『コミカライズ決定！4/11開始』【完結】追放された錬金術師、実はトップクラスのパン職人！〜日本のパンを作って、まったりスローライフ〜

37-2.狭間の神(？？？視点)

　＊・＊・＊(？？？視点)

　暗い……昏（くら）い、夜の帳以上に、深い場所。

　どれほど漂っていたのか、悠久の刻を巡る我らにとっては些末な事。

　光が差す場も心地よいとは知ってはいるものの、身体を落ち着かせるのにはこの場が良い。

　火照った熱で高ぶった、この身体を鎮めるのには。

(…………まだ、帰って来ぬか)

　我の代わりに、様子を見に行くと言ったきりだが。

　ヒトの時間ではどれほど経ったか数えるのも面倒になってきた。

　然程経っていないのもわかってはいるが、実につまらない刻だ。

　黄金の穂以上に輝く彼の髪が近くにないのが、少し寂しいなどと。

　いつから感じるようになってしまったのか。それは、彼と番った時からか。

「…………早く、帰ってきて」

　ぽつり、とシミのように広がって行くように、言葉が闇に溶け込んでいく。

　その声音は、言葉と同じく寂しさを含んでいた。

「そんなにも、儂を待ち焦がれてくれたのか？」

「！」

　後ろから聞こえたのですぐに振り返れば。

　我と同じか、それ以上に闇と同化してる双眸が、柔らかく緩んでいた。

「遅くなったのぉ、ユリアネス」

「…………その姿の時は、やめて。フィルド」

「はいはい。君も省エネ化してるから、お互い様だけど」

「…………じゃあ、私（・）もそうするわ」

　二人の間だけなら、貫禄を見せつける必要もない。

　もっともっと、若かりし頃に戻っても損はない。

　今は、お互い世界に力を預けているため、その頃に戻っているのだから。

「先に食べる？　食べながらにする？」

「……そうね。少し、報告してからがいいわ」

　孫の一人の世界から選抜した魂。

　以前とは違う、『虹の（この）世界』に革命を起こしてくれると信じて選んできた、ただ一人の魂。

　行く末を、神の能力で見守る事は可能だけれど。私は今頻繁には出来ない。

　その魂のために、転生と同時に植えつけた異能（ギフト）の管理と調整に、ほとんどの時間を費やしているからだ。

　先ほどまでは、少し休んでいただけ。

「ちょ〜っと、アクシデントがあったけど。他は概ね良好。異能（ギフト）自体にも問題はなし。あと、俺の名前は俺らと精霊以外には封じてきた」

「なにそれ。また何かしてきたの？」

「いや〜、不用意に名前の部分だけでも出したら、知ってる子らと勘付いたのがいてね？」

「そりゃそうよ。あの子の周辺は我らの恩恵を受けてる者が多い。少し年を重ねている者なら特にね？」

「ほんと、ごめん。あと、君にも結びつきそうだったし」

「まったく……」

　どうりで、漂っている最中に他の神々の子達が騒がしかったわけだ。

　うるさくて奥に逃げ込んだが、原因が我が番となれば致し方がない。

　呆れも浮かんだが、起こった事は仕方ないと大きく息を吐いた。

「あの子……チャロナのレベルが異常に上がったんだけど、なんかした？」

「！　当然よ、ピザだもの」

「……レイとフィーのとこの？」

「ええ。ちょっと味見してきたけど、美味しかったわ！」

　以前こっそり……こっそーり、孫達が特に気にかけてる魂の子の方にも出向いた事がある。

　直接的ではなく、その魂に預けたこの世界の神獣越しだが。

　美味しすぎて美味しすぎて。

　絶対、【枯渇の悪食】の影響で途絶えた食を復活させるのなら同じ世界がいいと。わざわざ蒼のレイアークのところから選んだのだ。

「俺も、今日初めて食べたけど。無茶苦茶美味しかったよ。もらってきたのは、それじゃないけど」

「…………違うの？」

　結構な枚数を作ってたと、アナウンスでは知らせがあったのに、持ち帰ってきたのが違うのに少しガッカリした。

　番​──夫のフィルドはくすくす笑いながら、亜空間収納から風呂敷を出し、持ち帰ってきたらしいパンを並べてくれたが。

「代わりじゃないけど。君にって、チャロナが作ってくれた菓子パンだよ」

「菓子の……パン？」

「甘いのが好きな君になら、きっと気にいるよ！」

　片方は、アーモンドのスライスが乗った丸いパン。

　もう片方は、手の形にも見えなくないような丸っこいパン。

　神の亜空間収納に入れていたから、少し温かくて香ばしい匂いがしてくる。

　間違いなく、これは美味しいものだと持っただけで伝わってくる。

「これ、どう違うの……？」

「えーっと、今君が持ってるのがチョコのクリームパン。手に見えるのは、黄色のカスタードクリームパンだって」

「……どちらもレイの世界特有ね。この世界でも、過去になかったわ」

「ほ〜ら、食べて食べて？」

「ええ」

　不味いだなんて疑うこともせず、思い切ってかぶりつく。

　まず、香ばしくもほんのり甘いパンが口いっぱいに広がてくる。

(これは……美味しいわ！)

　失われたレシピ達に等しい……いいえ、それ以上の美味。

　レイの世界は特に食文化の変動が激しいとは聞いてはいたけれど。

　味見したあの子のピザと同じか、それ以上に美味しい。

　夢中になって食べ進めれば、パン以上に柔らかく滑らかな甘味が口いっぱいに広がってきた！

「それ、チャロナが言うには。カスタードをチョコに仕立てたんだって」

「…………素晴らしいわ」

　甘くて、滑らかで。

　口の中で一瞬で溶けては、後にいつまでも残るような。

　半分で気づいたけれど、上に乗ってたアーモンドは味のアクセントになってくれていた。香ばしくて、少し舌が疲れそうになったのを優しく受け止めてくれたの。

　ここまで工夫されてるとは、私とフィルドが選んだ魂は間違っていなかった。

　思わず二個を一気に食べ終えてから、ようやくもう一つの菓子パンに手をつけた。

「これも……優しい甘い匂い」

「俺もいい？」

「ええ、どうぞ」

　先程まで許可を出していなかったが、自分は食べてきたのだから遠慮してたのだろう。

　夫婦なのだから、別に構いやしないのに。相変わらず、変なところで律儀だ。

　なので、一緒にクリームパンをかぷっとほおばる。

「ん〜〜〜〜、やっぱり美味しい！」

　夫がそう言い出すくらい、確かに美味しい。

　同じパン生地なのに、こちらは少ししっとりしていて。

　クリームは、卵色で、食べても食べてもしつこさを感じさせない程の美味。

　これは、病み付き間違いなし。

　二人でもらってきた分を全部食べ尽くしてしまう程だった。

「…………こんな満足感、いつぶりかしら」

　供物で差し出されるものは、どんなにヒトが精一杯の思いを込めても美味しくはなれなかった。

　レシピを渡す事は、神であるから簡単ではあっても。

　失わせたのは、そのヒトの子らのせい。

　だから、我らは手を差し伸べることが出来ないのだ。

　ヒトの試練として、それを簡単に与えてはならないから。

　せめて、400年過ぎた今なら、他の世界から転生させた魂を導入する事ならと『周　千里（チャロナ）』を加えさせたのだ。

「あの子一人に、重荷を背負わせているのは申し訳ないけれど。代わりに、精一杯神として援助するわ」

「今でも充分だったけど？」

「私の一存で、飛躍的にレベルアップさせ過ぎちゃったもの。それと、魂（たま）繋ぎもきちんとさせなくちゃ、転生させたもう一つの意味もないわ」

「忘れさせてはあるけど、想いを寄せてる相手は間違いなくカイルキアだったよ。だから、最終的に戻るつもりもないみたい」

「そうね。そうじゃなくては、器にさせた『姫』としても報われないわ」

　神の勝手な都合に付き合わせて申し訳ないけれど。

　引き合わせた、魂の欠片がこの世界にはにあったからこそ。

　世界を越えても、彼らの魂は結びつかねば。

　我らの孫の一人、クロノソティスの仕事が無駄になってしまうから。

「ん〜〜チョコも美味しい。……って、あ。ユリア、ほっぺにクリームついてる」

「あら」

　そんな失態が少し恥ずかしくなったけど、取る前に先に夫に拭われて。

　パクッと平気で自分の口に入れるものだから、余計に恥ずかしくなったわ！