世界の運命は幼なじみが握っているのに、死にたがりのせいで絶望しかない

第五話 彼女無しの僕の日常

　毎日一緒にいるように見えて、意外に僕一人の時間は結構ある。

　真織は、たまに家にこもる日がある。

　それは死にたくてではなく、ただ部屋の中で考える為らしい。

　だから死ぬのを止める事をしなくていいから、僕は自由に過ごす事が出来る。

　でも、そこまで何かをするわけではないけど。

　今日も家から出ないで、一日が終わるんだろうな。

　そう思っていたんだけど、どうやら違うみたいだ。

「守。ちょっと、おばあちゃんの所に届け物をしに行ってくれない？」

「んー？　分かった」

　いつもの様に部屋着で、リビングでくつろごうと思っていたら、母親に言われて渋々立ち上がった。

　こういう風に祖母の所に何かを届けさせられるのは、何も初めての事ではない。

　歩いて三十分ぐらいの所に住んでいる祖母は、七十歳という年齢ながら一人で暮らしている。

　だから心配した母親が、たまに僕を家に向かわせるのだ。

　別に家に行くのは嫌じゃないから構わないんだけど、家にいると決めていた矢先だったから、少し面倒だとは思ってしまった。

　それでも、断りはしない。

　急いで部屋着から着替えると、頼まれたものを受け取った。

「何、これ？」

「梅干しつけたんだけど、あなた達は食べてくれないでしょ？　だからおばあちゃんにおすそ分けするの」

「ふーん」

　大きなタッパーはずっしりとした重みがあって、カバンに入れても長時間は持っているのは辛い。

「ああ。あんまり傾けすぎると、汁が零れちゃうからね。気をつけてね」

「分かった。気を付けるよ」

　しかも傾けちゃいけないなんて、更に難易度が上がった。

　これは自転車で行くと危ないかな。

　そう考えて、結局歩いていく事にした。

　祖母の家へと向かう道は、見慣れているから目新しいものはない。

　でも暖かな日差しの中、歩くと癒されてくる感じがする。

　僕は荷物の重みなんて気にせずに、軽やかな足取りで進む。

　そうしていると、三十分なんてあっという間だった。

「涼子さーん。いるー？」

　玄関の扉は鍵がかかっていないから、僕は勝手知ったる感じで声を掛けながら中へと入る。

　おばあちゃんと呼ばれたくないらしいから、涼子さんと僕は呼んでいる。

　そうすれば、元気な声が返って来た。

「いるよ！　そのまま中に入って！」

「はーい！」

　部屋の中に行くと、祖母が食事の用意をしながら出迎えてくれる。

　どうやら母親から、連絡が来ていたみたいだ。

　食卓には、僕の分の食事も用意してある。

「守も食べるだろう？　あんたの好きな肉じゃがを用意したから」

「わあ、ありがとう。ああ、これお母さんから」

　僕は嬉しそうに笑って、頼まれていた梅干しを渡した。

「美味しそうに出来てるじゃないか。ありがとう」

「伝えておくよ。肉じゃが凄く美味しそう」

　頼まれごとを終わらせると、僕はありがたく祖母の作ったご飯を食べる。

　その全てが美味しかった。

　残さず食べて、デザートまで出してもらう。

　祖母お手製のコーヒーゼリーは、売っているのと変わらないぐらいのクオリティだ。

　それもペロリと平らげて、まどろむ時間になる。

　僕と祖母は向かい合わせに座り、一緒にお茶を飲んでいた。

「……ねえ、守」

「何？」

「まだ真織ちゃんとは、一緒にいるのかい」

「うん」

　そうしていると祖母が、とても言いづらそうに話し出す。

　僕は何でもないふりをして、それに答えた。

「そうかい」

　祖母は、次に何を言うのだろう。

　その言葉によっては、もしかしたら。

　僕は緊張しながら待つ。

「ちゃんと守ってあげるんだよ」

　祖母の顔は、とてつもなく険しかった。

　それでも言葉は温かみがあって、心の底から言っているのが分かる。

　だから僕も、久しぶりに本当の笑みを浮かべた。

「分かった。絶対に守るよ」

「そう……そういえば最近、こんな事があったんだよね」

　僕の答えに、祖母は満足してくれたみたいだ。

　ゆっくりと頷くと、話題を変えた。

　そこから始まる世間話にしばらく付き合って、外が暗くなる前に祖母の家から出た。

　僕の姿を見送る祖母の顔は、少しだけ緊張していた。

　だから僕は安心させる為に、もう一度笑って手を振った。

　こうして今日の、僕の一日は終わった。

　彼女がいないと穏やかな気持ちになれるけど、それと同時に寂しさがあるから、もしかしたら僕の方が彼女に依存しているのかもしれない。

　何だか、そう思ってしまった。