てのひらの上の即興噺

逆様とクリスマス

　勝手知ったる仲間たちとのクリスマスパーティを終え、私と逆様は自宅に帰還。

　逆様はプレゼント交換で貰った手袋を装着し、にぎにぎと手を開き閉じしている。

「全然楽しくなかった、クリスマスなんてずっとこなければいい」

　眼をらんらんと輝かせてそう言うものだから、私は笑ってしまった。

「むう」

　おっと、ちょっと不機嫌にさせてしまった。だけど、私はそれにも微笑んでしまう。

　最近、感情表現が素直になった賜物であるからして、その成果が嬉しいのだ。

「前からしおらしい」

　前からの反対は最近かな。えっと、しおらしいの反対語？　話の流れからすると、生意気？

　相変わらずわかりにくいなあ。反対語のボキャブラリーが増えていくばかりだ。

「逆様がかわいらしいから仕方の無いことだよ」

　さらに頬を膨ませる逆様を見て、私はさらに吹き出した。

　深夜、さて、と私は身体を起こす。灯りを付けないまま、押し入れに隠していた包装紙に包まれた箱を取り出す。

　クリスマスプレゼント。中身は、ICレコーダー。

　逆様がTVにかじりついて見ていたものだから、きっと喜ぶだろう。

　でも、なんでICレコーダーなんて欲しがったのだろう。

　今更ながら首を傾げるけれど、まあいいか、と私は向き直る。

　逆様の喜ぶ姿を一度は見てみたい、ただそれだけ。

　逆様の側にそっとプレゼントを置く。ミッションコンプリート。

　朝。逆様が手袋を付けたままの手で、プレゼントを目の前に掲げていた。

　眼がキラキラとしている。そして、包装紙を破り始めた。

　うわ、うわ、と言いながら中にあるICレコーダーを取り出す。

　ああ、満足。私は幸せな気分に浸りながら、朝ご飯を作りに台所へ。

　目玉焼きを作っている時、フリスクサイズのICレコーダーを口元に抱えながら逆様が私の近くに来た。

「なに？」

　私が尋ねると、逆様は聞き慣れない言葉をICレコーダーに呟く。

　そして、私の耳にICレコーダーを寄せ、再生ボタンを押した。

『サンタさん、いつもありがとう』

　ICレコーダーから、逆再生された逆様の声が聞こえた。

　逆さまでしか伝えられない神さまが、文明の利器で呪い（せいやく）を克服したのだ。

　思いがけないクリスマスプレゼント、私はそのまま逆様に抱きついた。

　目玉焼きは焦げてしまった。