世界の運命は幼なじみが握っているのに、死にたがりのせいで絶望しかない

第六話 真実の世界

「守君！　この前の水族館、楽しかったねえ。今度は、川に魚を見に行かない？　その後、水に流されるの。一緒にゆらゆらーって。ね？」

「真織。川は綺麗な所もあるけど、ザリガニに挟まれて痛くなっちゃうよ」

「そっかあ。挟まれるのは怖いねえ」

　真織は、相変わらず死にたがっている。

　それを緩く止めながら、僕は彼女に話しかけた。

「ねえ、真織。あのさあ、学校が終わったら、一緒に行って欲しい所があるんだけど」

「守君から誘ってくれるなんて、珍しいね。一緒に行く！」

　僕は前々から、そこに行こうと思っていた。

　だけど真織が耐えきれないと困るので、今まで止めていた。

　そこに、今日連れて行こうと考えている。

「それなら良かった。だから、今日のテストもちゃんとやるんだよ？　真織なら大丈夫だと思うけど」

「はーい。ほどほどに頑張る！」

「うん、頑張ろうね」

　こうは言ったけど、たぶん真織が補習になる事は無い。

　それは不正的なものじゃなくて、元々彼女の頭はそう悪くないからだ。

　だから心配はしていない。

　本当に心配しなきゃいけないのは、その場所に行った時の彼女の態度と、僕自身が消されるかもしれないという事だろう。

　彼女にあれを見せる事が、この世界にとっては絶対に避けるべきものなのだから。

　まあ、でも覚悟は出来た。

　今日は誰にも邪魔をされずに、そこに行くだけだ。

　テストも無事に終わり、僕達は一緒に歩いていた。

　どこに行くのか分かっていない真織は、楽しそうに話しかけてくる。

　僕はそれにいつもの様に答えながらも、心の中では緊張していた。

　これから、色々なものの運命が決まる。

　それがいい方向に進んでくれるのが、一番良いのだけど。

「……着いたよ」

　そうこう考えている内に、目的の場所についた。

　僕はそれを指し示す。

「お、墓……？」

　指した方向にあったのは、お墓だった。

　その事に、真織は不思議そうに首を傾げる。

　だから、僕は教えたのだ。

「そう、真織のお母さんとお父さんが入っているお墓」

　残酷な現実を。

「私の、お母さんとお父さん？　何で？」

　やはり、真織は分かっていなかったみたいだ。

　今いる両親が、本物ではない事を。

　神様が決めた事には逆らえなかった世界ではあるけど、別に文明が発展していなかったわけではない。

　だから、世界を守る為に禁忌の領域に手を出してしまった。

　それは、真織が死なないように邪魔な人間を処分して、クローンを代わりにするというもの。

　大多数を守るために、少数を切り捨てたのだ。

　そこで真っ先に処分されたのが、真織の家族だった。

　神様に選ばれたのを知った二人は、彼女を守るために逃げようとした。

　しかし、それは失敗に終わり処分されてしまった。

　いま彼女の周りにいる人間のほとんどが、クローンである。

　それ以外の人間は、消されるのが怖いから近づこうともしない。

　僕だって、処分される話は出ていた。

　でも、一度試しにクローンを代わりに置いたら、真織が一切近づかなかった。

　そうなると彼女の死にたがりを止める人がいないから、僕は何とか生き残る事が出来た。

　こんな風に、真織の周りの優しさは作られたものだった。

　それを今、何でわざわざ教えたのか。

　自分でも分からなかった。

　でもこれで、世界なんて滅んでも良いと思っていた。

「真織、ごめんね……」

　僕はいつの間にか、しゃがみ込んでいた彼女の隣りに座った。

　そして覗き込む。

「ごめんね」

　もう一度謝って、頭を撫でた。

　そうすると、彼女は僕の方をゆっくりと見てくる。

「守君、大丈夫だよ。大丈夫。全部分かっているから。大丈夫だよ。だから心配しないで」

　そして、子供の様に無邪気に笑った。

　その笑顔は、とても懐かしくて。

　僕は、涙がこぼれた。

「いつもありがとうね。守君、大好きだよ」

　涙がどんどん溢れて、視界がぼやける。

　それでも真織の笑顔だけは、くっきりと見えた。

「大好きだから、これからも一緒にいてね。約束」

　泣いているのを気にせずに、彼女は僕と小指を絡める。

　そして約束を終えると、いつもの表情に戻った。

「どうしたのお、守君？　涙一杯だよ。一緒に山に行って、涙が枯れるまでこもろう」

　どうやら先ほどまでの彼女は、少しの間だけの存在だったみたいだ。

　僕は嬉しいやら寂しいやら、それでも安心させる為に笑った。

「駄目だよ。山は熊や猪が出て来るから、襲われたら怖いでしょ？」

「そっか！　それじゃあ止めよう！」

　彼女は自分を守るために、この状態になったんだろう。

　だからそれを知った僕は、ただ守るだけだ。

　これからも世界なんて関係なく、彼女を守る。

　それだけを、改めて分かっただけで良い。

　世界の運命は幼なじみが握っているのに、死にたがりのせいで絶望しかない。

　でも僕だけが、希望に変えられる。