スクールフェスティバルマジック！！

第17話僕に能力がなければ②

「私、もうすぐ死ぬの」

　窓際に座っていた女子生徒が、外の空を眺めながらそう言う。

「冗談だろ？」

　教壇の上に座っていた男子生徒が、立ち上がった。

「ちょっと、アキト。なんで、そんな冷静でいられるの？」

「知ってたから」

「知ってた？」

　教室の真ん中あたりにいる、男女が言い合った。

「私の寿命。長くてあと半年だって」

「まじかよ」

　教壇の前に立つ男子生徒が呆然とする。

　しばらく、緊迫した空気が続く。その沈黙は、やや長い。

「次のセリフ、雪子だよ」

「うそ！」

「カット！」

　カメラの脇に立つ男子生徒の合図で、みんなの表情がほころんだ。

　二年一組の教室。

　そこでは、ちょうど自主製作映画の撮影が行われていた。

　僕たちは、それを教室の外から眺めていた。

「映画の撮影も楽しそう！」

　僕の隣で見ていた梨々香が声を上げた。

　確かに、ＮＧを出して笑いあっている撮影風景を見ると、楽しそうだ。教室にこもって絵を描き続ける大道具とは、華やかさがまるで違う。

　一組の教室には、既に役者がそろっていた。

　梨々香が相談を受けた工藤さんに、その恋愛対象である清水くん。そして、噂のライバル遠坂さんもいる。ちなみに、窓際に座る女子生徒が遠坂さん。真ん中にいる男女が工藤さんと清水くん。そして、教壇に座っていたのが石川竜星（いしかわりゅうせい）くんというそうだ。すべて、梨々香が教えてくれた。

　その四人は、さすが主要キャストだけあって、みんな華やかなルックスをしていた。工藤さんは、ミスコンに出るだけあって小柄でかわいらしい姿をしているし、遠坂さんは、すらりとした長身に長い髪を下ろしていて、大人びて見える。男性陣も、バンドマン風に前髪を目元まで伸ばしている清水くんに、筋肉質で笑顔がまぶしい石川くんと、二人とも、僕とは大違いだ。

「ねえ、どう？」

　梨々香が声を落として聞いてきた。

　みんなの恋愛対象についてだ。

　僕は、教室の中にいる人たちの頭上に、目を向けた。

　工藤さんは、清水くんのことが好き。それに関しては間違えがないようで、彼女の頭上には『清水潤（しみずじゅん）』という文字が浮かんでいる。

　だから、清水くんの頭上に『工藤雪子』とあれば楽だった。二人は両想い。これから楽しいことがたくさん待っている。

　でも、現実は違っていた。違っているし、かなり残酷な相関関係がそこにはあった。

「清水くんは、遠坂櫻子（とおさかさくらこ）さんのことが好き」

　僕は、目の前の恋愛関係を、ありのまま梨々香に伝えた。

　梨々香に相談をしてきた工藤さんの好きな人。その人である清水くんの頭上には、ライバルかもしれなかった遠藤さんの名前があった。つまり、工藤さんの不安は的中していた。

「うそ。てことは、ユキちゃんの心配してた通りじゃん」

「でも、遠坂さんは、清水くんのことが好きではない」

　恋のライバル遠坂さんも清水くんを好きでいたら、この話は終わっていた。遠坂さんと清水くんが両想いで、工藤さんの片思いは報われない。よくある三角関係だ。

「じゃあ、遠坂さんは誰か他の人のことが好きなの？」

「石川竜星」

　教壇に座る男子生徒だ。遠藤さんの頭上には、その人の文字が浮かんでいた。

　つまり、こういうことだ。

　工藤さんは、清水くんが好き。清水くんは、遠坂さんが好き。遠坂さんは、石川くんが好き。この時点では、誰しもが片思いをしていると思われた。

しかし――。

「石川くんは、誰かのことが好きなの？」

「遠坂さん」

　梨々香は、少しあってから口を開いた。

「石川くんと遠坂さんは両想いってこと」

「うん」

　一組の教室の中では、みんなが楽しそうに映画の撮影をしていた。そこにいる誰もが目を細めて笑っている。

　しかし、それぞれが抱えている想いは、あまりにも微妙に混じり合い、またすれ違っている。

　両想いがあって、三角関係があって、片思いがある。

みんなはそれぞれお互いの気持ちについて知っているのだろうか。それとも、知らないのか。もし、それらの感情が表立ったら、目の前のみんなの笑顔は消えてしまうのだろうか。

「じゃあ、結果的に、清水くんも片思いってこと？」

「そうなるね」

　遠坂さんと石川くんが両想いとあれば、清水くんは遠坂さんをあきらめざるを得ないだろう。そこに逆転のチャンスはないように思える。

　でも、そうなると、工藤さんの恋心はどこへ向かって、どこに行きつくのだろうか。恋に破れた清水くんと同じように、諦めるしかないのか。

　国語科準備室に戻った僕と梨々香は、しばらく黙って作業にあたっていた。

　工藤さんの恋愛について話し合うことを、なんとなく二人ともためらっていた。それほど、工藤さんを含めた四人の恋愛模様は、難しい状況だった。

　やがて梨々香が口を開いた。

「どうしよっか」

「工藤さんのこと？」

「うん。清水くんは、遠坂さんと石川くんが両想いだって知ってるのかな」

「さあ」

　他クラスの恋愛についてなんて、何も知らない。だから、そんなこと、僕が把握しているはずがなかった。

「もしかしたら、石川くんと遠坂さん、もう付き合ってるかもね」

　それは、ありえる。でも――。

「もしそうなら、工藤さんはそれを知らなかったってことになるよね」

　工藤さんは、遠坂さんのことをライバルだと思っている。清水くんが遠坂さんに取られるのではないかと、心配していた。ということは、遠坂さんが石川くんのことが好きだということを、知らないはずだ。知っていれば、そんな心配はしない。

「遠坂さんと石川くんが、最近付き合いだしたなら知らないはずだよ。ほら、文化祭マジックってあるじゃん？　文化祭の準備で二人の距離が急接近して、カップルになっちゃうってやつ。映画の撮影始まったばかりみたいだし。もしかしたら、それかもしれない」

　文化祭マジック。

　そういえば、瑞希も前にそんなことを言っていた。

「じゃあ、工藤さんが二人の交際について知るのは、時間の問題ってこと？」

「そういうこと。そうしたら、ユキちゃん的にはチャンスだよね」

「どういうこと？」

「遠坂さんと石川くんが付き合ってるとわかれば、遠坂さんがライバルじゃなくなるわけだし。そうしたら、ユキちゃんも自信をもって、清水くんに接近できる」

　そうかもしれないけど。

「清水くんの気持ちは？」

　遠坂さんと石川くんの交際が表立ったら、清水くんは自分の失恋を自覚することになる。その状態で工藤さんに想いを伝えられたら、彼はどんな気持ちになるのだろうか。

「失恋してショックを受けた清水くんに、ユキちゃんが想いを伝える。それって、成功するパターンじゃない？」

　そうなのか。清水くんはそんな簡単に遠坂さんを忘れられるだろうか。

「ということは、清水くんは遠坂さんへの想いを引きずったまま、工藤さんと付き合うってこと？」

「ユキちゃんが優しく癒してあげれば、清水くんの気持ちも傾くよ」

　そうだろうか。

　僕は、好きでないのに付き合っている人を知っている。

　清水くんは、そうなりはしないだろうか。

　それとも、それはそれで幸せなことなのだろうか。

「両想いじゃなくても、いいってこと？」

　僕は、司と瑞希のことを考えていた。二人は、両想いでないが付き合っている。

「いずれ、両想いになるから」

「ならなかったら？」

　司と瑞希が付き合って一カ月。瑞希の頭上には、依然として何も浮かんでいない。

　僕は、納得できる答えを期待した。人と接する達人である梨々香なら、僕が考えもしない答えを、ぽんと言ってくれると思った。

　でも、梨々香は黙ったまま、それに答えることはなかった。