【書籍化】カワイイ俺とキミの嘘！～超絶カワイイ女装男子の俺が、男装女子を攻略出来ないハズがない！～

第114話カワイイ俺のカワイイ突撃②

　そんな。まってくれ。

　こんな、急なものなのか？

　いや、"予兆"はあった。俺は気づいていた。彼女の変化も、いつか訪れるれるであろう"今"も。

　気づいていて、何もしなかった。

（――ちがう）

　認めたくなかったんだ、俺は。

　口では物わかりのいい"恋人"として振舞って、ただ、受け入れたくなかっただけだった。

　――あつい。

　部屋の温度は変わっていないはずなのに、首から上があつくて、頭がガンガンする。

　なのにつま先は妙に冷えていて、奪われるように、温度が抜け落ちていく。

「ゆうちゃん、怒った……？」

「っ！　いえ、怒っては……」

　俺の異変を怒りと捉えたのだろう。

　悲痛に眉根を寄せる彼女に"そうではない"と伝えたいのだが、喉が細まったように苦しくて、言葉が出てこない。

　焦りと、これから向き合わなければならない現実への嫌悪が混じる。

　背に浮かんだ汗が、つうと流れた。

「――ゆうちゃん」

　決意を帯びた瞳が逃げ出したい俺を射貫いて、緊張に強張った声が、俺の思考を捕らえる。

「……座って、くれる？」

　――もう、逃げられない。

　両手で胸元を握りしめたのは、無意識。

　俺は薄く呼吸を繰り返して、その場で足を折った。

　身体が鉛のように重い。

　いっそ、このまま真横のベッドにもたれかかってしまえば、少しは思考に割く余力が生まれるのかもしれない。けれど。

（んなかっこ悪いこと、出来るか）

　少しでも"チャンス"を手放したくない俺は、弱気な自身を叱咤して、必死に背を立て続ける。

「……話って、なんですか」

「……ゆうちゃんに、聞きたいことがあって」

　彼女はすうと息を吸い込むと、

「私は、ゆうちゃんの"恋人"？」

「…………え？」

「ゆうちゃんは、どんな"恋人"が好き？」

「なっ、え」

「ゆうちゃんがずっと一緒にいたいって思うのは、どんな相手？」

「まっ、ちょっと、どうしたんですかなつきさ――」

「ゆうちゃんはっ」

　見たことのない、切羽詰まった表情で、彼女が下唇を噛む。

（――俺は、ホントに馬鹿だな）

　もう間もなく別れを告げられるであろう場面で、彼女の泣き出しそうに潤んだ瞳が、綺麗だ――なんて。

「――ゆうちゃんは、誰の"恋人"だと、幸せ……？」

「…………っ」

　この質問の意図は、彼女の表情が意味することは。

　だめだ、頭がうまく回らない。

　なつきさんは、俺になんと言わせたいのだろう。

　互いの仕事のこともある。別れるにしたって、後腐れなく円滑に決着をつけたいはずだ。

　敏い彼女なら、俺には未練が残っていると、わかっているだろうし。

（……ここで俺に"なつきさんの恋人でいたい"って言わせて、でも自分はちっとも幸せじゃなかったって暴露するつもりか？）

　この"恋人"関係は、俺の一方的な独りよがりだったと。

　俺の求める"恋人"は、自分ではないと。

　そう、これまでの苦痛を訴えて、俺の未練を"幻想"だと、根こそぎ断ち切る算段なのだろうか。

「……おれ、は」

　なつきさんを好きなのだと。その隣を諦められないのだと、言いたい。

　けれどこの俺の想いこそが、彼女を苦しめる足枷になっているのだとしたら？

　――いやだ。

　彼女をこれ以上縛り続けるのも、彼女自身の口から、俺のこれまでが"過ち"だったと告げられるのも。

　怖くて、情けなく歯噛みする俺に、なつきさんが視線を落とした。

「……やっぱり、言えないんだね」

「――え？」

　それは、まさに一瞬。

　至近距離で流れた黒い髪と、認識できないほど近い、彼女の肌。

　唇に触れた感触は柔くも強引で、それが彼女の、自分と同じ場所だったのだと。

　離れていく睫毛に、行為を理解した。

　――キスを、された。

「――っ！？」

　沸騰する顔面。思わず両手を口元に――やろうとたが、叶わなかった。

　両の手首はいつの間にか、それぞれが彼女につかまり、背にしていたベッドマットの側面に押し付けられている。

（か、かべ、ドン……っ！？）

　いやこれは壁じゃなくてベッドだからベッドドンか……って、そうじゃないっ！！

（まってくれちょっと本気にかおが近い……っ）

「な、なつきさ……っ」

「――すき」

「っ！」

　ぽそりと落とされた単語に、喉がつまる。

「ごめん、ごめんね。でも、私は、ゆうちゃんがすき」

　眼前の、俯きがちだった顔が上がる。

　俺を見据えるのは、泣き出しそうな、苦しそうな。

　それでいて欲と想いが溢れた――彼女"らしくない"、感情に覆われた眼。

「こんなの、ゆうちゃんには迷惑だって……全然かっこよくないって、わかってる。でも」

「な、なつきさん？」

「ねえ、ゆうちゃんは、どんな言葉がほしい？　何をあげたら、私を信用してくれる？　ゆうちゃんが望むのなら、なんだってしてみせる。だから――」

　手首の拘束を解いた両手が、そっと俺の首後ろに回された。

　縋るようにして、彼女の顔が肩口に押し込められる。

　頬に当たる柔らかな髪の感触が――なんだか少し、懐かしい。

「……ごめん。ゆうちゃんには幸せでいてほしいのに……どうしても、手放したくない」

「…………っ」

　囁きが、俺の脳髄に響いて、思考回路をぐわんぐわんと揺らす。

　だってなつきさんはいつだって大人で、こんな、熱烈なまでに感情を露わにすることはほとんどない。

　手放したくないと。俺を、好きだと。

　最愛の人に、望んだ言葉以上に求めらえて、冷静でいられるわけがない。

　俺は衝動に抱きしめ返そうと腕をあげ、寸前でとめた。

（……っ、ダメだ。このままじゃ、なつきさんを余計に傷つける）

　膨らんだ疑念が、暴走しかけた俺の理性を繋ぎとめる。

　この雰囲気を利用すれば、もう一度その唇を、今度はその熱を知るまで奪うことも可能だろうけど。

　なにか大きな誤解に痛めているであろう彼女の心の傷に、つけいるような真似はしたくない。

（そもそも、なんでこんな事態に？）

　なつきさんの、こんなに必死な姿を前にして、これまでの言葉が嘘だなんて思えない。

　トシキさんに心移り……という疑念は、完全に俺の杞憂（きゆう）だったということになる。

　それはそれは、心から喜ばしいのだけれど。

（――"手放したく"ない、だなんて）

　まるで、俺が解放を望んでいるかのような。

「……なつきさん」

　出来るだけ優しくその名を呼んで、左手をその背に、右手を彼女の後頭部に移した。

　久しい感触を確かめながら、宥めるようにして柔く撫でると、彼女が恐る恐る視線を上げる。

　俺はどこか怯え混じりな双眸を、上目がちに見上げて、

「なにか、思い違いをしてませんか？」

「……思い違い？」

「俺の恋人はなつきさんです。ずっと一緒にいてほしいのも、"恋人"で幸せだと思えるのも、なつきさんただ一人です」

「……でも、私じゃ、ゆうちゃんと不安にさせてばっかりで」

「それは……」