黒島萌花の暗黒微笑

後編

　建前としては、「引き取られた子どもたちが、保護された先でも明るく楽しく生活している様子を映像に記録し、家庭斡旋が人道的な活動であることをアピールする」ため。

　しかし実際は、「子どもを買ってくれたお客様に向けて、さらなるイベントを用意し、人身売買に今後とも継続的な支援をしていただく」ため。

　二つの狙いから、『入れ替わり登校日』は実施されることとなった。つまりどういうイベントかと言うと、保護者が引き取った子どもと入れ替わって小学生となり、小学校生活を一日だけ体験するというイベントだそうだ。

　「体の入れ替わり……なんて、本当にできるの？」

　封筒に入っていた二粒の薬。一つを自分が飲み、もう一つを子どもに飲ませれば、体を入れ替えることができる。と、説明書には書いてある。しかし、あまりにも信じがたい話だ。

　「でも、特殊な首輪を開発してるところだし、本当に効果があるのかもしれない……」

　人身売買から始まり、常識では考えられないものをたくさん見せられてきた。『入れ替わりの薬』も、本当に現実にある物なのかもしれない。

　半信半疑ではありつつも、萌花はその薬を一粒飲んだ。そして、眠っている蓮一の口に、もう一粒の薬を含ませ、起こしてしまわないようにそっと飲み込ませた。二人で薬を飲み終わると、萌花は急なめまいに襲われ、一時的に意識を失った。

　――――――――

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　――

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　「失礼、案内状はお持ちですか？」

　「ええ。ここに」

　「結構です。登録名は？」

　「登録名？　名前は黒島萌花ですけど……」

　「あぁ、初めての方ですね。その体に合った名前を、こちらに登録いたします。つまり、男子小学生としての名前を」

　「そういうことですか。それなら、黒島……蓮一。黒島蓮一でお願いします」

　「かしこまりました。では、黒島蓮一くん。先生の言うことをよく聞いて、楽しい一日をすごしてね」

　「はーいっ」

　受付の女性に手を振られ、黒島蓮一……もとい、黒島萌花は校舎の中へと進んでいった。

　去年廃校になったという小学校。そこが『入れ替わり登校日』の会場となっていた。受付である入り口付近にはイベントスタッフの大人がいたが、一歩校内に入ると、すれ違うのは皆子どもばかり。小学生くらいの子たちが、子どもらしくキャッキャとはしゃいでいた。

　「みんな子どもに見えるけど、中身は大人なんだよね……？」

　道行く小学生全員が『入れ替わり登校日』の参加者だ。鬼ごっこしてるやんちゃな男子たちも、おしゃれなアクセサリーを自慢し合う女子たちも、こっそり手を繋いでいるおマセな男女のカップルも、みんな中身は立派な大人なのだろう。

　「おい、そこの男子！」

　「えっ？　わたし？」

　坊主頭でツリ目の少年が、萌花に声をかけてきた。

　「首輪、ハズしておけよ。自滅しちゃうぜ」

　「あっ！　忘れてた！　ありがとう。教えてくれて」

　「ん？　お前、『登校日』は初めてか？」

　「そうなの。だから、分からないことだらけで……」

　「ははーん。中身は女だな？　じゃあ、今からちょっと付き合えよ」

　「付き合うって、どこに？」

　「決まってんだろ。連れションだよ、連れション」

　いつのまにか、萌花は坊主頭の少年にがっちりと肩を組まれていた。そして少年に引っ張られるまま、萌花は男子トイレへと突入した。

　「わぁ……！　男子トイレの小便器……！」

　「立ちションとか、やったことないだろ？　ほら、おれの隣の便器でやってみな」

　「うんっ！　ズボンを脱いで……こんな感じかな？」

　「そうそう、そのポーズ。できるだけ遠くにおしっこが飛ぶように調整しな。ちんちんからおしっこ出すのって、すげー気持ちいいんだぜ？」

　「へぇ……」

　どうやら、この坊主頭くんの中身も女性らしい。萌花がなんとなく親近感をおぼえていると、二人同時にそのタイミングが来た。

　「「きゃんっ……♡　はああああぁん……♡」」

　ちょろちょろちょろ……。二つの小便器に、黄色い液体が弱々しい水勢でかかる。尿道を通り抜けるその感覚に、二人の少年は仲良く悲鳴をあげ、恍惚の表情で快感に体を震わせた。

　「うふっ……。ねぇ、ヤバいよね？　これ」

　「うんっ、ヤバい……！　ふふっ……」

　気分が高揚し、思わず男子らしくない感嘆が漏れ出す。坊主頭くんは「いけねっ」と呟き、小便を出しきった小さなホースを、いそいそとパンツの中に片付けた。

　「ふぅ……。さて、そろそろ教室に戻ろうぜ」

　「君も女性なの？　中身」

　「あ、バレちゃった？　まあ隠すようなことでもないか」

　「元はどんな人？」

　「貿易商の娘だよ。パパとママから……その……お父様とお母様から、家の名に恥じないようにと、厳しく育てられましたの」

　坊主頭くんは話し方を変えると共に、妖艶な色気を醸し出した。体にシナを作りながらパチリとウインクし、同性でも魅了してしまうような勢いだ。

　「わぁ、すごい……。美人のお嬢様……」

　「うふふ。でも、お戯れはこのくらいにして……」

　しかしコホンと咳払いし、すぐに男子小学生に戻った。

　「ふぅ。今は男子でいいよな。下品な言葉遣いでも許されるから好きなんだよ、この体」

　「なるほど。いつもと違う自分になる、って感じかな」

　「おれだけじゃないぜ。スカートめくりしてる男子の中身が、普段は大御所と呼ばれる女性演歌歌手だとか、スカートめくられて『きゃーっ！』って悲鳴あげてる女子の中身が、今世間を騒がせている男性政治家だとか。みんな、いつもと違う自分を楽しんでる」

　「それが、『入れ替わり登校日』……！」

　「そうさ。さあ、おれたちも男子になりきって楽しもうぜ」

　「うんっ！」

　キンコーン。始業のチャイムがなった。遅刻は厳禁。

　授業や給食、掃除の時間など、今日はイベントがたくさん用意されている。萌花は期待に胸を膨らませながら、坊主頭くんと一緒に教室へと向かった。

　＊　＊　＊

　一方、こちらは萌花の住むボロアパート。

　床で寝ていた本（・）物（・）の（・）蓮一は、突然ハッと目を覚まし、ガバッと体を起こして辺りを見回した。

　（そうだ……！　ぼくは昨日……）

　昨晩の衝撃的な体験。次第に鮮明になっていく。

　（お姉ちゃんに……！　あの気持ち悪い女に、無理やりキスされて……やめてって言ってるのに、ベロを口の中に入れられて、それから……）

　脳裏に浮かび上がったのは、男の子にキスをし（・）た（・）記憶。少年は嫌がってたけど、湧いてくる興奮が抑えきれなくて、そのままベッドに押し倒してしまった。それから、それから……。

　（ふふっ、すごく気持ち良かった……♡　あれ？　気持ち良く……なんて、なかったハズ……。どうして今、ぼくは嬉しく思っちゃったんだろう……）

　記憶の中に、何かノイズが挟まった気がした。自分の視点で昨晩見た映像とは違う、何かが。しかし、蓮一はそれをあまり気に留めず、首を左右に振った。

　（いや、そんなこと考えてる場合じゃない。早くここから逃げるんだ。どうやら今この家には、ぼくしかいないみたいだし……！）

　お姉ちゃんは、どこかに出掛けているようだ。ケージの外にいて、見張られてもいないなら、絶好の逃げ出すチャンスだろう。蓮一は自分の首元に触れ、最後の拘束具を破壊しようとした。

　（あとは、この首輪を壊して……。ん？　首輪が……ない？　あれっ！？　首輪がハズされてるっ！？　や、やったぁ！）

　そこには何もなかった。理由は分からないが、これでもう声を消されることはないし、電気ショックを喰らわせられることもない。晴れて完全に自由の身だ。蓮一は喜びの声を上げたくなる気持ちを抑えて、静かに立ち上がった。

　（逃げられるっ……！　ぼくの家に帰れるんだ！　外に出て助けを求めれば、なんとかなるかもしれない……！　よし、急ごう！）

　脱出の時は近い。この勢いのまま玄関から飛び出す……前に、蓮一はまず、自分の服を探した。さすがに、ほぼハダカの状態で外には出られない。

　（あぶないあぶない。ブラとショーツだけじゃ、変態女だと思われちゃうよ。えーっと、服はたしかこの辺りに……）

　昨日ベッドのそばで脱ぎ捨てた服を回収し、即座に着る。灰色パーカーにジーンズという、昨日と同じスタイル。少し汚いかなとは思ったが、今更服装なんて迷ってる場合じゃない。

　（今日はバイトはないハズだし、外出しても平気だよね。あとは見た目を軽くチェックして……）

　若干乱れていた前髪を直し、鏡をじっと見る。じっと見て、じっと見て、ひたすらじっと見る。すると、蓮一の心には小さな違和感が生まれた。

　手がピタリと止まる。違和感は1秒ごとにだんだん大きくなっていく。心臓の音がよく聞こえる。鏡の中の女の表情は固まり……そして、戦慄の時間が蓮一を襲った。

　「あ、あああっ、うわあああぁーーーーーーーっ！！！？」

　『黒島萌花』。あの気持ち悪い女が、そこにいた。

　「どうしてっ！！？　これが、ぼく……！？　ぼ、ぼくは……！」

　声は高く、胸には二つの膨らみがあり、股間には何もない。髪は長く、頬にはニキビがあり、瞳が小さい……女。

　「お姉ちゃんになってる……！！？」

　＊　＊　＊

　「ただいま〜♪」

　「……！」

　それからしばらくして、ボロアパートに萌花が帰ってきた。自分の姿に絶望し放心状態になっていた蓮一は、その声を聞くと、急いで玄関に駆け寄った。本当に、鏡の中のそれが現実であるかどうかを、確かめるために。

　「あっ……！　ぼ、ぼくだっ！」

　「おはよう、わたし。ちゃんとお留守番してた？」

　萌花は『萌花』に、蓮一は『蓮一』に。元の自分の体を操り動かす相手と対面した。大人の女性になった蓮一と出会っても、上機嫌な様子でいる萌花に対し、蓮一は少年になった萌花と出会い、より一層悲壮な表情を浮かべた。

　「か、返してっ……！　ぼくの体を返してよっ！　早く元の体に戻せっ！！」

　悪びれもしない萌花に、蓮一は詰め寄った。

　「えー？　どうして？」

　「どうしてって……！　ぼく、こんな女の体なんて嫌だよっ！　それも、お前みたいな気持ち悪い女の姿なんて、最悪だっ！！」

　「ペットのくせに、その口の利き方は何？　お（・）前（・）って、わたしに言ってるの？」

　「そうだよ！　お前に言ってるんだ！　もう首輪はないから、ぼくはお前の言うことなんて聞かないぞっ！」

　「ふふっ。確かにもう首輪は捨てちゃったよ。でも、考えが浅いね。蓮一くんは」

　「浅い？　ど、どういう意味だっ！」

　「ここでもし、わたしが大声で『助けて』って叫んだら、どうなると思う？」

　「『助けて』……？　お前のことなんか、誰も助けたりするわけが……」

　一歩。今度は萌花の方から、蓮一に詰め寄った。

　「あなたは警察に捕まる。誘拐犯として」

　「なっ！？　ぼ、ぼくが、誘拐犯っ！？　そんなはずは……！」

　「だって、そうでしょ？　今のわたしは、誘拐された『篠橋蓮一くん』なんだから。もしわたしが叫んで、誰かが警察に通報したら、君は誘拐犯の女『黒島萌花』として逮捕される」

　「逮捕なんてっ……！　ぼく、何も悪いことしてないのに……」

　「そうなりたくなければ、わたしの言うことを聞きなさい。お姉ちゃんの言うこと、分かるよね？」

　「うぅ……」

　首輪以上に重い、言葉という拘束具。蓮一は泣きそうな顔になりながら、首を小さく縦に振った。二人の主従関係は、結局体が入れ替わった後でも覆ることはなかった。

　蓮一の服従を確認したところで、萌花は新しい話を切り出した。

　「よく聞いて。わたしの決断を、今から蓮一くんに話すから」

　「決断……？」

　「うん。わたしと蓮一くんは、今日でお別れしようって話」

　「えっ！？　お別れっ！？　どういうこと！？」

　唐突な別れ話に、戸惑いを隠せない蓮一。萌花は澄ました顔で、ポケットから白いカプセル剤を二つ取り出した。

　「ここにあるのは、元に戻るための薬。わたしが一つ、蓮一くんが一つ飲むと、体が元に戻るの」

　『入れ替わり登校日』は、あくまで一日限りのイベントである。小学校での一日が終わると同時に、参加者には元に戻るための薬が配布された。それを服用し、明日からはまた大人に戻って生活をするのが、一般的な参加者の楽しみ方なのだ。

　「その薬っ！　早くぼくに渡してっ！」

　「普通なら、ね。でもよく考えたら、わたしには元に戻る理由がなくて」

　「は……？　何を言ってるの……？」

　「例えばこの薬を、こんな風に一人で二つ飲んじゃったら……」

　そう言うと、萌花は薬を全部口に入れてしまった。

　「ね？　これでもう二度と、元には戻れない」

　ペロリと舌を出し、萌花は『蓮一』の顔でいたずらっぽく笑った。

　それを見て慌てたのは『萌花』、つまり蓮一だ。血相を変え、『蓮一』の肩に掴みかかった。

　「い、嫌だっ！　戻れないなんてっ……！　予備の薬は！？　他に薬はないのっ！？　持ってるんだよねっ！？」

　「残念だけど、今のが唯一の希望。諦めて『黒島萌花』になって」

　「そんなのっ、こ、困るよぉっ！！　ぼく、この姿で一生過ごさなきゃいけないのっ！？　こんなんじゃ、もしお父さんやお母さんに会えても、ぼくだって分かってもらえなくなっちゃう！！」

　「それは大丈夫。わたしが代わりに『篠橋蓮一』として、お家に帰ってあげるから。だから、君とわたしは今日でお別れってことよ」

　「な、何言ってるんだよ……！　篠橋蓮一はぼくだよっ！　お姉ちゃんじゃないっ！！　ぼくが帰らなきゃいけないんだっ！！」

　「うるさいなぁ、ブス女のくせにっ！！」

　自分にすがってくる醜い女を、少年は男の腕力で突き飛ばした。女は「うぐっ……！」とうめき声のような悲鳴をあげ、汚い床にドサッと倒れこんだ。

　「待……って……」

　「その体、好きに使ってくれていいから。黒島萌花の全てを君にあげる。その代わり、篠橋蓮一の全てをもらうね」

　「どこに行くの……？　行っちゃダメだよっ！　待ってぇっ！！」

　「じゃあね。ブサイクで気持ち悪いお姉ちゃん」

　「嫌だっ！！　行かないでっ！！　ぼくの人生を返してぇっ！！　うわああああああぁぁダメだあああぁっ！！！」

　ギイィ……バタン。鈍い音と共に、重たい玄関の扉が閉まった。

　外に出てきたのは一人の少年。行方不明になっていた小学生の篠橋蓮一くんだ。遠くにある真っ赤な夕焼けを見つめながら、眩しそうな目をしている。その光の輝きは、まるで彼のこれからの未来を暗示しているようだった。　

　一方で、暗い部屋に置き去りにされたのは一人の女。黒島萌花という27歳の女だ。たった今全てを失い、その絶望に苦しみ叫び、大粒の涙を流している。しかし、苦境にいる彼女に光が射すことはなく、今後は暗闇の中で藻掻いて生きることを余儀なくされた。

　現実と向き合うしかない。もう二度と、誰からも「お兄ちゃん」とは呼ばれなくても、その姿で生きるしか道はない。

　＊　＊　＊

　数週間後。

　「お先に失礼します……」

　「お疲れ様、黒島さん。もう少し明るく、笑顔で接客できるようになりなさい。分かった？」

　「でも、わたし一生懸命やってます……」

　「それでもできてないから言ってるの。一生懸命やって褒められるのは小学生だけ。大人なら分かるでしょ？」

　「は、はい……」

　いつものように深緑色のコートを羽織り、いつものように街へと繰り出す。いつものように……それが黒島萌花としての日常だった。

　ドーナツ屋で働く無愛想な女性店員。仕事を卒なくこなすわけでもなく、お客さんに愛嬌を振りまくわけでもない。ただの根暗な女であるが故に、相変わらず陰口を叩かれ、最近では直接苦言を呈されることも多くなった。しかし、こんな苦境の中で穏やかに笑っていられる余裕もない。

　「はぁ……」と深い溜息をつき、振り返らずに道を進む。

　（どうして、こんなことになっちゃったんだろう……）

　零れるのは過去を悔やむ言葉ばかり。これも、いつものこと。

　沈んだ気持ちの萌花の視線の先には、たった今ドーナツ屋から出てきたお客さんの姿があった。お腹の大きな妊婦のお母さんと、幼稚園児くらいのその息子が、仲良く手をつないで歩いている。

　「ドーナツ、美味しかったわね。ゆうくん」

　「うん！　いつか、いもうとにも、たべさせてあげたいなー」

　「この子に？　うふふ、ゆうくんは妹想いね。ママも嬉しくなっちゃうわ」

　「えへへ。ぼく、やさしいおにいちゃんになるんだー」

　微笑ましい家族の光景。気持ちがほっこりするような、暖かい会話。

　しかしそれを見ていた萌花は、一層の悲しみに暮れ、瞳には涙を浮かべていた。楽しそうにママと話す男の子に、かつての自分を重ねてしまったからだ。

　（ぼくも「優しいお兄ちゃん」に、なりたかったなぁ。うぅっ、お母さんに会いたいよぅ……）

　左胸がズキズキと痛む。これ以上は見ていられない。

　苦しくなって、萌花は痛みを訴え続ける胸を、グッと押さえつけようとした。しかし胸には弾力があり、上から押すとむにゅっと形を変えて反発してくる。そんな自分の女体すら嫌になって、萌花はその場にしゃがみ込んでボロボロと涙をこぼした。

　「うゔっ……！　なんで……？　どうして、ぼくだけ、こんな目にあうの……！？　嫌だっ、こんな人生嫌だよっ……！　死ぬまで、この女の人の体なんて、絶対に嫌だぁっ……！！　おっぱいなんて……いらないよぉ……！　ぐすんっ……」

　＊

　どれだけ拒否しようとも、悪夢が覚めることはなかった。そして追い打ちをかけるかのように、精神は日に日に肉体へと染まっていった。そんな日々のなかで、萌花を最も苦しめたのは、盛んな年頃の女体が持て余す性欲だった。

　「はぁ……はぁ……！　ダメだ……全然気持ちよくなれないっ……！　イライラした感情が……消えない……」

　小学生の男の子と交わったことがある、という経験。一度その味を覚えてしまった萌花の体は、もうただ自分を慰めるだけでは満足できなくなってしまっていた。再びの快感を求めて、萌花は街へと繰り出した。

　探しているのは、下校途中の男子小学生。できれば、かっこよくて、性格がよさそうな……。

　「あ、あのっ……！　そこの君っ……！」

　「え？　ぼくぅ？」

　道を一人で歩いている、小学三年生くらいの男の子を見つけた。制服を着ているので、おそらく近所の私立小学校に通う子だろう。

　「うん。君にね、お願いがあって」

　「お姉ちゃん、だれ？　ぼくのママの知り合い？」

　「う、うん……。多分そうだと思う」

　「ふーん。ぼくにお願いって、なに？」

　「あのね、向こうの公園に、公衆トイレがあるでしょ？　そこまで一緒に来てもらえないかな？」

　「えっ、トイレ？　ぼくとお姉ちゃんが一緒に？」

　「うんっ……！」

　男の子は迷っていた。ママの知り合いだとしても、初対面の女の人についていくのはどうか、と考えているのだ。学校の先生からは、このような「誘拐犯の手口」を、しっかりと教えこまれている。

　「トイレで、何をするの？」

　「えっ……！？　そ、それは、その……！」

　「むむむ……。お姉ちゃん、もしかして悪い人？」

　「違うっ！　悪いことをするつもりじゃないのっ！　ただ、君のおちんちんが見たいだけっ！」

　「えっ！？　ぼくのおちんちんっ！？」

　思わず言ってしまった。萌花は慌てて口を塞いだが、もう遅い。男の子は最大限に警戒するような視線を、こちらに向けている。

　「いや、あのね？　え、絵を描くための、参考資料として……」

　「お姉ちゃん、ヘンな人だ……！」

　「だから、あの、そうじゃなくてっ！」

　「お姉ちゃん、怖い人だっ！！　わああぁっ、逃げろぉぉーーーっ！！」

　「あぁっ！　待ってっ！！」

　萌花は手を伸ばしたが、追いかけることはしなかった。ここで男の子を追ってしまったら、ただの不審者ということで確定してしまい、大声で大人を呼ばれてしまう。それは、過去の交渉失敗経験から学んでいた。

　萌花は伸ばした手を握りしめ、愚かなことをしようとしていた自分を恥じた。

　「くっ……！　こんなこと、しちゃいけないのに……！　やめなきゃいけないのに……！　ぐううぅ……」

　悪いことをしていると、分かっていた。いつ警察に通報されてもおかしくない不審な行動をしていると、自覚していた。でも、体の欲求は抑えきれず、やめられなかった。

　そして、悔む萌花の背後に、一つの影が近づいてきた。

　「へぇ、面白そうじゃん。ぼくが代わりに見せてあげようか？　おちんちん」

　「えっ！？　あっ、き、君はっ……！？」

　かつての自分。振り返ると、そこには篠橋蓮一がいた。ニヤニヤと、性格の悪そうな笑みを浮かべながら。

　「久しぶり。様子はどうかな？　うまくやってる？」

　「そ、そんなわけないっ！　毎日、毎日、こんなことばっかりさせられてっ……！　早く、わたしを元の体に戻しなさいっ！！」

　「それはお断りだよ。ぼくは充実してるからね。両親は優しくしてくれるし、学校生活は楽しいし」

　「うぅっ……。やめて……！　そんな話、聞きたくないっ……！　わたしは、ずっと、辛い思いをしてるのにっ……！」

　「そう？　まあ、そのうち慣れるよ。きっと」

　「ここへ何しに来たのっ！？　体を返す気がないなら、目の前から消えてよっ！！」

　「落ち着いて。ここへは、解放しに来てあげたんだよ」

　「解放……？　一体、なんの話……！？」

　「性欲、溜め込んでるんでしょ？　さっき見てたから分かるよ。もし、それを解放してほしいなら、お手伝いをしてあげるけど……どうする？」

　「なっ……！？　そ、そんなの……！」

　服従の印。どう足掻いても、逆らうことはできない。萌花は頬を赤く染め、目を伏せながら、絞り出すかのように言葉を紡いだ。

　「してほしいに……決まってるじゃない……」

　「きゃははっ！　じゃあ、早く行こうよ。トイレにっ！」

　「うん……。お願い……」

　「本当に、すごくブサイクで気持ち悪い女だね。萌花お姉ちゃん♪」