。

　日はまだ昇ったばかりで、空気は肌寒い。

「あっ、水筒忘れた」

　歩き出して数分、村の外に出たところで、私は突然そのことに気がついた。

　お宝探しにワクワクし過ぎて、荷物の確認を怠ってしまった。

「何やってんだか。一回戻るか？」

　タケ兄がそう言ってくれる。

　しかし、私の頭は「戻る」などといった消極的な言葉を持っていない。

「いや大丈夫。途中に昔使ってた井戸があったでしょ。ちょうどいい入れ物持ってるからそれを水筒代わりにする」

　これから向かうクレーターまでの間に、数年前まで使っていた井戸があった。あそこはまだ水がくめたはずだ。

「まあ、お前がいいならいいよ。俺も水は多めに持ってきてるしな」

　タケ兄は冒険の準備に余念がなく、水筒を三本も持ってきていた。

　さすがタケ兄である。

「では改めて、出発！」

　私たちはゴミ山天国へ向けて歩き出した。