　僕にとって、夏休みの最後と言えば、大学四回生の夏休みでなく、高校二年の夏休みだ。

　それは、僕の従姉である彼女が過ごした最後の夏休みでもあった。

「夏って、いいよね」

　連日で真夏日が続いた夏の昼下がり、終末期療養として実家であるうちの一部屋に、彼女は居た。

「こんなに熱いのに？」

　彼女の部屋はクーラーが効いていて、僕はその熱気から逃げるように彼女の部屋に来ていた。

「うん、葉っぱは青々しくて、食べるもの全部みずみずしく命にあふれて、ほんと、憎たらしいほどうらやましくなる季節だね」

　そう言って彼女は窓の外を見る。頭全体を覆うニット帽を被った彼女は、いたずら顔で笑っていた。

「……なかなか返事に困るんだけど」

「ああ、ごめんね。いやー、想ったこと言っておかないと、もったいないかなって」

「まあ、リア充を見てると、憎たらしくなるってのは分かる」

「でっしょー」

　ふふん、と不敵な笑み。あいかわらず、彼女の笑顔はバリエーションが多くて飽きないな。

「でもまあ、もうおしまいなんだよね」

　でも、その合間に見える、笑顔が消えた時の何もない表情だけは、見たくなかった。

　見なければいけない、覚えてなければいけない。

　自分にうそを吐いていた。逃げるためでなく、彼女のために、僕はここに居た。

「夏はいいよね。私、死ぬなら夏がいいな」

　僕はその言葉に何も答えず……、

　彼女を抱いた。

　僕の夏休みはそこで終わった。

　彼女が愛した夏休みと一緒に。

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