『コミカライズ決定！4/11開始』【完結】追放された錬金術師、実はトップクラスのパン職人！〜日本のパンを作って、まったりスローライフ〜

56-1.小さなお客様

　＊・＊・＊

　あれはもう、めでたく結ばれたのだろう。

　それは、すっごくいい事なんだけど。

「あう？……おねーしゃんはどちらしゃま？」

　診察室をすぐ出た後に、可愛い可愛い二歳くらいの女の子の赤ちゃんに遭遇！

　だ、誰のお子さんなんだろう？

「あら、サリーじゃないの？」

「え、知り合い？」

『メイミー姐さんのお子でやんすよ』

『でふ？』

「あー、マックスしゃんだー」

　トテトテと可愛らしい足取りでこっちに来るサリーちゃんは、悠花（ゆうか）さんのところに迷わず向かっていき。

　彼？彼女？(もうこのくだり疲れた)はおいでおいでと手招きしてから膝をついて、サリーちゃんが目前まで来たらすかさず抱っこして持ち上げる。

　結構背が高い悠花さんだから、サリーちゃんは嬉しそうにきゃっきゃと笑い出した。

「わーいわーい、マックスしゃんの抱っこー」

「久々よねぇ。って、あんたお母さんは？」

「おちごとしてたから、にゅけ出ちてきたのー」

「『「おいおいおい」』」

『でふ？』

　見た目、ロティの一個上くらいだけど、しっかりわんぱくなとこが抜きん出ています。

　きっと今頃、メイミーさんは探しているかもしれないので、こちらから向かう事にしたが。

「レイ。メイミーどこにいるの？」

『んー。あちこちウロウロしてるでやんすね。サリーはんをめっちゃ探してる感じでやんす』

「じゃ、そっちに案内して」

『ほいきた』

　今が二階だけど、メイミーさんは三階にいるようなので。

　先頭をレイ君とロティ。後ろを私達にして進む事に。

「……おねーしゃん、どちらしゃま？」

「わ、私？　私はチャロナって言うの」

「ひゃ……ひゃろなおねーしゃん？」

「あ、言いにくいね？」

　赤ちゃんには、チャって発音が難しかったか……。

　と言うのも、孤児院にいた頃も、下の子達がよく噛んだりしてたから。

「今のうちに慣れなきゃ。ちゃーろーな」

「う、しゃ、しゃろな？」

「ちょい惜しい。チャロナ」

「ちろな？」

「ゆ……マックスさん遊んでない？」

「全然」

「う、う、ひゃろな……ひろな、ちろな、りゃ……チャロナ！」

「「おお」」

『出来たでふー』

「うん、チャロナおねーしゃん！」

「あ、ありがとう」

　なんだか、不思議な達成感を得たけど。まあ、言えて良かった良かった。

　すると、悠花さんに抱っこしてもらってるサリーちゃんが私の方ににゅっと手を伸ばしてきて。

「おねーしゃん、抱っこ」

「え、え、私？」

「あら、こんなにも早く慣れるのは珍しいわね？」

「だーっこぉ」

「はいはい。ちょっと待って」

「え、え、え」

　もう抱っこする流れになったので、一度立ち止まってから受け取った。

「う、わ。ちょっと重」

「大丈夫かしら？」

「あ、うん。大丈夫、久しぶりに小さい子抱っこするだけだから」

　落とさないように両手でしっかり抱え上げて、落ち着く場所を確保。

　やっぱり、ＡＩ精霊の重さと人間の重さは全然違うんだなと実感しちゃう。

「おねーしゃんの髪、シュラしゃまと同じー」

「そ、そう？」

「うん」

　髪まで気に入ったのか、痛くない力でくいくいと引っ張るのはやっぱり赤ちゃんだからか。

　今日は下ろしているから、すぐ掴みやすいとこにあったからだけど。そんなにもシュライゼン様と似てるのかな？

　出身国は違っても、緑の髪って珍しいかもしれない。

　この国では、お貴族様の象徴だとも言われてるし、まさかとは思ったりもしたが、私はただの孤児だ。

　そんな、テンプレ王道ルートがあるだなんて思えないし、おこがましい。

　だから、考えないようにしてるけど。

「あ、サリー！」

　三階の階段を上る前に、お母さんことメイミーさんのご登場。

　転けないように、けれど素早く駆け下りてきてから私に抱っこされたままのサリーちゃんのおでこをつんとした。

「ダメじゃないの。勝手にいなくなったりして！」

「……だって、おかーさんおちごとだったもん」

「あとで遊んであげるって言ったでしょ？」

「しゅぐが良かったもん！」

「……はあ」

　うんうん。

　二歳児らしい駄々っ子ぶりだ。

　こう言うところは、お貴族様だろうがなんだろうが関係ないみたい。

　ただ、すぐにお母さんのとこには行かずに、私にぎゅーっとしがみつく。これも実に子供らしいわがままの表現方法だ。

「ごめんなさいね、チャロナちゃん。うちの子が」

「い、いえ。小ちゃい子抱っこするの久しぶりでしたし、大丈夫です！」

「けど、まだ病み上がりでしょう？」

「レクター先生からも、もうほとんど大丈夫だとさっき診察してもらいましたし」

「おねーしゃん、びょーきだったの？」

「うん。ほとんど治りかけだけど」

　すると、何を思ったのかサリーちゃんは目の前に来てるお母さんの方に手を伸ばして。

　メイミーさんはちょっと苦笑いしたけど、抱っこする姿勢になったので私はサリーちゃんを渡してあげて。

　お母さんにぎゅっと抱っこしてもらうと、サリーちゃんはぽつりと言い出した。

「おねーしゃん、いたいいたいにゃのに、ごめんにゃさい」

　い　い　子　過　ぎ　る！

「うんうん。お姉さんはまだ本調子じゃないんだから、わかってよかったわね。いい子」

「……あい」

「ところで、こんな大所帯でどうしたのかしら？　お散歩の時間はもう終わったのでしょ？」

「実は〜いい事があったのよん」

「あらあら？」

　ああ、これはもうガールズ？トーク勃発かもしれない。

　とりあえず、悠花さんが簡潔にリーン様とレクター先生について話すと、メイミーさんはぱあっと笑顔になりました。

「とうとうあの子が言ったのね！　これはもう大旦那様大奥様にお伝えしなくては！」

「あたしも幼馴染み連中に知らせるわ〜。とりあえず、全員」

「にゅ？　レクちゃーおにーしゃんにいいこちょ？」

「そうよ、サリー。リーン様とお兄さんが結婚するかもしれないのよ？」

「ふわわわわ！」

　サリーちゃんも意味がわかると、お母さんの腕の中でぶんぶんと手を振り出し。

　そして、メイミーさんはそのまま娘さんを抱っこのまま駆け出していった。

「父と母にも連絡するので、失礼するわー！」

「まちゃにぇー」

「はいはーい」

　あ、なんでサリーちゃんがこのお屋敷に来てたのか聞けずじまいだったけど。

　その疑問については、悠花さんが代わりに答えてくれました。

「月に何度か。旦那さん家の使用人が連れて来るのよ。旦那の方は王宮勤めだから滅多には来れないんだけど」

「そうなんだ？」

　なるほどなるほど、と頷いていると、お腹が軽く空いてきたので。

　今度は魔法陣を使って、全員で食堂に向かいました。

　あと、先生達の事の報告も兼ねて！