【書籍化】カワイイ俺とキミの嘘！～超絶カワイイ女装男子の俺が、男装女子を攻略出来ないハズがない！～

第96話カワイイ俺のカワイイ揺さぶり④

　それから俺達はいつもの手順にのっとり、互いに簡単な近況報告をした。

　カイさんは拓さんのことを中心に、俺はコウと、千佳ちゃんの事を。

　千佳ちゃんの複雑な恋心は、あえて伏せたままだ。

　カイさんが千佳ちゃんと会う事はないだろうが……。あの時、俺と俊哉にだけ教えてくれた彼女の意思を、大切にしたかったから。

　というか。俺には正直勝負の件よりも、探っておかなければならない案件がある。

　さて、どう切り出したものか……。

　そう待たずして、カイさんには豆乳鍋定食、俺には生姜焼き定食が運ばれてきた。

　互いに「いただきます」と合わせた手を、箸に移す。その時だった。

「そうだ。トシキさん、お店に来た？」

　カイさんから発された、些細な話題のひとつ。

　――まさか、カイさんから振ってくるとは。。

　微かな動揺は自然な笑みで隠して、「はい、二日前に」と首肯した。

「彼、凄く変わってたでしょ？」

　穏やかな表情で尋ねるカイさんは、トシキさんの真の目的にまだ気づいていないようだ。

　……以前、早織さんがカイさんは"そーいった気配"には敏感だと言っていたけれど。

　俺の件といい、相手が男性となると、勝手が違うのだろうか。

「めちゃくちゃ驚きましたよ。最初、誰だかわからなかったですもん」

「どう？　かっこよかった？」

　……それを、俺に聞くのか。

「……かっこよかったですよ。さすがはカイさんの見立てです」

　いくら本人が気づいてないとはいえ、恋人の前で恋敵を称賛するのはなんとも微妙な心境だ。

　そんな葛藤に微笑んだ筈の頬が微かに強張ってしまったが、カイさんには分からなかったようで、「よかった」と目を伏せた。

「トシキさんがね、『ユウちゃんを驚かせてみたい』って」

「え？　……俺、ですか？」

「うん、そう。それで思い付いたのが、大胆なイメージチェンジみたい。その協力をしてくれって依頼だったから、トシキさんがユウちゃんに会うまでは黙ってないとでしょ？　ずっと結果が気になってたんだけど、上手くいったみたいでよかった」

「…………」

　つまり俺は、体のいい口実に使われたってことか。

　トシキさんが本当に驚かせたかったのは俺ではなく、カイさんだ。意中の相手の好みを知り、そう変わる為に、直接本人と街に出て選んでもらったのだろう。

　つまりトシキさんはカイさんに好かれようと、今まで貫いてきた自分のスタイルを捨てたのだ。

（……凄いな）

　今、使える全てを賭ける。

　なんとも情熱的で、実直な想い。

　素直に"凄い"と思う一方で、喉奥が鈍い重力を溜め込む。

　……気持ち悪い。張り付く不快感を少しでも拭おうと、冷水に手を伸ばした。と、

　ピコン。

　控えめながらもハッキリとした電子音。

　え、と思うと同時に、再びピコンと鳴り呼ぶ。

　聞き覚えのある……メッセージを受信した音だ。

「私のじゃないから、ユウちゃんじゃないかな」

　視線を巡らせた俺に、カイさんが諭すように笑む。

　デートの時はいつもマナーモードにしているのだが、緊張ですっかり抜け落ちていたらしい。

　慌てて「すみません」と鞄を探り、スマホを取り出した。

　その瞬間を待っていたかのように、再びピコンと受信音。画面に表示されたポップアップの差出人は――。

「……千佳ちゃん？」

　珍しい。連絡をするのはいつも俺からで、その返信でもなく千佳ちゃんから送られてきたのは、これが初めてだ。

　慌ててメッセージを開くと、その瞬間にも新たなメッセージが画面に浮かんだ。

　送られてきたのは上から順に、『ちょっと』『きいて』『信じられない』『まだ数日なのに』そして新たに、

『今日、五人もチェキの指名くれたの』

『今までで最多記録！』

「さ……！？」

　興奮に漏れ出た声を、とっさに片手で塞ぐ。

　対面のカイさんが、「大丈夫？」と心配そうに眉根を寄せた。

「あっ、えと、大丈夫です……っ！」

　言う俺は興奮に飲まれていて、ちっともそうは見えないだろう。

　不思議そうな眼に説明せねばと、俺は必死に単語を紡ぐ。

「さっき話した、千佳ちゃんからで。チェキの指名数が、今まで一番多かったみたいで……っ！」

　スマホを握る手のひらが熱い。

　先ほどまで充満していた胸中の靄なんて、あっという間に吹っ飛んでしまった。

　俺はきっと同じような心地でいるであろう、スマホの向こう側の彼女を思い浮かべながら、

「……千佳ちゃんからしたら、かなり勇気のいる決断だったと思うんです」

　あの時、アドバイスを受けると決めてくれたのは、俺の口車に乗せられたからだろう。

　家に帰って冷静になってから、本当に俺を信じて実践するか、たくさん悩んだ筈だ。

　それでも、彼女は踏み出してくれた。信じてくれたのだ、俺を。

　事情を知らない他のスタッフに、お客様に、本当に受け入れてもらえるか、怖かっただろうに。

「……よかった」

　自信はあった。千佳ちゃんが実践してくれれば、結果は出ると確信していた。

　それでもこうして、こんなにも早く、目に見える形で結果が出てくれたことに、心から安堵している。

　霜柱が朝日に溶け行くような、じんわりとした温かさが胸中を占めていく。

　その感動を指に乗せ、文字を打とうとした所で、俺ははたと気が付いた。

　今は、カイさんと"デート"中だ。

　しまった、と顔を跳ね上げると、目の合ったカイさんは苦笑気味に、

「いいよ、返してあげて。きっと彼女も、待ってるだろうから」

　そう言って、綺麗な仕草で箸を進める。

　俺に気を使わせまいとした、配慮だろう。大人だ。そしてやっぱり、優しい。

　流石だ……と脳内で悶絶しながら「ありがとうございます」と告げた俺は、素早く千佳ちゃんへメッセージを送った。

　あめでとう。よかった。でもまだ、気は抜けないよ。

　すると即座に既読が付き、『わかってる』と返ってくる。

『こんなマグレで満足してない』

　真面目で貪欲な向上心。

　そうこなくっちゃ。つい、口角が上がる。

『今度見に来なさいよ』

（……今のやり方で問題ないか、確認してほしいって事か）

　短い指示の意図を瞬時に翻訳した俺は、「うん、わかった」と了承を返す。

　いったん、ここまででいいだろう。

　一区切りの気配に、俺は「ありがとうございました」とスマホを鞄に戻した。

　勿論、今度はしっかりマナーモードに設定済みで。